Сахмад уже жалел, что лишил собрата по гильдии необходимой вещи. Ведь шарф для Бакшиша был не только украшением, но и защитой от пыли, когда его натянешь на рот и нос и дышишь через материю. Впрочем, так ему и надо, некая мстительная усмешка надломила ровную линию рта Сахмада. Фарид мог бы вообще не лазить в подземелья, как это делают большинство знающих. Уже изрядно подорвав здоровье, они по большей части занимались скупкой вещей, которые им приносили "на экспертизу" ученики и ходоки. Но жадность гнала Фарида в запретные для него катакомбы, словно он боялся упустить нечто ценное, которое могло ускользнуть мимо его алчного носа.
Век подземщика короток. Ходоки со стажем, как правило, были уже неизлечимо больны. А сказать салаге, чтобы он предохранялся, носил респиратор, такое правило в гильдии подземщиков отсутствовало. Потому что, при наличие учеников, как это ни странно, не было самого института учительства. Наоборот, ходоки и знающие часто напускали полумистического тумана вокруг своей деятельности. Таким образом, все познавалось эмпирически, ценой личного здоровья, а то и ценой жизни. Эта была своего рода месть ходоков и знающих за свою болезнь. Это было вообще в характере восточного человека, беспечно относиться к собственному здоровью, а уж думать о здоровье ближнего и подавно.
Вот почему не было отбоя от неофитов, которые желали бы стать "посвященными". Никто из них не верил в профессиональные болезни. И лишь став знающими, они осознавали свою ошибку. Но осознание этого приходило слишком поздно.
Сахмад вел себя также, пренебрегал средствами защиты, отчаянно бравировал, как все ходоки. Подсмеивался над знающими, над их шарфами, хотя отлично знал и про пыль, и про опасные "бактерии", о которых предупреждал Данилыч. Но чем же он мог возвыситься над старшим иерархом по гильдии? Только пока еще не подорванным здоровьем. И командирской должностью. Все командиры отрядов были как правило из ходоков.
Обойдя ближайшие помещения и ничего интересного там не обнаружив, они стали обсуждать вопрос, куда идти дальше. От станции в разные стороны шли туннели. Куда идти? Сахмад достал из внутреннего кармана куртки маленький квадратик старинной глянцевой бумаги. Края были истерты, обтрепаны, но рисунок сохранился хорошо.
- Что это у тебя? - спросил любопытный Осама, склоняя голову над квадратиком бумаги, которую Сахмад держал на ладони. Света фонарей не доставало.
- Эй, покрути машинку, - приказал командир ответственному за электрический свет.
Когда вспыхнул яркий луч, на бумаге отчетливо стали видны разноцветные линии, веером расходящиеся из центра небольшого круга.
- Паутина какая-то, - сказал Бакшиш. Его присутствие за своей спиной Сахмад хорошо чувствовал по запаху.
- Это не паутина, - ответил командир, с особым наслаждением уязвляя знающего. - Это древняя карта. План-схема туннелей.
И прочел по складам:
"МОСКОВСКИЙ ОРДЕНА ЛЕНИНА МЕТРОПОЛИТЕН имени В. И. ЛЕНИНА".
- Мы находимся вот здесь, - командир подчеркнул ногтем четыре вурусские буквы: станция "ВДНХ".
Сахмад достал компас, с важным видом посмотрел на бегающую стрелку.
- Если пойдем вон теми туннелями, которые ведут на север, северо-запад, то следующая станция будет "Ботанический сад". - Сахмад перевел это название на местный диалект. - А если пойдем на юг...
- Пойдемте в сад, - сказал Джим, младший из братьев. - Может, там еще остались яблоки...
- Что-то я о таком не слыхал, - сказал Осама, который считался специалистом по чужим садам.
- Этот сад давно увял, - ответил Сахмад.
- Я тоже хочу в сад, - вдруг произнес, молчавший Хасан.
Все засмеялись.
- Ладно, - согласился командир. - Нам все равно куда идти. Пойдем к "Ботаническому..." Только помните, что мы пришли не за яблоками.
Он сложил план вдвое по старому сгибу и аккуратно спрятал документ, который ему на время одолжил Данилыч. С этой картой Данилыч не расставался. Для него этот клочок бумаги был святой реликвией.
Они спустились с высокой платформы на рельсы и вошли в туннель, ведущий к "Ботаническому саду".
Сахмад покривил бы душой, если бы сказал, что не мечтал, подобно своим товарищам, найти здесь сокровища, которые, быть может, схоронили вурусы. Или какое-нибудь древнее их оружие. В этом деле они были мастера. Сахмад любовно погладил свой "Калашник". Хорошо бы найти, например, чудесный кончар, меч-кладенец, о котором рассказывал Данилыч. "Махнешь им направо - улица проляжет в стане врага, налево махнешь - переулочек..." Такой меч хорош тем, что не требует боекомплекта. Вечное оружие - красота! А то с патронами большие хлопоты. Изготовленные кустарями, они не всегда надежны. Да и дороги.
А может, чем шурали не шутит, попадутся сокровища, спрятанные грабителями. В этом случае можно было представить себя Али-Бабой, который залез в пещеру сорока разбойников. А разбойники-то рыщут где-то поблизости. И когда обнаружат своего собрата убитым, придут сюда отомстить Али-Бабе. И не только ему, всем достанется, никого не пощадят. Тут Сахмад ужаснулся не надуманным страхам, а вполне реальным. Как же он не подумал о следах, оставленных в пустыне караваном и его отрядом. Опытному глазу не составит труда прочесть, как суру из Корана, в открытой книге пустыни скоропись отпечатавшихся ног и копыт, проследить, куда они ведут. Оставалась только надеяться на то, что ветер заметет следы не слишком поздно. Что разбойники сегодня вовсе не появятся. Что они далеко, и Аллах повелел им идти в другую сторону. Да будет так.
И тогда все, что найдется ценного в дальних пределах пещеры, достанется Сахмаду и его воинам. Смелое воображение живо нарисовало соблазнительную картину: вокруг них громоздятся доспехи, силемы, сабли и кинжалы с алмазными рукоятями, покрытые пылью чашки и изящные уды, подушки и килимы, изображения которых Сахмад видел в старых книгах из библиотеки отца, на рисунках, выполненных мастерами Герата.
Шелковые исфанские ковры, шахматы из слоновой кости - изделие времен Тимура - и богатые ткани, парчу, серебряное и золотое шитье - все это он преподнесет Фатиме, дочке советника эмира по делам с неверными. И еще он ей подарит драгоценные головные украшения из золота, браслет из жемчужин, отливающих лунным сиянием, китайское зеркало с изображением танцующих фениксов, курильницу для благовоний с извивающимся драконом из золота. Такие подношения вскружат голову любой красавице. Может быть, тогда Фатима перестанет задирать свой, должно быть, восхитительный носик, контуры которого Сахмад сумел разглядеть сквозь темную вуаль летней чадры. Ах, какие глаза у Фатимы, цвета спелого финика! С янтарной искоркой, как у кошки! А как гибок ее стан! Чудная маленькая ножка... А какие у нее красивые шаровары, о-о-о!
