– Приятно познакомиться, – я протянул руку Мирко, и тот, удивительное дело, пожал её. Как и другие стражи и даже маг‑наёмник, весело подмигнувший мне, протягивая руку. Его явно забавляло в целом ситуация с Золотым миром, и он совсем не горевал, что оказался в сложившейся ситуации.
– Хорошо, раз со знакомством покончено, то приступайте, – сказал командир разведчиков. – Мирко, патруль по внешнему кругу, и постарайся сделать всё аккуратно, если наткнётесь на противника и отступить бесшумно не получится, разрешаю работать по‑своему усмотрению, включая устранение целей, но только в этом случае. Ясно?
– Да, господин, конечно, – кивнул старший разведгруппы.
– А теперь выдвигайтесь, через шесть часов жду с отчётом.
– Принято, – мужчина кивнул и повернулся уже к нам. – Идём плотной группой, новички в середине. Мы на территории врага, поэтому всё делаем аккуратно и только наверняка. Никакой самодеятельности. Атака противника лишь по команде. Использовать любые способы обнаружения противника. Вопросы?
Вопросов не было.
– Выдвигаемся, я веду группу, – приказал Мирко и махнул нам рукой, призывая следовать за ним.
Так я оказался за пределами защищённого лагеря и, наконец‑то, получил возможность более подробно изучить Золотой мир.
Как позже мне стало известно, патруль по внешнему кругу означал патрулирование территории около лагеря в радиусе более двадцати километров. В нашем случае это были все тридцать. Группа двигалась по широкому кругу, обшаривая магией и внутренним чутьём всё по всем азимутам на сколько хватало сил. Маг, вместе со мной приписанный к разведчикам, оказался воздушным стихийником – именно он вместе с другими такими же чародеями создал иллюзорный щит вокруг небольшого леска, приютившего рейд.
Через несколько часов наш патруль наткнулся на одну из местных дорог. Что интересно, каменную, судя по магическому фону, укреплённую колдовскими чарами, добротную, с двумя каналами для стока вод. На такой дороге вполне могли без проблем разойтись две машины нашего мира. Чего уж говорить о, скажем, телеге.
– Это даже не центральный тракт, а, вероятно, одно из его тысяч ответвлений, – пояснил Мирко после того, как мы очень быстро пересекли эту дорогу. – Мне приходилось видеть центральный тракт, он почти в три раза шире и, по нашим сведениям, тянется через весь континент, где мы сейчас находимся. Города вдоль всего тракта носят названия центральных, и таких достаточно много даже для нашего мира.
– Мастер, а вам доводилось сражаться с воинами и магами Золотого мира? – спросил я, мне стало кое‑что интересно.
– Конечно, но только с воинами, и, скажу тебе, при равных силах они ничем не уступают в подготовке элите кланов и гвардии Императора. А относительно магов… Ты же имеешь в виду чистых магов? Здесь просто все умеют колдовать, но чистые маги особенно опасны, даже против аналога платины мне, как обычному воину, выстоять будет очень трудно. А я ведь звёздный страж второй ступени…
– Так сильны?
– Их мастерство магии на совершенно ином уровне, к тому же играет свою роль треклятая магическая сила Золотого мира. Вон спроси у нашего мага, насколько ему проще использовать здесь свои заклинания. Они не только проще создаются, но и куда как мощнее. А тут ещё и совершенно иной принцип создания заклинаний, завязанный на какой‑то не поддающейся логике системе. По крайней мере, так говорят наши маги. Вот мой совет тебе, парень, будешь сражаться с магом даже ниже себя на ранг – лучше беги, если есть возможность. Целее будешь.
– Понятно, спасибо за то, что поделились знаниями, мастер, – я поблагодарил его и задумался.
«Иные принципы создания заклинаний? Жаль, тогда в Сиреневом мире мы наткнулись только на разведотряд золотых воинов, и среди них не имелось ни одного полноценного мага. Может его присутствие дало бы понимание, чего ждать. Впрочем, с другой стороны, если бы тогда среди золотых был маг, не факт, что нам бы удалось выйти победителями из боя».
Где‑то спустя четыре часа патрулирования, когда Мирко уже собирался дать отряду команду возвращаться, зашевелился Седьмой:
«Носитель, ощущаю троих. Идут с севера. Быстро, направление в сторону лагеря. Находятся в трёх километрах от нас. Магов нет. Не скрываются ».
