Ознакомительная версия.
Это кратковременное затишье стало предвестником лютой бури, что грянула затем. И на кого она обрушилась в первую очередь, нетрудно догадаться…
Ярость пятерых кабальеро мгновенно переходит тот предел, когда уже непонятно, что обуревает ими: обычный гнев или безумие. Их шпаги еще не вложены в ножны и могут довести до конца незавершенную команданте казнь. Но в это мгновение гвардейцы забывают о Владычице. Сначала им не терпится предать смерти ее фаворита. Прямо сейчас! Немедля! Разразившись проклятьями, все пятеро дружно бросаются к нему, и каждый намерен первым вонзить клинок ему в глотку.
Тем не менее Тамбурини помнит о том, что он – табуит, – и не думает сдаваться без боя. Перебросив кинжал в левую руку, он выхватывает у мертвого команданте шпагу и готов сразиться с кабальеро. Вот только вряд ли парню по силам одолеть даже одного из них, не говоря о пятерых. На что он вообще рассчитывал, когда вонзал нож в спину дона Риего-и-Ордаса? Трудно поверить, что такой умный юноша не смог предвидеть, чем это для него обернется. И что со смертью команданте он лишится последнего шанса достичь своей цели.
Или все-таки это было не сумасбродство, а трезвый и расчетливый ход? Такой же расчетливый и точный, как тот удар, которым Дарио сразил дона Балтазара?
Дальнейшее развитие событий позволяет усомниться в том, что наш спаситель мира действовал под влиянием эмоций. Да, он рисковал, и немало. Но это был оправданный риск, поскольку Тамбурини знает: среди врагов королевы Юга у него найдутся заступники, и притом достаточно сильные.
Конечно, Дарио рассчитывает вовсе не на меня, Долорес и Гуго. Какой с нас может быть прок в рукопашной стычке с кабальеро? Однако помимо нас здесь присутствуют те, кто все еще чтит память покойного гранд-селадора Тамбурини. И кто считает своим долгом не дать в обиду его сына, какое бы безумство тот ни натворил.
Мы не знаем, как отнесся табуит Шлейхер к тому, что Дарио встал на защиту королевы. Но в критическую минуту селадор без раздумий бросается наперерез его врагам, пусть даже они и бывший механик «Геолога Ларина» воевали до этого на одной стороне. Их союз аннулирован в мгновение ока. Меч Шлейхера бьет вдогонку пробегающему мимо кабальеро, разрубает ему позвоночник и следующим ударом дотягивается до головы второго. Однако гвардейская шляпа с укрепленной иностальными вкладками тульей не дает мечу раскроить череп жертвы. Впрочем, сила удара достаточна, чтобы ошеломить противника. Он едва не падает и, остановившись, начинает отмахиваться шпагой от табуита, дабы сдержать его натиск, пока в глазах у дезориентированного гвардейца не прояснится.
Внезапная атака с фланга вынуждает одного из кабальеро – того, на кого должен обрушиться третий удар Шлейхера, – переключиться на новую угрозу. Гвардеец переходит в решительную контратаку, и теперь селадор сам вынужден защищаться. Сражается он неплохо, но обороняться тяжелым мечом против кавалерийской шпаги довольно трудно. И Шлейхер увязает в поединке, в то время как два последних мстителя, не отвлекаясь на табуита, подскакивают к Тамбурини с занесенными для удара клинками…
– Стоять, ни с места!!! – разносится над побережьем рев домара Тунгахопа. Его приказ обращен не к гвардейцам, которые все равно ему не подчинились бы, а к своему скваду. Тунгахоп никогда не против хорошей драки, но в эту он предпочитает не ввязываться. Да, он до глубины души возмущен бесславной гибелью величайшего воина Юга. Да, симпатии домара лежат сейчас целиком на стороне кабальеро. Но их пятеро, и они сами в силах свести счеты с мальчишкой. Тунгахопу не нравится, что Шлейхер вступился за подлого убийцу. Но северянин способен понять и его, ведь табуит исполняет воинский долг, защищая сына своего покойного вождя. Тунгахоп ненавидит Владычицу Льдов, но убить ее, пока гвардейцы воюют с другим противником – значит, грубо нарушить договор с команданте о том, кому выпадет честь казнить злодейку. Домар поступил честно, признав, что у опальной Кавалькады на это больше прав, чем у беглых гладиаторов. И вот теперь домар угодил в положение, единственным достойным выходом из которого являлось бездействие. Тунгахопу это не нравится. Но так или иначе, а в его почтенные годы намного проще удержать себя и соратников от необдуманных поступков, нежели будь он лет на двадцать моложе.
А вот у Владычицы Льдов все же сдают нервы. Что, впрочем, ей простительно – для своих лет она и так проявила сегодня похвальную стойкость. Отступив со слугами к самой воде, королева Юга, кажется, хочет рвануть вдоль берега к разбежавшимся матросам и в последний раз попытаться воодушевить их на бой. В принципе это может сработать. Надо лишь убедить деморализованных матросов, что половина из нападавших, включая команданте, уже погибла. Единственная причина, по которой Владычица мешкает – северяне, стоящие слишком близко к воде. Проскочить мимо, а потом унести от них ноги для не привыкшей удирать от врагов королевы – вряд ли выполнимая задача. А бежать в другую сторону не имеет смысла. Там, на пустынном берегу, нельзя найти вообще никакой подмоги.
Два противника – уже не пятеро, но для Дарио и столько разъяренных кабальеро – явный перебор. Тем более что один из них – лейтенант Анхель, который в бою стоит трех обычных бойцов Кавалькады. И быть бы Тамбурини нанизанным на шпаги, кабы в бой не вступила новая сила, с какой мстителям волей-неволей пришлось считаться.
Убби Сандаварг с трудом переварил известие о том, что Дарио переметнулся на сторону Владычицы Льдов. Однако северянин, так же, как мы, дал обещание гранд-селадору Тамбурини и не намеревался отступать от своего слова. Особенно сейчас, когда Убби остался единственным из нас четверых, кто мог это самое слово сдержать.
Еще в Ведре Сандаварг дал понять Тунгахопу: он счел бы за честь войти в его сквад, но Убби предпочтет действовать самостоятельно. Затем чтобы избежать ненужных разногласий с домаром, ведь их цели и дороги могут в любой момент разойтись. Тунгахоп не возражал и не счел это за неуважение. Вступление в сквад – дело добровольное. К тому же все северяне наслышаны о том, что Сандаварги – те еще упрямцы, предпочитают воевать в одиночку и плохо уживаются в компаниях. Вот почему Убби пропустил приказ домара мимо ушей и бросился в битву. И Тунгахоп не возражал, пусть даже это поневоле превращало его во врагов кабальеро…
…Но чтобы схватиться со сквадом Тунгахопа, кабальеро сначала должны переступить через труп Сандаварга! Что весьма проблематично, ведь он задумал прямо противоположное – пройтись победной поступью по трупам гвардейцев.
Северянин в один прыжок оказывается между Дарио и парочкой compañeros, отбивает щитом шпаги, а затем снова прыгает, только уже вперед. Использовав брата Ярнскида как таран, Убби толкает бегущего первым Анхеля так, что он налетает плечом на своего приятеля. Успев отвести клинок и не поранить лейтенанта, второй гвардеец не успевает увернуться от него самого, и оба пятятся назад, стараясь не потерять равновесие.
Ознакомительная версия.
