– Подожди… не так быстро… – смущенно отодвигает ее Сергей. – Тут, понимаешь, такое дело …
Лотта снова приникает к его губам.
– Да постой же! – наконец, отрывает ее от своих плеч Сергей. – Если ты меня еще раз коснешься, я тут перед тобой опозорюсь! Во мне гормоны хороводы водят. Побочный эффект лечения…
– Бедненький, – улыбается Лотта. Глаза ее подозрительно влажны. Она отворачивается, промокает слезы крохотным платочком. – А что же медсестры?
– Увы, – печально вздыхает Сергей. – Только дразнят…
– Стервы какие, – смеется девушка.
– Не то слово… – соглашается он.
Они молча смотрят друг на друга. На губах Лотты грустная улыбка. Она сидит, чинно сложив руки на коленях. Сама невинность.
– Я знаю, ты думаешь, мы с тобой встретились случайно, – говорит она. Сергей улыбается, кивает. – Столько времени прошло…
– Я рад, что ты пришла. Очень. – Он касается ее обнаженной руки. Проводит пальцем по прозрачной коже.
– Это я тогда попросила Терри тебя пригласить. Никак не могла с тобой пересечься. Ты был очень замкнутым. Весь такой неприступный. На меня внимания не обращал. Вот… – Лотта медленно краснеет.
– Не обращал? – изумляется Сергей.
– Ага. Ты часто к нам в отдел заходил. Я в тебя, как последняя дура, втрескалась…
– Как последняя? – смеется Сергей
Лотта кивает. Он тонет в серых озерах.
– Я о тебе много думал, – сообщает Сергей. Тоже смущается. – Правда, не всегда хорошо…
– Дурачок, – она толкает его кулачком. – Все мужчины – придурки.
– Точно, – смеется он. – А многих ты знала, мужчин-то?
– На мой век хватит, – она серьезнеет, склоняется над его лицом. – Серж, я чуть с ума не сошла, когда ты пропал. Я пробовала тебя найти, но в ваших дебрях рыться – мертвое дело. Закрытая информация, вот и весь ответ. Я рада, что ты остался в живых.
– Знаешь, я тоже. – Они легко смеются, взявшись за руки.
«Ну чисто голубки, – мелькает издевательская мыслишка. Одергивает себя : – Ну ты и пошляк».
Она почему-то переходит на шепот.
– Послушай, Серж. Ты не сочтешь меня… ну … – мнется Лотта. – В общем…
– ??
– Да плевать на все! Я по тебе так соскучилась! – Лотта набрасывается на обалдевшего Сергея.
– Лотта, я …
Она закрывает ему рот поцелуем. В глазах какие-то красные круги. Горячее жадное тело сверху. «А говорят, что немки холодны, как рыбы», – чуть не произносит Сергей вслух. Кто-то стонет. Кажется, это он сам. Оргазм застает его врасплох. Ослепительный, как удар молнии.
– Вот это да… – жарко шепчет ему на ухо Лотта. Хихикает.
– Сумашедшая… – только и может ответить задыхающийся Сергей.
– Мог бы уже и привыкнуть …
Трейси. Деликатная, как кошка. Вежливо скребется в дверь. Лотта лихорадочно приводит себя в порядок. Сергей безуспешно пытается скрыть следы преступления. Черт, этой закуски ему только на один зуб! Запах бурного секса в воздухе, кажется, способен привлечь сюда всех голодных самок в округе.
– Я тебя обожаю! – шепчет Лотта, целуя его в шею. Высвобождается из его жадных рук.
– Лотта!
– Что?
– У тебя действительно обалденное имя!
Улыбаясь, она выскальзывает из комнаты.
Ей на смену появляется Трейси. Уперев руки в бока, оглядывает поле боя. Принюхивается. Пристально смотрит на невинного Сергея. Ой, что сейчас будет!
