Ознакомительная версия.
– О чем это таком ты болтаешь, толстяк, загрызи тебя пес? – угрожающе пробасил Убби, переводя взгляд с Тамбурини на нас. – Какие такие отношения и планы могут быть у нашего парня с Владычицей? Хотя… – Северянин нахмурился. – Возможно, мне показалось, но не наш ли это парень закрывал своим телом Владычицу во время обстрела?
– Вам это не показалось, господин Сандаварг, – отозвался дрожащим голосом Дарио. – Однако вы ничего не понимаете и ничего не знаете! Все гораздо сложнее, чем вы думаете! Вы даже не представляете, какую непоправимую ошибку допустили! Своей мелочной жаждой мести вы отняли у меня единственный шанс довести до конца дело ордена табуитов! А у планеты – возможно, единственный шанс избавиться от Вседержителей и возродиться в том виде, в каком человечество знало ее на протяжении тысячелетий!..
– Довольно! А теперь замолчите вы все! – подал наконец голос отдышавшийся дон Риего-и-Ордас. Он явно перегибал палку, разговаривая в таком тоне с Убби. Но тот, озадаченный словами Дарио, не обратил на грубость команданте внимания. – Потом разберетесь между собой, кто кому сорвал планы! А сейчас я сделаю то, за чем сюда прибыл! За чем именно, всем вам хорошо известно! И даже вам, госпожа Владычица, пусть я еще не посвящал вас в свои планы!
– Ну так посвятите, окажите такую любезность! – с нескрываемым презрением ответствовала королева Юга. – Или вы желаете казнить меня, не зачитав приговора? Вы, знаменитый на всю Атлантику поборник справедливости, кавалер ордена Закона и Порядка, обрекший на гибель всех своих людей и продавшийся на старости лет ордену табуитов!
Глаза команданте сверкнули, щека несколько раз нервно дернулась, а пальцы, что сжимали рукоять шпаги, побелели от напряжения. Но дон сдержал рвущийся наружу гнев, видимо, успокоив себя тем, что он все-таки победил и вот-вот поквитается с Владычицей за все свои лишения.
– Что ж, извольте выслушать то, о чем вы просите, – ответил сеньор Балтазар, придав голосу бесстрастный судейский тон. – Буду краток, поскольку не желаю испытывать ничье терпение, ведь я сюда приехал не спектакли устраивать, а взять лишь то, что вы мне задолжали!.. Итак, я – почетный кавалер ордена Закона и Порядка, которым меня наградила ваша мать… ваша более благородная и справедливая, нежели вы, мать, объявляю вас виновной в гибели пятнадцати моих compañeros. Тех пятнадцати кабальеро, каких вы незаслуженно казнили позорной смертью через повешенье на городской площади! За гибель остальных моих людей я сполна отвечу сам! Но не перед вами, поскольку с недавних пор вы мне не судья, а на Страшном суде и перед оставшимися в живых, стоящими здесь compañeros! Также я милостиво прощаю вам нанесенные мне оскорбления и выдвинутые против меня обвинения. Все до единого! Пускай этот грех останется на вашей совести, ведь по сравнению с убийством моих братьев – это сущие пустяки! Но за их жизни вы заплатите сполна! И вот вам мой окончательный и не подлежащий обжалованью вердикт: вы виновны и тоже приговариваетесь к смерти! Прямо здесь и сейчас! Жаль, не могу убить вас пятнадцать раз подряд, как вы того заслуживаете, но и одного раза будет вполне достаточно. Также обещаю, что убью вас быстро и без мучений, ведь я – кабальеро, а не живодер, как вы… Вам есть что сказать в свое оправдание, Владычица Льдов, или вы отказываетесь от последнего слова?
