– Нам и своей красоты хватает, спасибо. Ваша нам не нужна. Почему бы вам не убраться туда, откуда вы пришли?
– Мы полагаемся на свою судьбу, которая указывает нам, как и что делать, – ответил командир, игнорируя нежелательный тон. – Если в том, что вам сообщили про нас с’ваны, есть сколько-то правды, вы понимаете, что мы не можем это сделать.
– Да, так они и говорили, но это наша Солнечная система, и если вы собираетесь вмешиваться в дела людей, которые этого не хотят, то мы собираемся вас выбросить.
Подобные примитивные попытки юмора, видимо, служат для подбадривания духа аборигенов – решил Матёрый-Без-Ноги. В конце концов это существо должно понять, что оно в плену на вражеском военном корабле, в субпространстве, и может быть, никогда больше не увидит своих сородичей. Опять это наследственное отрицание реальности с иррациональным ментальным фокусом! Это нигде не приносит пользы за исключением боя. Эти противоречия нужно будет уничтожить, раз эти существа должны быть включены в Назначение. Они познают наслаждение миром, какого не знали никогда прежде. Двое амплитуров обменялись мыслями о дальнейшем. Матёрый-Без-Ноги, конечно, предпочёл бы иметь дело не с этим типом, но когда-то нужно начинать, а был только этот. Постоянно-Присматривающийся сделал попытку ментальной пробы со всеми необходимыми предосторожностями. Так как сам командир не участвовал в этом прямо, а лишь осознавал усилия коллеги, то всё, что произошло потом, он ощутил не со всей силой. Когда потом его просили дать детальное описание, Матёрый-Без-Ноги чувствовал болезненную невозможность точного описания. Касаться мыслей этого аборигена было всё равно что заглянуть в контейнер с высоким давлением, переполненный гневом и ненавистью. Контакт вызвал как бы взрывную волну, смывающую логику и рассудок. Всякая возможность диалога или внушения оказалась затопленной концентрацией боли и тоски. Это была смесь разрушения и анархичности, грубых чувств и животных инстинктов.
Сразу же после начала контакта абориген вытаращил глаза, поражённый, он смотрел на Постоянно-Присматривающегося. Тот был уже в коматозном состоянии. Возбуждение подступило с правой стороны, со стороны пробы, усики его стали беспорядочно дёргаться вокруг рта, глазные центры запали. Рядом стоял Матёрый-Без-Ноги, чувствуя, что конечности его дрожат, в голове стучит, зрение помутилось, хотя он понимал, что реакция этого существа не коснулась его в полную силу.
Как только первая боль утихла и сознание прояснилось, командир, всё ещё неподвижный, начал отчаянно думать. Судя по замешательству этого, ясно, что его защитная реакция была бессознательной. Но в таком случае то, что произошло, ещё страшнее. Это значит, что эти аборигены не просто опасны, но их реакции непредсказуемы и неподконтрольны им самим. А тот в изумлении посмотрел на Матёрого-Без-Ноги, на мгновение командир беспомощно съёжился под этим взглядом, пока не понял, что абориген не умеет концентрированно внушать мысли на манер амплитуров. Он пришёл в себя.
Несчастный Постоянно-Присматривающийся нечаянно натолкнулся на неизвестный компонент нервной системы аборигена, нечто рефлексивное, чем эти существа были наделены от природы. Это невозможно было предвидеть, так как ничего подобного раньше не встречалось.
А абориген встал, указывая на неподвижного Постоянно-Присматривающегося.
– Этот сукин сын пытался влезть в мою голову. Я это почувствовал. – Он посмотрел на Матёрого-Без-Ноги. – Так вот вы, значит, как работаете? Вы влезаете людям в мозги и всё там переворачиваете, пока им не остаётся только поверить в ваше Назначение? Вот что он пытался сделать. Только не смог. Что-то поразило его. – Вдруг его осенило. – Я поразил его! – Растерянность этого типа вдруг сменилась волнением. – Это значит, что вам до нас не добраться, вы не можете нами вертеть. А когда пытаетесь, то что-то внутри нас наносит вам удар! Что-то, с чем вы не можете справиться! Он начал приближаться, затем стал обеими руками барабанить по экрану безопасности. Хотя командир знал, что это существо не способно сломать его, он невольно отстранился от вида этого безволосого и обозлённого типа. Он послал быстрое тревожное внушение. Задняя дверь отворилась и вошли двое молитаров. Оба были вооружены.
Абориген повернулся к ним. Что он сейчас сделает, не мог сказать никто. А он начал смеяться, и слёзы текли по его поцарапанным щекам.
– Вы, несчастные беспозвоночные зомби, вы не можете это с нами сделать! Вы не можете с нами сделать то, что делали со всеми! Погодите теперь!
Ни слова больше не сказав, он бросился на двух молитаров, не обращая внимания на их оружие. На какое-то мгновение Матёрому-Без-Ноги показалось, что он прочёл его мысли. Но потом он понял, что это невозможно. Местные не демонстрировали никаких телепатических способностей. Когда ближайший молитар выстрелил, абориген бросился вперёд, пуля не попала в него и ударила в экран прямо перед командиром, который отклонился, инстинктивно дёрнув глазными центрами. Конечно, экран был предназначен для того, чтобы отражать и более интенсивные потоки энергии. Абориген ударил своего массивного противника в сустав. Молитар как бы нырнул вперёд и тяжко повалился. Его товарищ вывернул местному правую руку и нанёс удар. Тот быстро пригнулся, как-то невероятно вывернулся и, выпрямившись, нанёс противнику молниеносный удар в глаз. Потекла кровь, и раненый молитар разжал хватку.
В ответ на тревожный мысленный приказ командира в комнату вбежали вооружённые криголиты и ашреганы.
– Убейте этого! – в страхе внушал Матёрый-Баз-Ноги. – Убейте!
Нецивилизованная, недостойная, паническая мысль, и всё-таки командир был рад, когда эта тварь наконец умерла, не будучи в состоянии противостоять лучевой энергии с голыми руками. Теперь он лежал без движения на полу, покрытый многими дымящимися ранами, которые потребовались, чтобы его уложить, – просто груда мёртвых клеток, не более опасная, чем мешок с костями или флюид, лишённый мотивационной силы. Убежав как можно скорее из наблюдательной комнаты, Матёрый-Без-Ноги добрался до командного центра, по дороге обдумывая возможные действия. Можно было, конечно, овладеть всей техникой и всеми солдатами, лишив этот мир силы, прежде чем их оборона станет ещё сильнее. Но это значило бы оставить уязвимыми миры, где уже господствует Назначение. Хуже того, атака, подготовленная в спешке и панике, может и провалиться. Амплитуры достигли всего через терпение и тщательное планирование… Прежде чем начать выступление, необходимо понять врага. Во всяком случае, сейчас нельзя начинать боевых действий без углублённого изучения нервной системы аборигенов, чрезвычайно важно заполучить живыми других представителей этого вида.
