Это был совсем мальчик. Его лицо только начало оформляться и не успело потерять детское очарование и мягкость. Темные глаза были открыты, но в них не было жизни.
Не удивительно, что он носил маску. Такое лицо никого не напугало бы.
— Он же совсем ребенок, — ошеломленно прошептала принцесса.
Люк отобрал у нее маску смерти.
— Он перестал быть ребенком задолго до того, как пришел на Явин. Он сознавал, кем он стал и что делает.
Он положил маску Куэллеру на грудь, встал и помог подняться сестре. Тернби ходил кругами, вывалив нежный язык.
— Опять эта ситхова тварь! — раздался сзади возмущенный голос Хэна. — Если бы она не сожрала исаламири, я бы помог вам, ребята.
— Так вот в чем дело, — Люк нервно расхохотался. — Хэн — ты гений! Ты помог, дружище, ты, правда, помог. Только будем надеяться, что тернби их скоренько переварит.
— Ну, не знаю, — с сомнением сказал Хэн. — Я бы на это не рассчитывал. Он сожрал их вместе с клетками.
— Тернби ел и более странные вещи в последнее время, — загадочно откликнулся Люк.
Лею тернби не интересовал. Она еще раз посмотрела на человека, который угрожал убить ее семью. Потом оглянулась. Рядом с ней стоял Хэн.
— Я люблю тебя, принцесса, — негромко сказал он.
Лея бросилась к нему, спряталась в надежных объятиях.
— Я знаю, — шепнула она. — Я знаю…
В результате на Телти оказались деактивированы все дроиды, кроме тех, что не несли в себе взрывных устройств — то есть астродроиды и Си-ЗПиО. Астродроиды, воспылав жаждой мести, по всему заводу искали Бракисса, но тот успел добраться до корабля и улетел в неизвестном направлении.
В центральном компьютере не было никаких сведений о местонахождении Коула Фардримера, так что Си-ЗПиО и Р2Д2 пришлось обшарить все лаборатории и отсеки. Они отыскали его в помещении, по сравнению с которым пыточная камера Джаббы Хатта показалась бы роскошным массажным кабинетом. Мастер Коул был привязан к столу.
Р2Д2 заявил, что мастер Коул едва ли находится в состоянии, подходящем для управления фрахтовиком. Си-ЗПиО осмотрел лежащего без сознания Фардримера, всполошился и разослал по всей Галактике отчаянные сообщения, требуя от всех, кто его слышит, прислать транспорт.. Он сумел получить ответ даже от Калриссиана. Ландо хмыкнул и-сказал, что «Госпожа удача» превратилась в пассажирский лайнер, и теперь он намерен брать плату за проезд. Потом пообещал прибыть как можно скорее и забрать их.
Си-ЗПиО решил ждать возле мастер Коула. Р2Д2 настаивал на освобождении дроидов. Справившись с грандиозной задачей в отдельно взятой пыточной камере, Р2Д2 отправил всех в ремонтный цех, понадеявшись, что дроиды сумеют помочь друг другу. После чего обшарил помещение, ломая оборудование. Первым делом он разоружил ИВ-9Д92.
Мастер Коул шевельнул рукой. Робот-секретарь наклонился над столом и был вознагражден — веки Фардримера дрогнули. Коул открыл глаза, увидел Си-ЗПиО и… закричал.
Р2Д2 с чириканьем ринулся к ним. Си-ЗПиО попятился.
— Прошу прощения. Это же я… Си-ЗПиО, к вашим услугам…
Коул перестал кричать, поднял руку к лицу. Р2Д2 сочувственно загудел.
— Мы все еще здесь…
— Уже ненадолго, сэр. Скоро прибудет транспорт, и…
— Бракисс?
— Он улетел, сэр. На него напали астродроиды, и он скрылся. После того как я…
Бип! Би-бип!!!
— …да-да, после того как мы победили Красный Ужас.
— Красный?..
— О, это длинная история, сэр, но весьма интригующая. Видите ли, после того как я ушел…
— Потом, — Коул с трудом приподнялся, опираясь на локоть. Смотрел он на Р2Д2. — Ты разобрался с тем, чем хотел?
Р2Д2 утвердительно свистнул.
— О, более чем, сэр, — поддакнул робот-секретарь. — Он деактивировал все детонаторы. Похоже, Бракисс разработал их так, что ими можно было управлять с одного пульта, хотя зачем ему это, я так и не понял. По-моему, весьма необычно. Р2Д2 заверил меня, что среди производителей дроидов бытует подобный обычай. Но это позволило одновременно отключить все модели, даже в труднодоступных районах, где…
— Кто-нибудь может отключить его? — поинтересовался Коул, со стоном сползая со стола.
— Не думаю, что вам следует вставать, сэр.
— Не думаю, что хочу задержаться здесь хоть на миг. Где наш корабль?
— Там, где мы его оставили, сэр. Но вы не можете вести его. Скоро прибудет мастер Калриссиан. Он заберет нас на Корускант.
Си-ЗПиО хотел помочь ему встать, но Коул отдернулся.
— Они причинили вам сильную боль, сэр?
Коул бросил на него испепеляющий взгляд.
— На щекотку это было мало похоже…
Си-ЗПиО кивнул.
— Сэр, я считаю, что вам было бы неплохо запомнить две вещи. Во-первых, мы с Р2Д2 спасли вам жизнь, и, если вы извините мою дерзость, нет двух похожих друг на друга дроидов. Я знаю множество разумных существ, забывших об этом, но каждый из нас — личность и может оставаться таковой без стирания памяти.
Коул с трудом улыбнулся:
— Я знаю… Я просто испугался. Не надо меня сейчас трогать, и все пройдет, — он посмотрел на топтавшегося рядом Р2Д2. — Я понял: не надо недооценивать дроидов. Я очень плохо с вами обращался. Больше этого не повторится.
Р2Д2 счастливо засвистел.
— Что он сказал?
— Что с вами все будет в порядке, — Си-ЗПиО ласково постучал металлической ладонью по куполу «головы» астродроида. — Похоже, благодаря быстроте мышления Р2Д2 и моим дипломатическим способностям с нами всеми все будет в порядке.
— Наверное, ты прав, — согласился Коул, улыбаясь. — Наверное, ты прав.
* * *
Мон Мотма шла вместе с Леей в реконструированный бальный зал Императорского дворца. Лея была одета в белое длинное платье, но на этот раз она не стала заплетать волосы в косы. На прощание она пообещала мужу вернуться пораньше. Хэн только ухмыльнулся. Дети должны были вернуться не раньше следующего дня. Соло хотел распорядиться свободным временем в полной мере.
Лея тоже.
— Я по-прежнему не понимаю, как тебе удалось убедить их не проводить перевыборы.
Мон Мотма рассеянно улыбалась.
— Это не я. Это сделала ты. Ты, Ведж, Хэн и Люк. Если бы вам не удалось победить Куэллера, то вас ожидала бы здесь такая политическая буря, какой тебе ни разу не доводилось видеть. Но когда стало ясно, что Хэн никак не связан со взрывом и что именно вы все поймали виновного, ни Мейдо, ни его последователям ничего не осталось, как поддержать тебя.
— Но ведь именно ты вывела Мейдо из Внутреннего Совета. Я к тому времени еще не вернулась.
Мон Мотма пожала плечами.
— У меня долгий опыт работы с теми, кто не разделяет моих убеждений. Тебе нужно многому научиться. Сенат не всегда будет соглашаться с тобой. Тебе придется заключать союзы…
