воду. На морде было красное пятно, что, он не рассмотрел. Рогатку положил так, чтобы выпрыгнувший Хищник упал на неё и распорол себе живот, и побежал по мосткам в дом, где живут свободные женщины Народа Топей со своими детьми. Там тоже атаковал Хищник.
Он подошел вовремя. Из двери торчал только хвост. Его копье вошло в основание, между пластин, со всей силы. Доски хрустнули, говоря о том, что хвост пробит насквозь и Хищник ни куда не денется. У него остались только щит и нож, значит он не только защищён, но и вооружен. Из глубины дома на него смотрели мальчики с копьями, защищавшие свои семьи от Хищника. Несколько копий стояли и лежали у внутренней двери. «Надо дать нагоняя этим молокососам. Оружие должно быть всегда близко к руке». Косяк двери трещал, но сдерживал движение Хищника. Он прыгнул ему на спину, опёрся левой рукой на голову, а правой вонзил нож в шею, выждав момент, когда защитные пластины разойдутся, целясь в сосуды. Кровь толчками потекла на его руку. На всплеск за спиной он среагировал раньше, чем успел понять что там. Рука сама схватила стоящее у стены копьё и метнула в пасть вылетающего из воды Хищника. Его глаз только поправил прицел. Хищник рванул назад, в воду. Крики сбоку и клич Севера. Кто-то из воинов вёл бой с ещё одним хищником. Он выбежал на веранду.
– Бей по глазам. – прокричал он воину.
После нескольких ударов Хищник повернул голову к воде, подставляя под удар шею. Доски жалобно хрустнули под сильным ударом. Топор пробил тело, пройдя между пластин на шее.
Жена с дочерью скоблили шкуру Хищника, ворча, что нет горного стекла. Оно острее, даже если ломается. Он ставил бочки с мясом крокодилов в кладовку. Женщины Топей делают из этого мяса отличное жаркое, вкусное и мягкое. Это мясо ценится купцами и на флоте. Сын сидел с перевязанными пальцами у самострела. Порезал, когда натягивал его боевой самострел, и всадил свою учебную стрелу с красным оперением в глаз Хищника, хотя до этого редко попадал по мишени. Вырастит из него воина, пусть и не лучшего, но достойного. Вторая шкура Хищника уже сушилась под навесом, натёртая солью. Он выскочил из воды тогда, когда он расправлялся с Хищником в Доме Свободных Женщин. Выскочил, чтобы налететь на рогатку. Кожа на животе будет распорота, но ничего, зашьём. Купец Дракона говорил, что ПОГОНЩИК готов хорошо заплатить за сумочку из кожи крокодила. Маленькую, с его ладонь, для своей дочери. Нужна застёжка, хотя… Он знает как её сшить.
Утром прибежал мальчишка, позвал его с сыном к кораблям. Зачем, не мог сказать, слишком был возбуждён. Значит что-то с кораблями. Они собрались, пошли. На спуске вверх брюхом лежал крокодил. Вокруг него стояли мужчины, рядом уже лежал настил из бамбука и щиты, чтобы защищать от сбегающей воды. Он обошел крокодила. Глаза у него не было. Управляющий протянул ему учебную стрелу его сына.
– Тебе помогут снять и отнести шкуру. Ты вырастил достойного мужчину, хотя я и не понимаю, как он это сделал.
– Сделал, на моих глазах. Он ещё слаб физически, и не очень умел, но обучится. Я обучу всех мальчиков тому, что знаю и умею.
– Хорошо. Недалеко мы нашли ещё одного, с копьём в горле. Копьё принадлежит одному из подростков, но он уверяет, что это ты.
– Пусть достанется ему и его семье. Они храбро защищались. Все, кто был убит в их доме, будет принадлежать им. Им надо помочь с работами. В них они искуснее меня, но слабы физически.
– Хорошо. Пусть будет так. Помогите им снять шкуру.
Мясо было разобрано для собак. В пищу людям можно только свежее мясо. Если оно полежит ночь без обработки, оно становится опасным, а собакам можно. Теперь долго не надо беспокоиться об их питании, а жене и дочери скоблить ещё одну шкуру. Попутно осмотрели корабли, вычерпали воду.
Они сидели в общем зале за компьютерами. Руководят Хелен и Маргарита, остальные – исполнители. Прошел Новый Год и Рождество, началась Игра. Репортажи, явные и тайные, ушли, и рынок среагировал. Они проведут здесь не один день. Рынок драгоценностей очень специфичен, но и его можно «сломать». По команде руководителей они покупали и продавали драгоценные камни, сбивая на них цену. И рынок сломался. Цены на камни упали так, что ни добывать, ни огранивать их стало невыгодно. Огранщики закрывали свой бизнес, закрывались шахты. Состоятельные люди, которые держали свой резерв в виде алмазов, вдруг стали нищими, и кинулись их продавать, пока цена на них совсем не упала. Нашлись и те, кто активно скупал камни, уверяя, что это спекуляция, и через 1-2 недели всё закончится. Наивные. Хелен предусмотрела и это. У них нашлись долги, и им предложили срочно погасить их, не дожидаясь ,когда камни соизволят «подрасти» в цене. Рынок месяц лихорадило. Не один раз биржа останавливала торги, не раз день заканчивался самоубийством проигравшего всё брокера.
Игра с утра до вечера, море адреналина и потраченных нервов. Но вот финал. Они «отпустили» рынок. Что надо – сделано. Сара потягивалась в своей комнате в Стромбир Сити, лёжа на кровати. Сегодня она последнюю ночь здесь. Завтра с Хелен и Маргаритой в общину с отчётом. Община собрала ей денег на Игру, что-то добавила Хелен. Хотя это «что-то» было огромным куском. Ну, и их семейные средства. Папа продал перед Новым Годом все алмазы их семьи, продал выгодно. Теперь на эти деньги дочка «поиграла», увеличив их за месяц в 10-12 раз.
В дверь постучали. Она встала и открыла дверь. Шимон, её жених. Они были вместе в КОЛОНИИ, раввин разрешил. Его родители были против этого брака. Он их младший сын, и они хотели его женить на дочери банкира, а он ни в какую. Перед началом Игры он уехал к родителям договариваться. Они ювелиры, владельцы сети мастерских и магазинов. Теперь он вернулся, привёз их условия, но на нём не было лица. Его родители хотят, чтобы они жили в Израиле, и он не занимался ювелирным делом, не передавал ни кому свои знания. В качестве наследства выделили участок земли у границы с бывшей Аравийской Лигой. Там неспокойно, постоянные конфликты и перестрелки.
– Ну и что? Всё преодолеем. Хочешь заняться сельским хозяйством?
– Да, но там пустыня, заброшенные фермы и кибуцы, война.
– Это всё можно решить. А пустыня нам на руку.
– Ты не понимаешь! Это издевательство с их стороны.
– Ты ешь. Изголодал, изнервничался. Сегодня утром
