– Не слишком вы с ним? – спросил стоявший у окна Лайтер. – Парень действительно беспокоится об этой девушке.
– Не ваше дело, господин научный советник, – пробурчал Рихтер, барабаня пальцами по столу. – Мне вообще плевать на это, и так проблем хватает, особенно из-за этой находки. Эти придурки окончательно рехнулись от жажды наживы.
– А вы бы не рехнулись? – усмехнулся Ким. – Если это действительно какой-то чужой артефакт, то его цена может достигать астрономической величины. И парни об этом знают.
– Все было бы намного проще, будь мы на территории Анклава. Там мы этих торгашей мигом бы заткнули, а здесь у меня даже нужных сил не наберется. Весь штат – десять человек да пара киберов.
– Да, маловато, – согласился Лайтер. – Можете успокоить людей, господин Рихтер, корпорация готова заплатить за артефакт достойную сумму, естественно, после его осмотра. Кстати, думаю, земляне предложат то же самое. Однако надеюсь, мне позволят осмотреть находку первым.
– Постараюсь договориться, – сказал Рихтер. – Но слишком на это не рассчитывайте. Эти умники требуют, чтобы вы осматривали его вместе с землянином, дескать, так надежнее.
– Кир, только глупостей не наделай. – В голосе Лайм явно слышались нотки беспокойства. – Я свяжусь с начальством и узнаю, как можно помочь этой девушке.
– Хорошо, – сказал Кирилл. – Надеюсь на тебя, лейтенант. Как там мой звереныш?
Лаймалин на миг пропала с экрана и появилась со спирсом на руках. Электронный зверек укоризненно посмотрел на Кира и, фыркнув, спрыгнул с рук девушки.
– Психует, – юноша улыбнулся. – Обстановка тут мне не очень нравится.
– Что-то подозрительное заметил?
– И да, и нет. Меня тут почти час кругами водили, пока их главный что-то срочно утрясал в доках. Там случаем никакое судно не отходило?
– Было одно, – подтвердила девушка. – Небольшой грузовик. Сообщить?
– Смысл? – пожал плечами парень. – Из системы оно вот-вот уйдет, а в порту прибытия, я сомневаюсь, что найдут что-либо.
– Ясно, но я все же нашим инфу скину, а ты там слишком не буйствуй. А то опять глупостей наделаешь, что я тогда делать буду?
– Да разнесешь все к едрене-фене, и все, – усмехнулся Кирилл.
– И не сомневайся, – по решительному блеску в глазах девушки Кир понял, что она так и сделает.
– Ладно, до связи через два часа.
Он отключил запястник и, оглядев пустой зал местного ресторана, принялся за чай. Мысли то и дело возвращались к Эне, но он старался отогнать их, понимая, что пока бессилен что-то изменить. Однако оставлять тут девушку он не собирался.
– Господин, вам что-то еще подать?
Кирилл обернулся и, посмотрев на официантку в обтягивающем платье, покачал головой:
– Нет, спасибо.
Девушка кивнула, машинально поправила челку, и Кир увидел у нее на лбу знакомые знаки.
– Извините, – остановил он ее. – Можно спросить?
– Да, – официантка улыбнулась. – Спрашивайте. Вы ведь с Земли, правда?
– Правда, – Кир жестом указал девушке на стул напротив. – Хочу спросить… – Он на секунду замялся, не зная, как сформулировать вопрос. – Насколько я понимаю, вы вторичница. Хотел бы узнать, чем вы тут занимаетесь… ну, в смысле работы.
– Да кто чем. Я вот подрабатываю официанткой, кто-то в гостинице, кто-то уборщиком, кто-то…
– Понятно, сфера обслуживания. А там? – Кирилл показал в окно, на «Фею».
– Там? – девушка покосилась в ту сторону. – Встречаемся с нашими мужьями.
– С кем? – удивился Кирилл.
– С мужьями. – Официантка укоризненно посмотрела на Кира. – Вам не понять этого, но мы брак, наш век короток, многие из нас со временем теряют память или становятся психически неуравновешенными, так что мы стараемся брать от жизни все.
Девушка резко встала, не дав Киру задать новый вопрос, и скрылась в двери за барной стойкой.
Память… Психически неуравновешенные… Что за бред?!
Кир не мог поверить услышанному. Хотя, с другой стороны, что он знал о так называемых «бракованных»? Если метки не исчезают по достижении определенного возраста, то их стерилизуют и отправляют с Земли куда-то в дальние поселения. А вот почему? Этот вопрос он как-то себе не задавал. Черт возьми! Кир стукнул кулаком по столу и, вскочив, выбежал из ресторана. Пересек площадь, на миг замер перед дверями «Феи» и решительно шагнул туда.
Большой светлый холл, аккуратные диванчики вдоль стен, столики рядом, пара автоматов с какими-то напитками и широкая, отливающая хромом, изогнутая дугой стойка. За ней стоял киборг в виде молодой симпатичной женщины.
– Чем можем вам служить? – спросила она, едва Кирилл подошел ближе.
– Я хотел бы увидеть Эну.
– Эну? – киборг помолчал и кивнул. – Эна двести тридцать четыре-Л уже освободилась и сможет с вами встретиться через пять минут. К сожалению, хочу вас предупредить, что она не может предложить вам полный спектр своих услуг, ибо вы не являетесь представителем корпорации «Эльдера» и…
– Чего тебе надо от Эны? – Раздавшийся позади мужской голос прервал киборга и заставил Кира резко обернуться.
Марк Дорнер затушил сигарету и, покосившись на недовольное лицо командора, виновато улыбнулся и отправил бычок в горловину кабинетного утилизатора.
– Когда же ты отучишься от этой привычки? – привычно проворчал Майер, доставая из ящика стола коробку с информкристаллами.
Несколько секунд он перебирал разноцветные пластинки, изредка нажимая на торцы некоторых из них, от чего над кристаллом возникал небольшой экранчик с кратким перечнем записанной на нем информации. Наконец, выбрав несколько штук, он разложил их на столе и по очереди толкнул к Дорнеру.
– И что это? – спросил Марк.
– Отчеты экспедиции «Дальнебы».
– Что-то интересное? – Дорнер перебрал кристаллы, активируя записи о содержимом и вчитываясь в бегущие надписи.
– Да, кое-что есть, – кивнул командор. – Вообще, этот сектор оказался очень богатым на сюрпризы. Ну, во-первых, нашли пару планет, пригодных для жизни, причем одной из них даже терраформинг не понадобится. Хоть прямо сейчас заселяй.
– Ага, прямо сейчас и начнем, – усмехнулся Дорнер. – Да одна биоподгонка займет лет тридцать, если не больше. К тому же для нас это не актуально, тут старушку Землю скоро заселять некем будет, а ты о колонизации…
– Ну, это ты утрируешь, – поморщился командор. – В последние годы у нас положительная демография, и динамика нарастает.
– Дай-то бог.
– Угу. Только, конечно, ты прав. На организацию больших поселений у нас просто нет человеческих ресурсов, хотя терять такой аппетитный кусок жалко. Так что будем пробивать размещение там пограничной базы, тем более что на данном направлении у нас нет площадок подскока. Поставив там базу, мы получим возможность детально исследовать довольно дальние сектора.