– Прошу вас, сеньор Балтазар, выслушайте меня! – взмолился Дарио, опередив продолжающую хранить невозмутимость королеву Юга. – Мне искренне жаль ваших людей и вашу пострадавшую репутацию. И я отлично вас понимаю, ведь совсем недавно я тоже потерял моего отца и многих моих братьев, а также лишился всего, чем дорожил в этом мире. Это тяжкая утрата, и в иной ситуации я не успокоился бы, пока не отомстил бы вам сполна или пока не погиб бы сам. Однако все сложилось так, что я не могу позволить себе идти на поводу своих эмоций. И более того, вынужден умолять вас последовать моему примеру. И если позволите мне объяснить суть моей просьбы, уверен, вы полностью со мной согласитесь!
– У тебя есть ровно минута на то, чтобы попытаться меня переубедить! – резко ответил команданте, оттирая шпагу платком от крови. Видимо, благородный кабальеро не желал казнить столь важную преступницу грязным оружием. – Так что изволь поторопиться! Время пошло!
– Спасибо, сеньор, я постараюсь… – Дарио судорожно сглотнул, помассировал дрожащими пальцами виски и, собравшись с мыслями, продолжил: – Дело в том, сеньор, что сегодня – тот день, когда и мои, и ваши личные обиды – мелочь по сравнению с тем, что должно здесь вскоре произойти! И тем более нельзя допустить, чтобы мои личные счеты с вами, а ваши – с королевой Юга, сорвали мой план. Он – это не просто попытка заткнуть очередную дырку, пробуренную в Земле Вседержителями! Поверьте, дон Балтазар, я знаю, о чем говорю! Возможно, именно здесь и сейчас состоится самое важное событие из тех, какие только случались с человечеством после вторжения Вседержителей! Владычица Льдов позволила мне ознакомиться с материалами о Старом и Новом Жерлах, какие вы, южане, собрали за все эти годы. Это потрясающая информация! И мне остается лишь горько сожалеть о том, что орден табуитов не получил от вас эти сведения хотя бы годом ранее. Ведь они, возможно, предотвратили бы войну между нами, позволили бы нам объединиться и сохранили бы сотни жизней… Но что сделано, то сделано. Историю вспять не повернешь и погибших не воскресишь. Ни ваших погибших, ни наших. Однако еще не поздно сделать так, чтобы их смерть не была напрасной! Пощадите Владычицу, сеньор, и позвольте нам провести атаку на Новое Жерло! Утолите жажду мщения тем, что жизнь королевы уже в ваших руках, и вы можете делать с ней все, что угодно. Разве вам – благородному дону – этого недостаточно? Разве вас, как благородного, здравомыслящего человека не волнует судьба нашей планеты? Ведь, возможно…
– Слишком много «возможно», юноша! Слишком много высокопарных слов и призывов к милосердию, каких я на своем веку наслушался столько, что и не счесть, – перебил его дон Риего-и-Ордас, покачав головой. Затем прищурил один глаз и, обратив клинок к солнцу, оценил, как свет играет на очищенной до блеска стали. – Твое время истекло! Что бы ты ни изучил, это лишь теории и домыслы, поскольку наши разведчики никогда не видели Жерла вблизи. Зато я вижу сейчас своего злейшего врага во плоти прямо перед собой. И знаю, что он не дарует мне пощады, даже если я откажусь от мести и проявлю к нему благородство. Казнив с позором моих людей – и своих некогда вернейших слуг! – Владычица доказала всему миру, что она недостойна править нами. Отомстив за compañeros и убив Владычицу, я подниму своих сторонников по всему Югу и верну ему настоящую, справедливую власть. И как только это произойдет, добро пожаловать, юноша, ко мне со своими идеями и планами по спасению человечества. Очень даже вероятно, что я тоже не откажу тебе в помощи. Но пока, извини, мне некогда выслушивать твои теории и заниматься ими. Сейчас у меня полным-полно других, более неотложных и важных дел… А теперь отойди с моего пути и не мешай! Раз Владычице нечего сказать нам в свое оправдание, значит, наш разговор окончен, и я готов привести приговор в исполнение!
Ознакомительная версия.
