— Хули…ган… — ответил любезностью один из них, располагаясь у Глеба со спины.
Тот обернулся на него.
— Ёбыр…
— Глыба…
Обнялись. Живодёр находился рядом и таращился в недоумении на братание человека с отродьем. Когда любое из них для него являлось заклятым врагом.
— Порядок, живодёр, это свои… — заверил Глеб.
— Кровопийцы?!
— Упыри, а не вурдалаки — и союзники.
— Таки пусть скажут нам, чем они промышляли здесь?
Жижа кивнул на одно из отродий, пожиравшего нечто, что отдалённо смахивало на человеческую конечность.
Глеб побагровел. Кровь ударила в лицо, отбиваясь возросшим давлениям в висках. А лоб прорезали морщины отвращения.
— Что это всё означает, Ёбыр?!
— Наша голодать, долго бродить, и находить тут хабар…
— Это же люди…
— Мертвяки — пища! Упырь — друг примат! Примат — воин! Мертвяк не быть никем — пища… Падаль…
— Ты сам она! И твои упыри!..
— Моя не понимать твою?
— Это я и тя, отродье!
— Ещё не подрались? — присоединился Нюх к спорщикам. — Вы так рычите, что вас слышно даже снаружи!
— Ты глянь, что они пожирают!
— Трупы…
— И так спокойно говоришь мне об этом, когда сам предлагал ранее похоронить тех, кто остался на заставе!?
— Стало быть, знавал их, — догадался Нюх. — Извини, если что не так, а обидел! Но ты сам жаждал новой встречи с ними, вот и получил такую возможность! Не упусти!
Призрак напомнил про погонщика.
— Хабар! Где? — оживился Ёбыр. — Подать сюда!
— Ты уж не очень-то с ним, — предупредил Глеб, объяснив, какая именно информация требуется ему от демона.
Упырям пришлось углубиться в недра подземного поселения людей, облюбованного ими на время нашествия исчадий на земли приматов, опасаясь с их стороны кровной мести. Сами мстили. А тут такой шанс — удача — и сопутствовала им.
— Таки чего они там делают с ним? — вздрогнул в очередной раз Жижа, когда до него и тех, кто находился рядом с ним, донёсся душераздирающий вопль исчадия.
— Ежели интересно, сходи и погляди, — выдал Пеленг. — А заодно и нам расскажешь!
— Окурок…
— Жид…
Жижа презрительно фыркнул, а Пеленг плюнул.
— Нет, таки вы видели! — возопил снабженец. — Он всё-таки сделал это — оплевал меня! Живодёр…
Немного повеселил призраков, а то смертники приуныли, пережидая сумрак в подземелье, поскольку расслабиться при наличии по соседству отродья не удавалось.
Наконец вопли прекратились, и эхо принесло приближающийся топот лап отродий. Перед призраками возник Ёбыр.
— Ну… — не утерпел Глеб. — Что там? Говори…
— Наша хорошо допросить исчадие. Исчадие крепкий — демон попадаться…
— Короче! — настоял Глеб.
— Попадать…
— Кидалово? — решил он: отродья прокинули их с исчадием.
— Наша — упырь! Упырь — друг примат! Примат — брат! Наша брать хабар и делить!
— По делу говори — существу! Что удалось выяснить?
— Сюда явиться сатрап… Сатрапов привести Тиран… Тиран идти на зов Деспот…
Загадка на загадке. А требовались отгадки. На них и намекнул в очередной раз Глеб Ёбыру, требуя пояснений.
— Кто такой сатрап и что представляет собой, если перевести построение вашей иерархии на наш лад — манер людей!
— Сатрап — хызыр…
— Хозяин… — пояснил уже Нюх.
— Хызыр иметь клан… — продолжил упырь-вожак. — Клан иметь своя исчадий, исчадий — вурдалак… и иной отродья.
— Тысячник? Тысячи? — переспросил Глеб.
Ёбыр закивал одобрительно.
— Хреново…сть…
И это было начало. Дальше выяснилось: кто такой Тиран. И с ним ранее никогда не встречался клан Ёбыра — упыри были наслышаны, а вот про Деспота и вовсе ходили слухи догадками. Похоже, что он являлся не столько не царём, сколько императором, поскольку Тиран — наместником, а Сатрап — вассалом.
— Таки сколько ж их понашло к нам сюда?! — призадумался Жижа, прикидывая в уме возможную численность исчадий с отродьями и порождениями. Выходило много — и очень. Их количество не поддавалось подсчёту, а и осмыслению.
— А нас сколько? — перебил его Глеб, возвращая в чудовищную реальность. — Наберётся пара тысяч? Хотя бы десяток-другой?
— Ой…
Ответ говорил сам за себя. Что-либо дополнять не требовалось, да и не пришлось.
— А живодёров сколько? И численность Адского легиона?
Жижа молчал, точно рыба — открывал рот и только, а сказать ничего толком не мог — не получалось.
— Хана… — подтвердил Ёбыр. — Моя искать своя-наша клан и не находить! Вурдалак резать моя — хабар! Наша мстить!
Только теперь смертники приметили у упыря-вожака верхние конечности по локтевой сустав в слизи-крови исчадия.
— Где погонщик? Что с ним?
— Хабар… — швырнул Ёбыр его "скальп" к ногам спецназовца, пряча всё это время за спиной.
— Так и знал! — выдал на повышенных тонах Глеб. Хотя и был благодарен отчасти упырям, что не его людям придётся замараться. Иначе грош цена тогда им — смертники недалеко уйдут от живодёров. А нынче и вовсе между ними стиралась грань. — Что-то будет дальше?
А дальше всё просто — голод взял верх над разумом. Упыри поделились с приматами хабаром. Тело погонщика разорвали, и если отродья свою часть исчадия пожрали в сыром виде, то люди зажарили его, запекая на раскалённых камнях на поверхности, привлекая запахом палёной плоти адских порождений. Одно и завалили, устроив пир.
Жижа лежал и отрыгивал смачно то, что сейчас покоилось в его ненасытной утробе. И плевать, что мясо принадлежало твари — не привыкать. Иной пищи в пекле не достать, а те крохи с коими иной раз попадали сюда переселенцы, изымались им самим и доставлялись под отчёт в столичный оазис. Даже необработанное зерно. И не дай Бог пропадёт хотя бы зёрнышко — чья-то голова полетит с плеч, угодив на кол или с живого будет содрана шкура.
— А на кой оно там? — заинтересовался Глеб. — Не есть же его собрались или…
— Таки знал бы, сказал, — заявил в ответ Жижа на это Глебу.
— Лады, а климат там какой в столичном оазисе?
— Таки уже сказал… — не желал особо распаляться снабженец. Он устал, дорога измотала его, и ему хотелось спать. Захрапел, а затем и…
— Засранец… — не выдержал Нюх, покидая подземелье, двинув ближе к поверхности.
Поэтому когда Жижа очнулся, остался совершенно один, решив: смертники с живодёрами и отродьем бросили его на произвол судьбы. Заметался по подземелью и вдруг понял: заблудился.
— Твоя надоедать моя, — возник упырь перед ним.
— Мама! Люди! Спасите! Помогите…
— Твоя заткнуться — моя гнать… — придал Ёбыр ускорения Жижи пинком под зад.
