- Ты же была на общем собрании в Месяце Белых Мух?
- Что за глупости, Храбрость? - нахмурилась она. - Откуда в юстиорском поселении телепорты в Бункер? Из Палира туда попасть практически невозможно!
- Ладно, но тогда как ты узнала о том, что Эйвери нужна Содружеству? О том, как она выглядит.
- Милосердие в одностороннем порядке периодически передавала мне актуальную информацию различными способами, - ответила Ложь. - А потом я подслушала разговор Саладона с учеником. Меня удивило, что Фелтер выглядит совсем не так, как на присланных госпожой портретах, но тогда я не стала делиться сомнениями с нашей начальницей. Я вообще ничего не успела сообщить Сирин об Эйвери из-за своих отношений с агентом оппозиции.
Я мило улыбнулась несчастной. Было даже жаль ее немного. Хорошо, что у меня имелась профессиональная привычка не выходить из дома без любимого оружия. И, конечно же, я, как хороший разведчик, уже давно заприметила места по всему городу, где можно было что-нибудь надолго спрятать. Или кого-нибудь.
Завершив свою нелегкую в прямом смысле работу, я отчистилась от земли и набрала номер Тима.
- Что она сказала тебе? Я видела, как ты напрягся! - минуя приветствие, торопливо заговорила я.
- Твоя подруга спросила, откуда мы тебя знаем. А Нэнси сказала, что я работаю с тобой в одной организации. Тогда Бейни начала городить какую-то ерунду об опасности Содружества и инициациях, - взволнованно зашептал Филтон. - Что все это значит? Кто это был вообще?!
- Одна сумасшедшая из оппозиции. Она нам больше не помешает, - сообщила я, вытирая со лба трудовой пот.
Скромность вздохнул.
- Ты же понимаешь, что Сирин не стоит знать всю правду о случившемся? - продолжила я. - Иначе твоя девушка может пострадать - госпожа не потерпит хвостов. Лучше я сама отражу в отчете информацию о произошедшем, а ты молчи. И всем будет хорошо.
- Ты просто клад, МакЛейн. Я обожаю тебя и твою способность разбираться со всем на свете!
Устало привалившись к стене, я прикрыла глаза.
- Я тоже люблю тебя, Тим. Береги себя и Нэнси.
- Мы же успеем увидеться снова? - протянул он. - Я буду здесь до двадцать седьмого числа.
- Непременно.
- Тогда до встречи!
- До встречи, напарник!
Подходя к дому, который снимали Эйвери и Закери, я увидела возле него высокого палирца, шедшего по направлению к дороге. Я вспомнила, что уже встречалась с ним раньше - в Хранилище, перед тем как попасть в лабораторию. Дождавшись, пока загадочный незнакомец скроется за поворотом, я забежала в дом и поднялась в спальню Эйфории.
К моему удивлению, она спокойно спала, укрывшись симпатичным одеялом, расписанным крупными цветами. Я наклонилась к подруге и заботливо погладила ее по голове. Сущий ребенок! Как вообще можно было желать ей зла? Последние капли жалости к Бейни испарились. Эви этого заслуживала. Заслуживала спокойной жизни и безопасности. И я была готова пойти на многое, чтобы ее ничего не тревожило.
Спустившись на кухню, я налила себе стакан сока и присела на табурет. Весь этот винегрет из событий, произошедших сегодня, не покидал моих мыслей. Но теперь меня волновало не только приглашение императрицы и таинственный палирец, явно связанный с оппозицией. Было еще одно несоответствие, которое с каждым днем беспокоило меня все сильнее: кто-то из МС вел свою игру. На последнем моем общем собрании Содружества Сирин продемонстрировала предположительный портрет Эйвери. Как оказалось, он совершенно не соответствовал реальности. Неужели агент, предоставивший описание, соврал? Или Милосердие решила не раскрывать истинную внешность инициированной, которую сама же и приказала всем искать? Но какой в этом был смысл? Что же на самом деле происходило вокруг Эви? А каким образом Бейни была связана с бывшей неординарной любовью Тима? И причем здесь женщина-телепортист и ее спутник, которых я видела в парке после инициации Скромности?
Покончив с соком, я прошла в гостевую спальню, поклявшись самой себе, что никогда не брошу Эйвери и обязательно открою каждую тайну, связанную с ней. А пока меня даже радовало, что подавляющее большинство моих коллег не смогут узнать в Эви эмпата, которого было приказано найти.
****
08-е число Месяца Стуж, 1058 г. Атария, Кенсвуд. Эксцентричный богач.
- Шеф, что же вы решили? Шеф! - голос Стефании вывел мужчину из задумчивого оцепенения.
- А по какому вопросу я должен был что-то решать? - устало поднял он глаза на подчиненную - светловолосую девушку в голубой водолазке и джинсах.
- Мистер Отт хочет встретиться с вами, чтобы обсудить возможность совместной работы на его территории, в герцогстве.
- Когда? - говорящий потянулся, возвращаясь к работе.
- В следующий вторник он приезжает в Кенсвуд во второй половине дня.
- Отметь в моем расписании.
- Как скажете, - Стеф обольстительно улыбнулась.
В кабинет тем временем влетела высокая брюнетка в обтягивающем сером платье, заботливо вывязанном лотарианскими модельерами. Она по-хозяйски прошла к уютному кожаному креслу, погрузила в него свое стройное тело и включила видеотранслятор.
- Как твои дела, Мэдисон? - спросил шеф.
- Я утомилась! - красавица сбросила туфли на высоком каблуке и подтянула ноги под себя. - Иногда вы бываете крайне жестоки к своим подчиненным.
- Может, стоит надевать более удобную обувь, если планируешь много перемешаться по городу? - язвительно хмыкнула Стефания.
Мэдисон одарила коллегу снисходительным взглядом.
- Предлагаешь одеть твои старинные дерьмодавы? Ну уж нет, спасибо!
Стеф ответила на колкость, и девушки начали затяжную перепалку. К сидящему за полукруглым дубовым столом человеку наклонилась полноватая женщина в очках.
- И как ты их терпишь?
- Я привык спокойно относиться к людским страстям, - высокопарно ответил он. - Каждый неидеален, но именно изъяны делают нас индивидуальностями. Нет ничего более бесполезного и неосознанного, чем безликая толпа добреньких хорошистов.
- Ты хоть раз можешь ответить на вопрос нормально? Не погружаясь в очаровательные, но бессмысленные философские рассуждения, - поморщилась его собеседница.
- Но тебе ведь интересно узнать мое субъективное мнение по поводу абстрактного явления, Мириам. Я не умею оперировать собственными реакциями без объяснения причин моего отношения так, чтобы тебе было ясна их природа.
- Можешь перестать делать то, что ты делаешь. Природа твоего идиотизма мне ясна!
- И какова же она? - оживился мужчина.
- Послеродовая травма, - отчеканила его секретарь.
Он приуныл.
- Мне скучно! Я все жду чуда, свежих эмоций, но ничего не происходит. Остается лишь следить за ответными действиями на свою вымученную эксцентричность.
