– Успокойтесь, молодой человек, – Лайтер чуть ли не силой усадил Кира в кресло.
– Не понимаю… – Кир покачал головой.
– Чего вы не понимаете?
– Вот этого, – Кир кивнул на большое окно, из которого прекрасно была видна площадь и то заведение, где работала Эна. – Эна – и тут, и в таком месте… Не понимаю…
– А что тут понимать?
Ким Лайтер подошел к шкафчику в углу комнаты, открыл дверцы. Несколько мгновений рассматривал его содержимое, затем спросил:
– Что будете? Есть сок, коньяк и водка.
Он продемонстрировал Киру высокую прозрачную бутылку, заполненную чуть голубоватой жидкостью. Кирилл посмотрел на незнакомый напиток и выставил ладонь:
– Нет, спасибо.
– Как хотите, – Ким усмехнулся. – А я, пожалуй, отведаю беленькой.
Он достал из шкафчика бокальчик на высокой тоненькой ножке, плеснул туда голубоватой жидкости и разбавил ее апельсиновым соком. Пересек комнату, сел в кресло напротив Кирилла и поинтересовался:
– А кто вам эта клонер, если не секрет? Насколько я вижу, вы ведь вполне обычный человек, почему вас так заботит ее судьба?
– Она не клонер, а вторичник, это несколько другое…
– Не суть важно, – поморщился Лайтер. – Технология одна, и как ее ни называй, перво-наперво эта девушка обычный клон.
– Перво-наперво она девушка, – нахмурился Кир.
Лайтер удивленно посмотрел на парня, в голосе которого прорезались металлические нотки. Еще миг назад перед ним сидел распустивший сопли юнец, а сейчас на него смотрел уверенный в себе молодой человек, и этот взгляд пронзительно зеленых глаз заставил Кима поежиться.
– Хорошо, хорошо, – поспешно пробормотал он. – Так кто вам эта девушка?
– Знакомая, – бросил Кирилл. – А если точнее, она из той же группы, что и моя сестра.
– Ваша сестра?
– Да, моя сестра Лиа, моя мать удочерила ее несколько лет назад. – Кир усмехнулся. – Вас это удивляет?
– Пожалуй, – Ким опрокинул в себя рюмку самодельного коктейля и, поморщившись, задумался.
Нет, он решительно не понимал этих землян. Мало того, что установили на планете какую-то коммунистическую диктатуру и промыли людям мозги так, что те даже и не задумываются о свободе и демократии, так еще и это. Как можно вообще думать о клонерах как о людях? Они ведь просто человекозаменители, выращенные для черновой работы и утех, не более. Нет, у этих землян точно что-то с мозгами не так, причем почти у всех. Он уже два года работал в этой планетной системе, а так и не смог понять всех их закидонов. Например, тот же алкоголь. Он по привычке предложил этому парню, хотя ведь знал, что тот откажется. Мало того, судя по взгляду, даже не понял, что ему предложили. Эх… Ну, ничего, скоро его контракт с «Эльдерой» заканчивается, и он будет свободен как птица, а тут как раз есть парочка предложений от институтов. Так что, скорее всего, через годик он осядет на какой-нибудь кафедре и займется преподаванием, хватит уже шататься по Галактике. Это в молодости он грезил о великих открытиях и чужих мирах, но, помотавшись с планеты на планету, из экспедиции в экспедицию, набив десятки шишек на научном фронте, поубавил рвение и сейчас предпочел бы сидеть в обычном кабинете, разбирая в его тиши накопленный за эти годы материал. Задание обследовать найденный артефакт и оценить его ценность для корпорации он принял лишь потому, что хотел заработать побольше перед уходом, так как компания за подобные командировки неплохо доплачивала.
– Я хочу ее забрать, – голос парня вывел ученого из задумчивости.
– Простите? – Лайтер вопросительно посмотрел на Кирилла.
– Я хочу ее забрать, – почти по слогам повторил тот.
– Ну, с этим вопросом не ко мне, – улыбнулся Ким. – Вот придет Рихтер, с ним и решайте…
– Но он ведь начальник службы безопасности.
– И временно исполняющий обязанности управляющего отделением корпорации «Эльдера» на Эридии.
– Ясно. Скоро он освободится?
Лайтер бросил взгляд на наручный коммуникатор. Уже почти полтора часа он вынужден болтаться с этим землянином, пока Рихтер обделывает какие-то свои дела. Пора бы уже и честь знать. Не успел он об этом подумать, как коротко звякнул сигнал коммуникатора, извещающий о входящем звонке. Ким посмотрел на экран и облегченно вздохнул.
– Разговор закончен, господин Градов. – Начальник СБ «Эльдеры» сложил руки на груди и, оглядев парня с ног до головы, саркастически усмехнулся. – Доступ к артефакту вам будет предоставлен в течение ближайших пяти часов, а насчет этого клонера… Тут я ничем помочь не могу, да, если честно, и не хочу.
– Но…
– Без «но», – отрезал Рихтер. – Данные клонеры не являются собственностью корпорации или Анклава, и их нахождение здесь обусловлено договором с вашим правительством, так что, если хотите забрать «это» с собой, то обращайтесь в соответствующие инстанции. А пока можете прогуляться до гостиницы, где вам уже зарезервирован номер, или посидеть в местном ресторане.
При слове «это» Кир мысленно скрипнул зубами, чувствуя подступающий гнев, но сдержался и, лишь коротко кивнув, вышел из кабинета.
– Не слишком вы с ним? – спросил стоявший у окна Лайтер. – Парень действительно беспокоится об этой девушке.
– Не ваше дело, господин научный советник, – пробурчал Рихтер, барабаня пальцами по столу. – Мне вообще плевать на это, и так проблем хватает, особенно из-за этой находки. Эти придурки окончательно рехнулись от жажды наживы.
– А вы бы не рехнулись? – усмехнулся Ким. – Если это действительно какой-то чужой артефакт, то его цена может достигать астрономической величины. И парни об этом знают.
– Все было бы намного проще, будь мы на территории Анклава. Там мы этих торгашей мигом бы заткнули, а здесь у меня даже нужных сил не наберется. Весь штат – десять человек да пара киберов.
– Да, маловато, – согласился Лайтер. – Можете успокоить людей, господин Рихтер, корпорация готова заплатить за артефакт достойную сумму, естественно, после его осмотра. Кстати, думаю, земляне предложат то же самое. Однако надеюсь, мне позволят осмотреть находку первым.
– Постараюсь договориться, – сказал Рихтер. – Но слишком на это не рассчитывайте. Эти умники требуют, чтобы вы осматривали его вместе с землянином, дескать, так надежнее.
– Кир, только глупостей не наделай. – В голосе Лайм явно слышались нотки беспокойства. – Я свяжусь с начальством и узнаю, как можно помочь этой девушке.
– Хорошо, – сказал Кирилл. – Надеюсь на тебя, лейтенант. Как там мой звереныш?
Лаймалин на миг пропала с экрана и появилась со спирсом на руках. Электронный зверек укоризненно посмотрел на Кира и, фыркнув, спрыгнул с рук девушки.
