Всё остальное уже дело непревзойдённых биоинженеров Амплитура. Надо установить, проанализировать, и победить или нейтрализовать природу защитного механизма этих существ. Только тогда они смогут представить собой благоприятную почву для пропаганды Назначения. Прежде всего, нужно будет преобразовать их атавистические характеристики, психические и физическими. В результате можно будет получить счастливую и довольную популяцию.
Сначала реакция Штаба Флота была, мягко говоря, скептической. Однако записи, сделанные во время допроса, их совершенно убедили. Также большое беспокойство представлял всё ещё находящийся в коме Постоянно-Присматривающийся, которого врачи пока не привели в чувство. Один из командиров группы войск, водя усиком по кубической диаграмме записей, заметил:
– Посмотрите на этот взрыв церебральной активности! Что это такое?
– Моя интуиция мне ничего не говорит, – добавил другой, известный специалист по теории биологии.
Старший специалист флота по неврологии чужаков решился на замечание:
– Как заметил тут Матёрый-Без-Ноги, аборигена не меньше удивил его защитный механизм, чем тех, кто его допрашивал. Когда Постоянно-Присматривающийся был поражён, Матёрый-Без-Ноги и абориген были одинаково удивлены.
– Как может развиться механизм защиты против того, чего в их мире нет? – поинтересовался один из членов штаба.
– Природа иногда капризна, но не расточительна. Это могло развиться как реакция на какие-то местные условия, о которых мы ещё не знаем. Я бы сказал, что подобное развитие не более невероятно, чем другие проявления странного мира, с которым мы столкнулись.
Мысли мешались и путались.
– В свете того, что мы уже знаем за время этого краткого конфликта, ясно, что мы не позаботились об адекватной информации о противнике, поэтому неудивительно, что теперь появились последствия нашей излишней самонадеянности.
– Что бы там ни было, чем больше мы топчемся на месте, тем сильнее становится позиция противника, – сказал специалист по тактике. – Мы столкнулись с чем-то беспрецедентным, поэтому надо создать прецедент. Сделать данную планету необитаемой было бы нежелательно. Эти существа могли бы стать огромной силой в борьбе за Назначение. Я думаю, что мы должны отвести войска, пока не разработаем более эффективные методы, чтобы справиться с этими непредвиденными трудностями, и пока мы ещё сохраняем стратегические позиции, мы можем отвести наши уцелевшие силы.
– Сделать так, – возразил другой член штаба, – значило бы в огромной мере подкрепить решимость и моральный дух Узора.
– Мораль – вещь преходящая и неощутимая, – заявил свои командирские прерогативы Матёрый-Без-Ноги. – А то, что случилось, – это реальность. Давайте вновь планировать, исходя из реальности. Мы ни с чем подобным раньше не сталкивались. Но это не значит, что мы не сможем справиться с этими специфическими трудностями. Требуется только время и анализ, как и со всякой сложной проблемой.
Матёрый-Без-Ноги направил эту мысль специалисту по неврологии.
– Уверены ли вы из вашего изучения записи допроса, что абориген сам не понимает, что случилось с Постоянно-Присматривающимся во время контакта?
– Прямых показателей тут нет. Вы видели, что он понял, что пытался сделать Постоянно-Присматривающийся, но нет указаний на сознательность его метода защиты. Что-то такое есть в нервной системе местных, чего не понимают и они сами. Должен существовать какой-то специфический ген, вопрос только в том, чтобы его выявить. Если у нас будет время, мы даже сможем обратить это в свою пользу. Нам предстоит всего-навсего трудная химическая задача.
– Наше положение осложнится, – заметил военный специалист, – если народам Узора станет известно, что у них появился новый союзник, который иммунен к нашим методам мягкого внушения.
– Мы справимся с возможными сложностями, если это когда-то возникнет, – твёрдо внушил Матёрый-Без-Ноги.
Нейроспециалист быстро вставил:
– Я не уверен, что тут правильно говорить об иммунности, просто в их нервной системе есть нечто, что отвечает насилием на ментальные пробы. Если же проб на происходит, защитный механизм не включается, поэтому для паники оснований нет. Нужны только время и соответствующие интеллектуальные усилия, чтобы решить эту проблему.
– Этого не сделаешь в военной обстановке, – мысленно возразил другой.
Неизбежный вопрос сформулировался сам собой. Не было нужды и в голосовании. Решение было принято единодушно.
– Итак, мы отходим из этой системы, – сформулировал Матёрый-Без-Ноги, напрягая глазные центры. – Лучше всего это сделать, получив для изучения новых представителей этого вида. Если же мы не достанем необходимых экземпляров здесь, мы сделаем это в другое время и в другом месте. Так как мы отступаем, не потерпев поражения, психологический эффект нашего отступления должен быть минимальным. – Последнее заявление должно было уменьшить беспокойство специалиста по тактике. – После полного выздоровления Постоянно-Присматривающийся сможет поделиться с нами своим знанием и помочь в исследованиях.
– Это в том случае, – сказал нейроспециалист, – если психический ущерб не останется навсегда. – Последнее замечание вызвало беспокойные мысли вместе с сочувствующими реакциями.
«Я чувствую сожаление в связи с уничтожением аборигена», – подумал командир.
«Реакция была защитной, – заметил командир группы.Вы не представляли себе ситуации и её последствий. В таких условиях возвращение к инстинктивной самозащите нельзя порицать. Наше согласие относительно этих опасных реактивных механизмов: они по своей природе являются бессознательными. Их нельзя направлять. Или придётся пережить то же, что и Постоянно-Присматривающемуся».
– Это верно, – согласился командир, закрывая собрание. Но, несмотря на эту обнадёживающую мысль и на груз работы впереди, он был не в состоянии полностью подавить болезненные воспоминания об этом жутком допросе.
– Вот и всё. – Уилл поднял голову от рабочего стола, не глядя на пейзаж. Хотя Белиз уже давно не был центром активности Узора на земле, так как эта активность была перехвачена несколькими национальными столицами, здесь всё же был важный научный центр. После того, как уже не было необходимости скрываться, комплекс начал выходить на поверхность: изящные башни устремились в тропическое небо.
– Что значит – всё?
– Кончилась битва за ваш мир. – Т’вар, должно быть, улыбался под густыми зарослями на лице. – Мы победили.
Уилл знал, что сейчас ему следовало бы кричать, хлопать в ладоши и вообще реагировать, как миллиарды других людей, но он был странно спокоен.
