Из складок своего балахона Куэллер извлек небольшой пульт, который он забрал у Бракисса. Отключил все степени защиты. Как только он введет идентификационный код и последовательность цифр, каждый дроид, изготовленный на заводе Телти за последние два года, взорвется.
Скайуокер обеими руками с трудом поднял меч и неуклюже взмахнул им.
Куэллер увернулся, проклиная неожиданно ставшее медлительным тело. Ему не понадобится много времени. Он поднял пульт к лицу, нажал кнопку, тонкий луч просканировал радужку.
— Люк! — крикнула Лея. — У него новое оружие!
Но Скайуокер ничего не сказал. Он двигался не быстрее противника, но шел вперед, выставив перед собой клинок, будто тот был сделан из стали, а не света.
Открылась крохотная панель. Пять последовательностей — пять частот. Все очень просто. Бракисс говорил, что все очень просто. Он любил небольшие устройства.
Куэллер шагнул в тень, вводя первые цифры.
Лея кричала.
Скайуокер шагал вперед.
Куэллер ввел вторую последовательность, потом третью, отчаянно желая, чтобы прошла наконец слабость и перестала кружиться голова.
Лея подняла руку.
За спиной Скайуокера появилась мохнатая белая тварь.
Куэллер ввел четвертую комбинацию. Потом пятую.
Пульт негромко загудел, подтвердив код, и стал рассылать команды по всей Галактике.
Р2Д2 загудел — на этот раз гораздо громче.
— Не-е-е-ет!!! — Си-ЗПиО закрыл ладонями фоторецепторы…
…Но громкий, раскатистый, продолжительный грохот заставил его опустить руки. Астродроиды проламывались сквозь прозрачную стену. Осколки посыпались на Бракисса. Он вскрикнул, пытаясь стряхнуть их. Пульт упал на пол. Не раздумывая, Бракисс повернулся и выскользнул в боковую дверь, спасаясь от обезумевших дроидов.
Р2Д2 с удовлетворением чирикнул, затем подсоединился к компьютеру.
— Чем ты занят? — Си-ЗПиО обошел деактивированного дроида.
Бип! Би-ип!
— Каким образом ты сумеешь отключить взрывные устройства на расстоянии? Мания величия, вот чем ты страдаешь. Мания. Нам надо убираться отсюда, пока не вернулся Бракисс. Нам надо найти мастер Коула.
Пьюти-фьють! Бип!
Си-ЗПиО послушно заткнулся. И вдруг Р2Д2 завизжал.
— Что? Что? Что значит: они активированы? Дроиды взорвутся! Мы погибнем! Никто даже винтика от нас не найдет!
Фьюить! Бип! Бигг! Бип!!!
— Какую панель? Как я могу нажать кнопку, если даже не знаю, что за панель?!
Он шарил по консолям. Определенно у его друга винтики -зашли за ролики. Он, видите ли, введет код дезактивации, но Си-ЗПиО должен вовремя нажать на нужную кнопку. Может быть, они смогут перехватить команду… или просто заглушить ее… может быть, тогда ничего не взорвется?
Р2Д2 выдернул манипулятор из разъема.
Бип!
Си-ЗПиО вдавил пальцем кнопку. Ему очень хотелось зажмуриться, но он не умел. Прикрыв свободной ладонью лицо, он остервенело жал на кнопку — раз, другой, третий…
Ничего не случилось.
Р2Д2 проверил мониторы.
Си-ЗПиО выглянул из-под пальцев.
Р2Д2 раскачивался из стороны в сторону. И наконец издал торжествующий вопль.
— Получилось? — осторожно спросил Си-ЗПиО.
Р2Д2 заливался радостными трелями.
— Получилось! Мы спасены! О, Р2, ты гений!
Астродроид скромно чирикнул.
— Ну, разумеется, я тоже гений. В конце концов, я же помог тебе. Я слушал тебя, а ты все равно не смог бы проделать все в одиночку. О, если бы мы с мастер Коулом не прилетели сюда… — Си-ЗПиО замолчал. — Ох, беда! Мастер Коул! Он же пропал! Мы должны отыскать его, Р2, пока с ним не случилось чего-то ужасного.
Р2Д2 застонал.
— Ох, беда, — согласился с ним Си-ЗПиО. -Надо полагать, что уже случилось.
* * *
Брата она больше не чувствовала. Как будто он исчез, как будто его никогда не существовало, хотя она смотрела, как он стоит у стены башни. Позади него в сгущающихся сумерках нарисовался тернби, белый, лохматый, морда повернута к Куэллеру, взгляд вопросительный. Его она тоже не чувствовала.
Зато она ощущала присутствие другого, более близкого и родного. Она повернула голову. Сумерки не позволили разглядеть лицо человека в темном проулке, но эту манеру держать бластер Лея ни с чьей бы не перепутала. Кроме того, позади нового участника происходящего громоздился Чубакка. Лее очень хотелось побежать к Хэну, укрыться за его спиной, но она не могла. Не сейчас.
Сначала она решила, что брат собирается умереть, точно так же, как погиб Оби-Ван, но этого не произошло. Куэллер не стал нападать. Вместо этого он отступил и вытащил какой-то прибор.
На память пришла набившая оскомину фраза про дурное предчувствие.
— Люк! — вскрикнула Лея, но брат не слушал ее.
Он пытался удержать в руках меч. У него ничего не получалось. А Куэллер собирался сделать что-то удачное, а затем убежать. Лея подняла руку. Как это получалось у Вейдера? Бластер вырвался из руки Хэна.
Тернби увидел Лею и радостно замахал хвостом. И потрусил к ней — поприветствовать.
Летящий бластер замер в воздухе. Лея потянулась к нему изо всех оставшихся сил. Она успела сжать его рукоять как раз в то мгновение, когда ей на голову обрушилась мягкая тяжесть. Лея пошатнулась.
Она видела, как быстро двигаются пальцы Куэллера, нажимая на кнопки.
Ей не надо было копаться в Силе, чтобы понять, что он делает. Он объявил об этом еще раньше. И не важно, что некоторые из дроидов деактивированы.
Многие еще действуют.
Волны холода…
Контузия после взрыва…
Смех ее детей…
Лея подняла бластер, прицелилась. Куэллер ее не видел. Он не мог даже почувствовать, что она здесь.
Зато это мог брат.
— Лея! — закричал он.
Куэллер повернулся. Лея выстрелила, не раздумывая, ему в голову.
Он поднял ладонь, чтобы защититься, но рука не спасла его. Его швырнуло наземь.
Вновь раздался крик.
Тернби был совсем рядом: гигантский косматый призрак, смутно белеющий во тьме.
Куэллер приподнялся, и тогда Лея выстрелила еще раз. Он упал, из руки выпал небольшой портативный пульт. Лея пошла вперед — с каждым шагом движение давалось ей все труднее.
— Лея! — к ней подбежал брат. Отобрал у нее оружие. Лея на него не смотрела. Наверное, он волнуется. Чувствовала ли она во время выстрела ненависть или гнев? Вероятно. Что, теперь самое время отправляться на Темную сторону?
Она не знала.
Она не могла дотянуться до Силы.
Может быть, не считается, если она не чувствует Силы?
Она остановилась над телом Куэллера. Теперь он казался ей не таким уж высоким. Люк протянул к сестре руку, но Лея отодвинулась и нагнулась над Куэллером. Подцепила пальцами край его маски.
Это был совсем мальчик. Его лицо только начало оформляться и не успело потерять детское очарование и мягкость. Темные глаза были открыты, но в них не было жизни.
