Ознакомительная версия.
— Но противник довольно быстро определит, откуда стреляют, и тогда его луки нанесут ответный удар.
— Чтобы собрать лучников, им придется потратить время, — заметил Сенгтай, — думаю, около десяти минут. За это время мы сможем выпустить много стрел.
— И еще нужно их отвлечь, — предложил Локаи, — мы можем вывести небольшой отряд из ворот и остановиться возле стены. Достаточно привлечь к себе внимание, и тогда враг не поймет, откуда стреляют.
— Хорошее решение! — воскликнул Моши. — Можно вывести сотню воинов в доспехах со щитами и сделать вид, что под их прикрытием находится еще одна сотня лучников.
— Верно! — воскликнул Хантаго.
— И все же, эта атака будет для них не страшнее комариного укуса, — не согласился Инкаон.
— Вы правы, — сказал Хантаго, — но вот скажите мне, генерал, если вас будут кусать изо дня в день, сможете ли вы сохранять спокойствие?
Инкаон пожал плечами и неуверенно ответил:
— Нет, пожалуй.
— А что вы тогда сделаете?
— Постараюсь прибить паразита или уйду.
— Уходить нет смысла, — заметил Моши, — даже просто отходить. Тогда мы сможем оттеснить их и, выведя войска из города, разбить лагерь под прикрытием метательных машин. Чем дальше будет отходить враг, тем больше у нас будет места для маневра.
— Они не уйдут, — уверенно заявил Сенгтай, — думаю, что они разозлятся, и начнут атаковать. Но подобного нам не достигнуть одной вылазкой. Нужно все очень хорошо организовать.
— Верно! — Локаи, оторвавшись от карты, посмотрел на Хантаго. — Нужно нападать каждую ночь, особенно, когда нет лунного света. Их лагерь освещен огнями. Лучники не промахнутся. Если после каждой вылазки будет мертва хотя бы сотня дродов, терпение их командиров очень быстро иссякнет, и они начнут штурм, а нам только этого и надо.
— Тогда не будем ждать, — решил Хантаго. — На улице уже стемнело.
— Вы хотите идти прямо сейчас!? — не поверил своим ушам Сафар.
— Нет, сегодня никаких атак, — успокоил его Хантаго, — но мы должны все проверить на месте, — он повернулся к Моши и спросил: Ты помнишь, где этот слив?
— Конечно, — с улыбкой ответил Моши, — ведь это я завалил его камнями, когда вы мальчишкой сбегали через него из Таулоса. Ваш отец был очень сердит!
В зале раздался громкий смех. Хантаго смутился и покраснел.
Когда смех прекратился, он продолжил:
— Генерал Сафар! Генерал Инкаон! Сейчас вы можете вернуться к себе, а завтра вам необходимо подготовить людей. Для вылазки нам нужны две сотни лучников и сотня тяжелой пехоты.
— Слушаюсь, Ваше Высочество! — ответил Инкаон, и оба генерала поклонились.
— Теперь идите, а мы вчетвером пойдем посмотрим, что ждет нас следующей ночью.
Спустившись к южной башне по узким темным улочкам Таулоса Хантаго, Моши, Сенгтай и Локаи спешились и, пройдя несколько шагов, остановились перед густым кустарником возле стены. Он скрывал узкий и низкий проход в стене, служивший водяным сливом.
Локаи зажег пару факелов. Один из них он отдал Сенгтаю.
Посветив Моши, они дождались, пока он вырубил часть кустарника и освободил проход от нескольких тяжелых камней. И сразу же поток воздуха ворвался в город, поколебав пламя факела, который Сенгтай опустил ниже, чтобы осветить проход.
Хантаго наклонился и посмотрел внутрь. В полутьме каменного тоннеля он с трудом разглядел железную решетку. Позвав с собой Сенгтая, Хантаго углубился в тоннель. Пройдя около десяти шагов, они уткнулись в решетку. Расстояние между ее прутьями было достаточным, чтобы взрослый человек мог без труда протиснуться сквозь них.
— Как ты думаешь, сколько времени понадобится сотне лучников, чтобы пройти сквозь решетку? — тихо спросил Хантаго у Сенгтая.
— Четверть часа, не больше, — уверенно ответил тот.
— Что ж, это не так уж и плохо, — сказал Хантаго, — давай вернемся. Перед тем как выбраться с той стороны, я все-таки хотел бы немного подстраховаться.
Выйдя из туннеля, Хантаго подошел к нетерпеливо ожидавшим их Локаи и Моши.
— Сейчас мы выберемся наружу, — произнес Хантаго, — но на всякий случай я бы хотел, чтобы у ворот стояла сотня воинов, готовых атаковать, если нас начнут преследовать. Локаи, собери своих всадников, они гораздо быстрее, чем конница Таулоса.
— Я понял! — ответил Локаи.
— Моши, ты пойдешь с нами, — велел Хантаго Тот кивнул.
Локаи быстро скрылся в темноте, направляясь к казармам.
Сенгтай последним вошел в туннель, прежде потушив факел. В полной темноте они добрались до решетки и по очереди пролезли сквозь нее. Достигнув выхода, все трое осторожно вышли наружу и замерли, прислушиваясь. Убедившись, что все тихо, они двинулись вдоль оврага, скрытые его высокими стенами.
Двигаясь медленно и осторожно, чтобы не создавать шума, Хантаго, Моши и Сенгтай добрались до конца оврага уже через полчаса. Последние пятьдесят шагов они шли, пригнувшись, так как овраг становился все более мелким. Наконец, присев на землю и скрывшись за невысокой травой, все трое стали вглядываться вдаль.
Лагерь дродов был виден как на ладони. На расстоянии четырехсот шагов даже в свете лагерных костров можно было без труда различить отдельные силуэты вражеских дозорных. За их спинами в палатках спали, ничего не подозревающие солдаты.
Повернувшись в Сенгтаю и Моши, Хантаго произнес:
— Отличная позиция! А вы как считаете?
— Согласен, — отозвался Моши.
— Да, очень удачная. Надеюсь, нам удастся сохранять ее в тайне как можно дольше, — согласился Сенгтай.
— Тогда давайте возвращаться, а завтра с утра будем готовиться к вылазке, — предложил Хантаго.
Так же незаметно все трое вернулись в город.
На следующий вечер все было готово. После ужина двести лучников и сто пехотинцев были собраны возле городских ворот. Хантаго лично руководил операцией. Дождавшись темноты, сто самых лучших лучников генерала Сафара направились вдоль стены на юг, к сливному туннелю. Там их уже ждал Моши. В последний раз объяснив им задачу, он приказал лучникам выйти за стену и следовать по оврагу до самого конца. В это время Локаи и Сафар застыли в ожидании у городских ворот. На стене среди сотен воинов дозора стояли Хантаго и Сенгтай. Им предстояло наблюдать за атакой сверху.
Погода благоволила. Темные тучи затянули осеннее небо, не пропуская лунный свет. И мерцание далеких костров неприятельского лагеря было прекрасным ориентиром для стрельбы.
Через тридцать минут после того, как последний из лучников в сопровождении Моши покинул город, Хантаго подал сигнал Локаи и Сафару. Ворота города медленно отворились. Лучники на стене на всякий случай вложили стрелы в луки и стали напряженно вглядываться в темноту.
Ознакомительная версия.
