Примерно тогда же Оксану и других лидеров отрядов вызвали в быстро установленный среди деревьев штабной купол, теперь утративший свою привычную форму, превратившись, скорее, в вытянутую прямоугольную палатку.
Часть учёных вытащила несколько кубов, с помощью которых удалось пробить тоннель перехода в Золотой мир, и снимала с них какие‑то показания, записывая результаты в обычные бумажные блокноты и время от времени возбуждённо перебрасываясь непонятными фразами. Другая часть во главе с профессором Зиновьевым заперлась в свежесобранных контейнерах, чем‑то там занимаясь.
Стрижи вместе с наёмниками также развили бурную деятельность, все маги воздуха, а их в рейде насчитывалось целых четыре, занимались маскировкой лагеря и созданием иллюзорных массивов, закрывающих лагерь от посторонних взглядов. Конечно, подобная магия не могла противостоять представителям школ Золотого мира, как воинов, так и магов, но вот от любопытных взглядов рядовых жителей такая завеса представляла собой вполне надёжное прикрытие.
Фамильный бог появился практически сразу же после того, как улеглось первоначальное возбуждение и большинство людей оказалось занято обустройством лагеря, патрулированием или наблюдением за подступами к лагерю. Именно последнее я и проводил, когда за спиной раздались слова тигра.
– Ян, – сказал он, поравнявшись со мной и смотря на уже порядком выгоревшую под палящим солнцем голую степь, уходящую за горизонт. – Это невероятно, но я чувствую кровь Алисы, вот только как‑то очень странно, такое ощущение, что линия сильно искажена, найти её будет очень непросто, но это всё равно шанс. В прошлый раз, когда мы с твоим кланом штурмовали по горячим следам Золотой мир, ничего подобного не ощущалось. Не знаю, с чем связано произошедшее изменение, возможно, девочка стала сильнее.
– Как ты думаешь, есть шанс найти её? – я посмотрел на выглядевшего задумчивым тигра.
– Да, несомненно, сама судьба привела нас в этот мир, и глупо будет пренебречь таким шансом, – после паузы ответил тот. – Но ты же должен понимать, что пока не в состоянии её спасти?
– Согласен, я пока слишком слаб, но если мы будем знать её точное местонахождение… как знать, возможно глава Защитной Чаши захочет воспользоваться последним шансом для клана стать Великим? Осталось дело за малым – найти, где прячут Алису, и выбраться отсюда. В любом случае нужно подходить ко всему последовательно. Попытайся нащупать, где её держат.
– Я сделаю всё, что в моих силах.
– Иш`кафель, – сказал ему до того, как тигр успел уйти.
– Что?
– Будь осторожен, ты и я – это всё, что осталось от рода. Без тебя я не справлюсь. Нам достаточно знать хотя бы примерное место её пребывания.
– Конечно, наследник, я вернусь.
После этого тигр пропал, а я окунулся в настоящие рабочие будни партизанского отряда. Как и предполагали изначально самые опытные наёмники, мы оказались, пожалуй, в самом удачном для нас месте Золотого мира – районе Первертиров.
Вот только последнее совсем не означало, что будет значительно проще. Первое время да, нас обнаружат не так быстро, но даже с учётом всех ухищрений то, что это рано или поздно произойдёт, не вызывает сомнений. Маги Золотого мира очень трепетно приглядывают за собственными территориями. Я точно знаю, что Великие кланы и армия Императора несколько раз пытались незаметно занять плацдарм для масштабного нападения, но каждый раз их обнаруживали раньше, чем удавалось развернуть действительно серьёзные силы. Выяснить, как местным удаётся пробиваться через иллюзии магов даже восьмого круга и обнаруживать противника, так и не удалось.
Где‑то слева от меня послышались едва уловимые шаги, я почувствовал, как к моей позиции приближается воин как минимум платинового ранга.
– Наёмник, – позвал меня мужской голос. – Смена, давай в лагерь.
– Принято, – я покинул замаскированное специальной магической паутиной место наблюдения и, уважительно кивнув появившемуся сменщику, быстрым шагом направился в сторону штаба.