Сообщил информацию нашему лидеру, заметив, как удивлённо сверкнули его глаза, но он задавать какие‑то дополнительные вопросы не стал. Поверил сразу.
– Думаю, заметили что‑то странное и отправили в нашем направлении группу для проверки. Раз идут так беспечно, значит, не верят в то, что на месте, где мы обосновались, действительно что‑то есть. Плохо, командующий с учёными рассчитывали на как минимум сутки до того, как ближайшие школы закопошатся. А раз группа уже дошла досюда, их, вероятно, отправили через несколько часов после появления нашего появления в этом мире. Хорошо. Аккуратно пытаемся отойти и, если они не сменят направление в ближайший час, нападаем. Маг, шли информацию в лагерь.
Наёмник кивнул, делая что‑то вроде птицы, сотканной из воздуха, и подбрасывая её ввысь. Миг, и вот уже искусственная пичуга с впечатляющей скоростью рванула в сторону базы.
Мы же, в свою очередь, аккуратно отступили так, чтобы имелась возможность отслеживать приближающегося противника. Где‑то через минуту гостей почувствовали и другие, включая Мирко.
– Всё верно, магов нет. Учуять не должны. Пока следим, если выясниться, что они по нашу душу, нужно устранять. Скорее всего, к тому времени подтянутся и другие группы.
– Боюсь, нас уже заметили, мастер, – вдруг сказал маг, показав куда‑то на небо.
Там, среди облаков, можно было заметить чёрную точку, от которой теперь уже явственно веяло магией. Магический соглядатай. Причём не покажи его мне маг, я даже ничего и не заметил бы, да и Седьмой молчал.
Группа воинов чуть сменила направление, подстраиваясь под нас, и ускорилась, идя на сближение.
– Проклятье, – выругался Мирко. – Никто, слышите? Никто из них не должен уйти. Маг, сможешь сбить соглядатая?
– Без проблем, – ответил тот.
– Отлично, – вздохнул лидер и перевёл взгляд на Одинокого, плавно выходящего из ножен. – У тебя интересный меч, парень.
Не стал ему отвечать, пусть думает, что угодно. Куда важнее сейчас встретить гостей и не дать им уйти.
Мы выбрали лесок, расположенный неподалёку, в качестве места сражения, маг и стрелок‑страж отошли назад, спрятавшись позади за деревьями. Долго ждать не пришлось, уже спустя пару минут на лесную прогалину, можно сказать, даже небольшую поляну, где мы ожидали неприятеля, шагнуло три воина в очень знакомых мне доспехах. Тех самых, что использовались группой, напавшей на нас в Сиреневом мире. Секунду наша встреча сопровождалась немой сценой удивления, воины явно не ожидали нас здесь увидеть, несмотря даже на использование магического соглядатая.
– Вперёд, – отдаёт команду Мирко, и мы кидаемся на воинов Золотого мира.
Глава 29. Надежда
Юлия Никифорова стояла напротив рабочего стола главы клана Опутывающей Листвы, переводя взгляд с лиц присутствующих в кабинете людей.
Двоих из сидящих она хорошо знала – сам глава клана и Юлин отец, советник клана и глава рода. А вот с третьим она знакома лишь совсем немного. Представитель Великого клана Ястребов, с которым ей довелось немного познакомиться ещё до последней встречи наследников, закончившейся настоящей катастрофой для её клана.
– С мастером Дубицким ты должна быть уже знакома? – спросил её глава, когда Юлия вопросительно посмотрела на него и отца, и дождавшись утвердительного ответа девушки, продолжил. – Отлично. Насколько мне известно, ты столкнулась с определёнными проблемами во время сбора рейда в Фиолетовый мир?
– Да, глава, после недавнего исчезновения целого рейда в Синем мире, усиленного кланом Стрижей и… – Юля споткнулась, посмотрев на невозмутимо сидящего Дубицкого. – Гильдия и наёмники города временно прекратили выходы в иные миры, ждут замену ушедшему в отставку директору отделения гильдии и результатов расследования причин, взлетевших до небес годовых потерь. Сейчас собрать рейд с наёмниками просто невозможно.
