— М-да уж… — покосился Нюх на живодёров в "Тунгуске".
— Я к ним, а ты держись со своими людьми на расстоянии! И помни: мы — приманка! Если что и не так — в бой не встревай — уходите!..
* * *
— А куда это они? Кто разрешил им? — запричитал нервно Жижа.
— Куда надо — я отпустил, — заявил Глеб.
— Да как посмел, смертник! Они же… они…
— Больше не невольники — и не рабы на привязи! Война… — напомнил призрак. — Должен понимать твою!.. Что со связью? И вообще твориться в округе? Пеленг…
— Хреново… — выдал тот посиневшими губами.
— А чё так? Вообще или…
— Ему… — вставился Жижа, желая знать, чего конкретно спецназовец намерен предпринять дальше.
— Уже сказал ранее — покататься…
Спорить с ним было бессмысленно, к тому же удалось пополнить запасы горючки в баках, и даже прикрепить в качестве запасного — бочку. До топлива исчадия не добрались, зато Нюх знал, где искать — отрыли. А остатки вновь замаскировали надлежащим образом.
Глеб сориентировался по показаниям приборов, вглядываясь в монитор РЛС с разметкой дальности, выбрал направление движения.
— Нам сюда, — обозначил он координаты. — Где-то там находится оазис…
— Да они везде! — вспылил Жижа.
— И… что ты предлагаешь?
— Идти к столичному оазису!
— На верную погибель — смерти ищешь?
— Почему?
— Потому что туда и движутся исчадия всеми своими кланами! И если уж вы, живодёры, не сумели их остановить, обладая реактивным вооружением и бронетехникой, то куда уж нам!
— Я не партизан — не диверсант! Ещё не сошёл с ума!
— Я в курсе: не военный человек. Но у меня в отряде иначе нельзя! Не можешь бить врага — застрелись! Мы все здесь смертники — мертвецы…
— Говори за себя, призрак!
— Ну, хорошо, оставайся и дальше живодёром!
— Я не они… — кивнул Жижа на Пеленга.
— Да заткнись ты, — не выдержал тот. — И без тебя хреново!
У него продолжалась ломка, и сейчас трясло. Глеб проверил температуру у наркомана, приложив ладонь ко лбу. Тот дрожал от озноба — и это в пекле в жуткий зной.
— Держись, парень! Не сдавайся! Всё поправимо! Отлежись…
— Нет, нормально… — продолжал Жижа предъявлял претензии Глебу. — Нашёл с кем возиться, когда этот балласт проще пристрелить или вытолкнуть за борт!
— Хм, весьма заманчивое предложение — может, потянем жребий? А то мне устроиться негде — не хватает мест!
Жижа притих. А что ему ещё оставалось делать, когда и при живодёрах находился на птичьих правах.
— Поехали… — скомандовал спецназовец, обращаясь к водителю.
"Тунгуска" резко тронулась с места и едва не заглохла. Глеб не успел расположиться на месте командира БМ, ударился лбом о перископ.
— Чёрт…
— Добро пожаловать… ся не стоит на живодёров! Теперь ты один из нас… — язвительно ухмыльнулся Жижа.
— Не дождёшься, а сам у меня… — обрубил Глеб.
Небо было чистым, а вот за периметром следили призраки, разбившись на небольшие группы сопровождения. Приметив одну такую, он едва не спутал их с настоящими исчадиями, лишь при более детальном рассмотрении со стороны в статичном положении сумел разглядеть не совсем присущие им повадки и оружие… огнестрельное. А им, как известно, демоны не научились пользоваться. Возможно, им не нравился запах пороха или какая-то иная причины была — не стал заморачиваться. Было не до того.
Призраки продолжали движение в строго заданном направлении. И нигде пока ничего интересного не попадалось им. Правда, порой натыкались на отдельные трупы, и чаще отродий, нежели исчадий. Люди и вовсе не попадались. Впрочем, и невольниками. Исчадиям, похоже, в этот набег было не до того, они не собирались распалять свои силы, поэтому несложно предположить: любой примат уничтожался ими на месте, а в качестве хабара использовался череп, всё остальное, скорее всего, пожиралось и либо ими самими, либо отродьями, а то и вовсе порождениями — и не обязательно прирученными, а дикими пекла.
Одним таким и занялись призраки, устроив облаву с охотой. И к ним присоединились настоящие исчадия — парочка погонщиков.
— Интересно, что они здесь забыли? — отметил Глеб.
Бросив охоту на адское порождение пекла, призраки вплотную занялись демонами — одного подстрелили наскоку, иного вовсе захватили врасплох. А по тварям уже отработал расчёт "Тунгуски" — лично Глеб, обратив вспять тех тварей своры, что уцелели в устроенной им людьми мясорубке.
— Эх, Ёбыра бы сюда или какого иного упыря в качестве толмача, — вздохнул с досадой в голосе Глеб.
С одним исчадием пришлось разобраться на месте — добить, дабы не мучился, хотя Нюх настаивал на жестоком обращении с ним, как любили поступать живодёры.
— А вот этого не надо, — желал Глеб покончить с исчадием наверняка. — И пример в моём лице перед вами! Знал бы сейчас Живцов, что я жив, будь даже в гробу — и то перевернулся бы!
— Таки вот оно что… — дошло до Жижи, почему смертник настаивал на встрече с отъявленным живодёром.
Погонщика прикончили. Это сделал собственноручно Нюх, проткнув бивнем грудную клетку исчадию. Вместо рыка вырвались едва различимые на слух хрипы. Демон захлебнулся в собственной слизи. Иной задёргался нервно, пытаясь разорвать путы, но и его ударили — опять же Нюх бивнем и наотмашь по голове. Оглушил, лишая сознания. А затем взвалил обмякшее тело на вьючное порождение.
Так и бродили призраки по пеклу, пока не добрели до гейзера, и туманности простирающейся за ним.
— Оазис… добрались… — обрадовался Глеб, но не то что бы очень — помнил, чем закончился его прежний визит сюда изначально — и кого встретил. — Быть начеку!
РЛС по-прежнему показывало: небо чисто. Поэтому Глебу частенько приходилось выглядывать из верхнего люка, объявляясь на башне с биноклем. Но нигде никакого пепелища, даже пожарища или кострища. Зато повсюду следы оставленные исчадиями с отродьями и порождениями.
— Они здесь… были…
— У-у-ушли? — робко переспросил Жижа.
— Будем надеяться.
До подземного поселения и добрался спецназовец с призраками без особых приключений. Они ждали его там, куда спешил. На него накинулись и не исчадия, но также приняли за него.
— Ёп… — выдал Глеб, получив оглушительный по силе удар, пришедшийся по затылку.
А когда очнулся, то приметил перед собой отродий.
— Упыри-ри-и… — прорычал он.
— Хули…ган… — ответил любезностью один из них, располагаясь у Глеба со спины.
Тот обернулся на него.
— Ёбыр…
— Глыба…
Обнялись. Живодёр находился рядом и таращился в недоумении на братание человека с отродьем. Когда любое из них для него являлось заклятым врагом.