Обходя буреломы, я старался как можно быстрее пробраться сквозь беспорядочный берёзовый лес. В голову пришла интересная мысль – почему в мирах соцветия так часто совпадает флора и фауна? Вот, к примеру, Оранжевый мир, в нём растут такие же деревья и другие растения, обитают те же звери и птицы, за исключением превратившихся в монстров после катаклизма, земноводные, рыбы – всё это полная копия нашего мира. С другой стороны, почему Фиолетовый, Синий и Сиреневый миры так сильно отличаются? Ничего похожего на наш мир. Собственная экосистема, животные и даже организмы, неспособные выжить в нашем мире… Я вспомнил о Сиреневом рейде и вдруг остановился. В голову пришла неприятная мысль, которая не желала покидать меня.
Сейчас в наш рейд входят представители сразу двух кланов, один из которых Великий. Также присутствуют учёные во главе с Зиновьевым, сумевшим своими маяками вызвать вторжение волн монстров Синего мира и, я уверен, причастным ко всему, что произошло в Сиреневом мире, в том числе и вызову Золотых воинов. Наёмники не дураки, сейчас в рейде есть, как минимум, пять человек, участвовавших в том рейде. Они, как и я, должны сложить все факты вместе и прийти к тем же выводам. Но что они могут сделать? Уничтожить целый рейд Наёмников? Пойдут ли кланы на это? Тем более, что скоро о возможностях маяков, я уверен, и без того многие узнают. Белые Драконы часто специально бряцают оружием перед другими кланами и Императором, и такой инструмент, как маяк, может стать веским аргументом в любых переговорах Великого клана.
«Думаю ваши прогнозы вполне могут сбыться, Носитель », – Седьмой тут же подтвердил мои мысли. – «Есть вероятность, что кланы посчитают лучшим выходом избавиться от наёмников сразу после того, как они перестанут быть нужны ».
«И каковы шансы этого?»
«Прогноз слишком сложен, Носитель. Но я не думаю, что шансы этого так уж малы ».
«Я тебя понял. Думаю, нужно поговорить с Оксаной», – мысленно ответил я, продолжив идти.
Но к сожалению, поговорить об том так и не удалось. Лишь только вошёл в лагерь, как ко мне подошла Оксана в сопровождении кланового стража.
– Александр, знакомься это тоже Александр, и он старший командир отрядов разведгрупп стражей. Им не хватает людей для контроля дальних подступов к лагерю, а у тебя просто феноменальное чутьё. Я рекомендовала тебя и Фому для этой работы.
Мужчина позади Оксаны вышел вперёд и протянул руку, похоже, его нисколько не смутила маска на моём лице.
– Приятно познакомиться, сейчас нам очень нужны люди с чувствительностью, как у тебя. Мы кое‑как укомплектовали три дополнительные разведгруппы, но даже этого катастрофически мало для Золотого мира. Вопрос времени, когда местные обнаружат нас, но отодвинуть это неприятное событие на как можно поздний срок наша первейшая задача, чтобы дать время учёным на вторую попытку открыть портал.
– Я не против, – сказал в ответ я и пожал сухую и крепкую ладонь стража.
– Отлично, пойдём, я познакомлю тебя с группой, к которой ты будешь приписан. Большая часть народа там ветераны, уже несколько раз побывавшие в Золотом мире, поэтому не стоит недооценивать их квалификацию, просто слушайся во всём и всё будет хорошо. У тебя какой тип воина?
– Атакующий, – ответил я.
– Замечательно. Самый востребованный тип, особенно в нынешней ситуации.
Группа, как и сообщил командир разведчиков, состояла в основном из ветеранов платинового и звёздных рангов, половина из них состояла в Стрижах. Они толпились возле одной из замаскированных палаток, рассматривая небольшую бумагу в руках одного из стражей. Два воина, один, как и я, атакующего типа, другой стрелок в боевой броне клана. Маг, явно из наёмников, с улыбкой кивнул, мне заметив наше с командиром приближение.
– Итак, Александр, будешь работать в этой группе, главный тут старший страж Мирко, он требовательный командир, но зато, поверь, самый опытный страж среди всех разведчиков нашего рейда.