После стерилизованного госпитального воздуха сырая зимняя хмарь над Форт-Диксом – как божье откровение. Сергей медленно вышагивает по бетонной дорожке, среди блестящих росой травяных лужаек. Идиллию нарушают набросанные тут и там наросты буро-зеленого маскировочного рванья над капонирами и зенитными точками. Пропитанные влагой маскировочные сетки слабо шевелятся под порывами прохладного ветерка. Мутное пятно Бритты едва виднеется сквозь низкие облака. Сергей не может надышаться туманным воздухом. Он с удовольствием подставляет лицо редким дождевым каплям. До чего же приятно быть живым!
База обезлюдела. Ярко-красные нашивки за ранения на рукаве – словно свежие пятна крови. Редкие встречные бойцы козыряют Сергею, уважительно косятся на его увешанный наградами китель. Это так непривычно, что вызывает неловкость. В своей парадной форме среди тусклой брони окружающих, он чувствует себя разряженным пугалом. Жесткий воротник с непривычки трет шею. Хочется поскорее влезть в привычную скорлупу бронекостюма.
Он спешит в штаб батальона для доклада. Бетонная коробка пуста, словно вымерла. Осиротевший круглый пятачок на месте знаменного поста. Незнакомый часовой в холле. Похоже, из новичков. Нервничает. Сергей в своих ярких побрякушках для него что-то вроде ангела во плоти.
– Где найти комбата, боец? – интересуется у него Сергей, подавая жетон.
– Учебный взвод, сэр. Штаб-сержант Кнут за него.
Сергей кивает. Что ж, есть повод посетить альма-матер. Выходит из мертвого здания. Гулкие шаги отдаются по пустому холлу.
Плестись под дождем к западной границе базы неохота. Неудобная парадка явно не предназначена для марш-бросков. Сергей вздыхает, прибавляет шаг.
– Куда вам, сержант? – интересуется техник в синем комбезе с проезжающего мимо кара. Мелкие преимущества нового статуса.
– Один один мобильной. Учебный взвод. Корпус V-13.
– Знаю такой. Почти по пути. Садитесь, – техник ерзает на тесном сиденье, уступая место.
– Спасибо, дружище, – Сергей улыбается, запрыгивая на подножку.
Техник открывает рот при виде его наград. Сразу теряется. Не каждый день живого кавалера Креста увидишь.
– Я… это … сэр, извините, что так запросто… – краснея, бормочет он.
– Да не тушуйся ты. Сейчас броню надену и буду как все, – смеется Сергей.
Парнишку отпускает. Всю дорогу до учебного взвода он рассказывает анекдоты о своем боссе – начальнике склада артвооружений. Прощаясь, дарит Сергею упаковку вяленой рыбы.
– Мне тебе, кроме дырок в боку, и дать-то нечего, – разводит руками Сергей.
Техник смеется: на том свете сочтемся.
Плац учебного взвода кажется маленьким. Словно он съежился от времени. Кажется, и прошло-то всего ничего. Но теперь Сергей смотрит на все через призму пережитого в Эскудо. Призма эта сильно искажает перспективу, выпячивая мелочи и делая главное почти незаметным. Он подмечает, что вместо привычного отделения в десять бойцов, сержанты командуют практически целым взводом. Сам взвод уже похож на роту. Убегая на завтрак, учебный взвод тянется длинной колонной.
Сергей удивленно рассматривает салаг. Он-то думал, что их взвод был разношерстным. Теперь понимает, что на фоне того, что бежит сейчас мимо, их прежний состав – просто однояйцевые близнецы. Воистину – все познается в сравнении. Мимо мелькают пузатые кривоногие коротыши, двухметровые негры, невнятные бледные личности с лихорадочным блеском в глазах… Черные, желтые, белые, смуглые. Хилые и очень хилые. Толстые и не очень. С гипертрофированно мощными шеями и бугрящимися мышцами спинами. Ладные сержанты в броне бегут рядом, направляя свое стадо. «Хоть кто-то нормальный», – глядя на них, думает Сергей.
