километрах южнее. Дорог тут кот наплакал, так что выберите трек полегче, чтобы не застряли. И давайте побыстрее, нас наверняка засекли.
– Вперёд! – Тарас сел за руль, включая планшет.
Компьютер связался со спутником, выдал маршрут, и квадроциклы устремились вдоль кромки лесопосадки к югу от места расположения, объезжая воронки от старых разрывов. Местность здесь изобиловала оврагами, воронками и низменностями, поэтому предлагаемый навигатором путь представлял собой два десятка зигзагов, обходящих непроходимые для пятидесятитонной самоходки места. И не успела колонна отъехать от точки атаки на сто метров, как на край поля позади обрушился шквал разрывов: вэсэушники с помощью американской системы контрбатарейной борьбы AN/TPQ-36 определили район стрельбы и ударили по нему из «Хаймарса».
В спины мотоциклистам прилетели тугие взрывные волны, к счастью, ослабевшие.
– Быстро засекли! – в ухо Тарасу прокричал сидевший сзади Михаил. – Надо смываться пораньше!
Тарас не ответил.
Ехали без включения фар, ориентируясь только по картинке ночных тепловизоров, и разговаривать было недосуг.
Отмахали десять километров за тридцать пять минут, остановились в овражке под прикрытием густо разросшегося ольховника. Закидали самоходку ветками, но палатку ставить не захотели. Ночь опустилась на землю тёплая, поспать можно просто на брошенных на землю надувных матрасах, и если бы не погромыхивание фронта на западной части горизонта, легко было принять местную природу за мирный уголок мирной страны. Однако где-то совсем рядом, в полукилометре, грохнуло, и в небо над деревьями вонзился огненный хвост ракеты.
– «Искандер»! – определил Штопор.
Помолчали, прислушиваясь. Но стреляли один раз, и Михаил добавил:
– Точечная работа. Может, по Одессе лупанули, там полно натовских железяк. Кстати, а мы куда запустили «коалят»? Аж шесть штук зараз?
Люки самоходки открылись, выпуская экипаж. В капсуле остался только водитель Максим Коровин, тридцатипятилетний сержант, редко появлявшийся снаружи. К остывающим квадроциклам подошли лейтенант Вася и техник-оператор САУ Володя Чешко, самый старший из бойцов бронегруппы: ему исполнилось сорок лет.
– Вася, кого мы долбанули на этот раз? – спросил Ларин.
– Химзавод в Лужичанах, – ответил командир «Бесогона», снимая танкистский шлем. – Укропы там прятали новые английские ракеты большой дальности «Сторм шэдоу».
– Химзавод? А это не опасно для города?
– Не опасно, химзавод делал удобрения, да и били мы точно по спутниковой наводке, прямо в корпус, который использовался под склад.
– Укропы и маскировались небось таким образом, считая, что по химпроизводству мы бить не будем, – добавил чернявый, худенький Володя Чешко.
– Западные журналюги всё равно завопят, что мы намеренно создаём экологическую катастрофу.
– Пусть вопят, – отмахнулся Вася. – Давайте поужинаем вместе. Следующая стрельба в два часа ночи.
– Биточки разогреть? – спросил Солоухин.
– Я молока хочу, холодного, – признался танкист. – С горячим свежим батоном.
– Гурман! – усмехнулся Шалва. – Да только молока у нас нетути. Сгущёнка есть. Могу предложить ещё соудуи.
– Чего?
– Китайское блюдо, жареные камни.
– Что за шутки?
– Вовсе не шутки, сам узнал недавно, китайцы обжаривают гальку в масле с имбирём, чесночным соусом и перцем и обсасывают. Блюдо так с китайского и переводится: пососи и выбрось.
Михаил захохотал.
Вася посмотрел на него. Лица лейтенанта в темноте видно не было, но можно было представить, какие чувства им владели в данный момент.
– Давайте биточки.
Ларин снова захохотал.
– Жареные камни – это вещь!
Поужинали, закопали остатки еды под дёрн в лесочке.
Объехали самоходку в радиусе сотни метров, и свободные от дежурства бойцы улеглись под кустами на матрасах таким образом, чтобы самоходка находилась перед глазами у каждого. Часовым остался Штопор, которого должен был сменить Тарас.
