Бакшиш присел на поджатую ногу и начал заряжать автоматическую винтовку "сафари".
- Африканская, специально для охоты на львов, - похвастался Бакшиш, загоняя магазин в "сафари". - Видели когда-нибудь такую? Двенадцать зарядов, зато мощных. Как вмажет - лев долой с копыт.
- У львов не бывает копыт, - сказал Ба, самый умный и самый простодушный из братьев. - Они же ведь не буйволы.
- Неважно, - огрызнулся Бакшиш, - главное, что бьет наповал. И вообще - помолчал бы. Ходок Знающего не учит. А ты даже не ходок, а так - подмастерье.
Ба проглотил справедливый укор.
- У меня есть кое-что получше, - показывая свое оружие, сказал Алиф. - Ураганная скорострельность!
Это был еврейский автомат "Узи" с лазерным целеуказателем. Прицел не работал из-за отсутствия батареек, но оружие было вполне пригодно к стрельбе.
- Ха, скорострельность! - презрительно сказал Бакшиш, которому очень понравился "Узи", - только патроны тратить зря.
- А вот и не зря! - заспорил Алиф. - Можно на одиночные поставить...
- Ты, когда пса увидишь, - обкакаешься со страха, начнешь палить почем зря, в миг истратишь всю обойму.
- Сам обкакаешься, Бакшиш-макшиш!
- Что-о-о-о?! Вот я сейчас как дам в лоб прикладом! - поднялся во весь немалый рост Фарид. Обычно маленькие, как у свиньи, глазки злобно выкатились из орбит, а физиономия побагровела.
Алиф умолк, все-таки Бакшиш был много старше, уже усы пробивались под крупным носом. И в иерархии подземщиков он стоял на самой высокой ступени - был "знающим". Алиф же пока только "ученик", или "посвященный", как и его малолетние братья.
Сахмад испытывал симпатию к близнецам и не любил Бакшиша. За его жадность, за вечно грязные руки, за то, что вокруг рта всегда были какие-то заеды, болячки и гнойнички. Наконец, за то, что Фарид был знающим. У Фарида не было своего отряда, и ему приходилось подчиняться Сахмаду, хотя тот стоял ступенькой ниже и был "ходоком". Их взгляды скрестились чуть ли не со звоном, как сабли из дамасской стали. Поняв, что нарушил субординацию, Бакшиш увял. Но в груди у него грозно клокотало. Алиф со своим "Узи" отошел от греха подальше.
У остальных братьев - Ба и Джима - имелись пистолеты. Кольт "Комбат Коммандер 96" был несколько велик для маленькой руки Ба, ведь братьям всего-то было по двенадцать лет. К тому же у среднего брата была некоторая задержка в физическом развитии после перенесенной болезни. У Ба немного не доставало силы, чтобы взвести слишком тугой затвор и вогнать первый патрон в патронник. Хасан отечески помог мальцу. Кольт - оружие автоматическое, дальше патроны идут уже сами.
Зато Джим ловко справлялся со своим "Магнум-380" со спиленным стволом и без предохранительной скобы спускового крючка. Выщелкнул барабан и осмотрел все шесть гнезд. Револьвер он носил в скрипучей кожаной кобуре, подвешенной на поясе с левой стороны, поскольку был левша. Для большей сохранности оружия, к его рукоятке был привязан сыромятный ремешок, также крепившийся к ремню.
Сахмад вместе со всеми проверил свое оружие, хотя знал, что оно в этом не нуждалось. Но все же он на всякий случай поменял одинарный рожок на сдвоенный. Боевое снаряжение. Рожки, сложенные низ с верхом, были связаны липучкой - старой, коричневой, с блестками слежавшейся грязи. Патроны были на месте. Весело отблескивала латунная оболочка пуль. Сахмад всадил сдвоенный рожок на место, передернул затвор. Посмотрел на ребят. В ответ они задрали стволы кверху - команда к бою готова.
Самое время было помолиться. Свернули оружейные коврики, расстелили молельные, стали на колени. Командир Сахмад прочел вслух суру "Семейство Имран", которую он очень любил и всегда читал, если речь заходила о надежде и смерти. Там рассказывалось, что воин, погибший в бою за Аллаха, попадает в рай. В рай, конечно, попасть хорошо, но пока молод, хотелось бы пожить на земле, узнать, зачем ты явился на этот свет. Может, чтобы отыскать какие-нибудь сокровища. И для этого им предстоит сейчас совершить хадж в преисподнюю. Причем, достаточно холодную. Поэтому все оделись потеплее. Сахмад развернул скатанную куртку, надел ее и плотно подпоясался древним вуруским ремнем. Это был его один из ранних трофеев времен ученичества. Тогда он в первый раз спустился в подземелье, будучи в отряде Сабхи-бабая. Ныне покойного. Он умер от легочной чумы, профессиональной болезни подземщиков. Упокой, Аллах, его душу.
Они встали и по команде Сахмада прыгнули в черную бетонную пасть - кто на заднице, кто на спине, кто верхом на самокатной сумке. Увлекая за собой песок, поехали вниз, во тьму, в тартарары...
МИР ВРЕМЕН ПОТОПА
(Из летописей Данилыча)
параграф 3
"Согласно генеральным принципам ислама все земли в завоеванных Карамской Турцией странах были формально объявлены собственностью султана. Но фактически землей от имени султана управляли наместники и губернаторы. Например, нынешний эмир Московский считается одним из богатейших людей в Карамской империи.
Московский эмират, населенный пестрой смесью арабо-тюркских племен, выходцами с Кавказа и прочим сбродом, высланным сюда из метрополии, считается вассалом турецкого султана. Однако постепенно зависимость эта, по моим наблюдениям, становится год от года все призрачней, зато возрастает влияние Лиги.
Двадцать два года назад, используя в качестве повода незначительный конфликт (во время приема консула шведов, с которым велись переговоры о московском долге, рассерженный дей - представитель султана при дворе эмира - ударил консула хлопушкой для мух), король шведов Карл ХVIII начал войну против Московского эмирата. Но затянувшаяся после быстрой победы партизанская война вынудила шведов удалиться восвояси.
В силу отдаленности Московского эмирата ее наместник давно уже вел политику практически независимую от метрополии. Лишь формально (чтобы не дать никому повода вторгнуться на свою территорию) признавая сакральный авторитет и сюзеренитет султана. Эта часть халифата-султаната более других эмиратов склонна к оппозиции. Казалось, сама московская земля была пропитана ядом сепаратизма.
Нынешний московский эмир, Ахмед III, вынашивал планы создания единого независимого московского государства с включением в него соседних царств. Под своей, разумеется, гегемонией, с присвоением себе титула эмир эмиров. Эта была главная стратегическая цель.
А первым шагом к ее достижению эмир Московский видел в том, чтобы отстоять целостность Нового союза в условиях, когда мировые сверхдержавы стремились расчленить его. Речь шла пока что о весьма вольной федерации Московского эмирата, Казанского ханства и Башкиро-мордовского каганата.