Капитан улёгся поудобней, вспомнил улыбку Снежаны и пожелал, чтобы она ему приснилась.
* * *
До начала ночной стрельбы осталось не больше двадцати пяти минут, когда Тарас, находившийся в дозоре, услышал приближающийся гул моторов. По звуку можно было определить, что к оврагу, где расположились «бесогонщики», двигались две БМП.
Разбуженные бойцы взялись за оружие, и Лобов велел Ларину и Солоухину спрятаться по двум сторонам оврага за кормой самоходки. Проснулись и спящие под бортом «Бесогона» члены экипажа.
– Гости? – спросил никогда не унывающий лейтенант Вася, вылезая из спальника.
– Залезайте в кабину! – процедил сквозь зубы Тарас. – Вас никто не предупреждал о визите?
– Никто.
– Тогда могут возникнуть проблемы.
– У нас же особые полномочия…
– Особые, только об этом никто не знает, в том числе и тыловое обеспечение.
Вася кивнул спутникам, и троица танкистов скрылась в бронекапсуле.
К оврагу действительно подъехали две БМП, подсвечивая дорогу фарами. Одна – БМП-3 – заляпана грязью, что заменило ей маскировочный камуфляж. У неё был боевой модуль «Эпоха» с пятидесятисемимиллиметровой пушкой и крупнокалиберный пулемёт «Корд». Башня второй, совсем новенькой, БМП Б-19, тоже была накрыта разлапистой «Эпохой», но вдобавок несла и четыре ПТУР «Булат».
Рык стих, водители выключили моторы. Фонари «трёшки» погасли, фонари «девятнадцатой» снизили накал, освещая фигуру Тараса, стоявшего на пригорочке, расставив ноги и держа руку на рукояти автомата.
Лязгнули, открываясь, люки.
Из новой БМП выпрыгнули трое в боевых «барсиках». Двое с новыми «калашами» – автоматами калибра 7,62 миллиметра, в отличие от бойцов Лобова, вооружённых автоматами ШАК-12. Лиц обоих видно не было из-за опущенных щитков. Третий гость тоже был в комбинезоне, прикрытом спереди штурмовым бронежилетом «Оберег», но без шлема. Фонарь БМП светил под ноги Тарасу, поэтому лица человека тоже разглядеть не удалось, но голос прозвучал командирский, уверенный:
– Кто, откуда, подразделение?
– Капитан Лобов, – ответил Тарас. – Тактико-операционная группа «Бесогон».
– Не слышал. Ксиву!
Сосед говорившего шагнул к Тарасу.
– Представьтесь, – сказал Лобов, не меняя позы.
– Документы!
– Сначала вы.
Говоривший вскинул руку, и к нему присоединились несколько плохо различимых фигур.
– Документы, я сказал!
Тарас в свою очередь поднял левую руку, сжатую в кулак, растопырил пальцы.
За его спиной вырос Жора Солоухин, а с двух сторон от приехавших бесшумно объявились фигуры Кота и Штопора.
Сопровождавшие командира БМП завертели головами, попятились, выставляя стволы автоматов.
– Представьтесь! – повторил Тарас невозмутимо.
Возникла пауза, сгущая атмосферу недоверия.
Затем раздался скрип, тихий гул, и башня самоходки вместе с пулемётом наверху повернулась, нащупывая стволом замерших гостей.
Тарас усмехнулся, в душе поаплодировав лейтенанту Васе за его находчивость.
– Капитан Мерецков, – нехотя ответил обладатель командирского баритона. – Батальон «Ахмат». Вы заехали на нашу территорию. По какому делу?
– У нас свои задачи и своё командование. – Тарас протянул командиру «Ахмата» удостоверение, переданное ему Снежаной. Оно было подписано начальником ГРУ генералом Колобродовым. Удостоверение предписывало не препятствовать подателю документа выполнять задания специального назначения и содействовать в их проведении.
Капитан Мерецков повертел в пальцах красную книжицу, вгляделся в печать, вернул.
– Нас не предупреждали.
– Мы никого не обязаны предупреждать.
– Да, но когда в тылу у тебя начинает работать САУ, о наличии
