минимум, вы вместе отдыхали, — хмыкнул я.
— Это когда вы подрались? — улыбнулась она. — Забавная ночка вышла.
— Кому как, — улыбнулся я в ответ.
— Ну так что, пообедаем вместе? — спросила она.
— А, пошли, — согласился я. — Но только к нам. В вашей королевской столовой мне будет неуютно.
Неплохо посидели. Поели, отдохнули, вспомнили прошлое. Узнал, что на «Хофунде» происходило, пока нас не было. Оказывается, «Хофунд» чуть надвое не распилили, уничтожив при этом две вахты капитанского мостика, отчего у остальных вахт сильно прибавилось работы, а вот времени на отдых — наоборот. При этом Сара и ещё пара девчонок на несколько часов застряла в одном из полуразрушенных отсеков.
— Знаешь, — говорила она, крутя в руках стакан с чаем, — под самый конец, когда у нас начались проблемы с воздухом, в голову постоянно лезли мысли о доме и о тебе. Мне давно нужно было сказать тебе это, но всё никак смелости не хватало. В общем, прости, Вит.
— В смысле? — не понял я. — За что?
— За то, что игнорировала и бегала от тебя, — ответила она, не отрывая взгляд от стакана. — Даже, если я не собиралась продолжать с тобой отношения, делать вид, что мы не знакомы, было нельзя. Всё-таки ты и я, как минимум, — сделала она небольшую паузу, — друзья. Моё поведение было неправильным.
— Хм, — не знал я что ответить. — Окей. Извинения приняты. Если я что-то не так сделал, тоже прости. Но, как по мне, всё было нормально. Ты была в своём праве.
— Нет, — качнула она головой. — Впрочем, ладно. Я тут подумала, может в следующий отпуск вместе куда-нибудь съездим?
Чёрт, она продолжала меня удивлять.
— В принципе, я не против, — произнёс я. — Только вот можешь считать меня суеверным, но давай не будем планировать настолько далеко. Сначала надо убраться из этой чёртовой системы.
— Договорились, — улыбнулась она, посмотрев на меня. — Потом не отказывайся от своих слов.
А ведь если мы проиграем, она тоже умрёт.
Окончательно сломался я в ангаре, когда узнал от Бомона, проверяющего мой шлем, что у Бункера оказывается есть маленькая дочь. Проблема в том, что наш пилот «Элиота» погиб на этой проклятой планете. А ведь он из такой жопы выбирался, столько раз нас прикрывал, в итоге погиб, оставив жену и ребёнка. Сколько ещё должно погибнуть людей ради этой чёртовой Сферы?
Медленным шагом возвращаясь в казарму, крутил в руке шлем.
— Афина, можно тебя на секунду? — остановился я.
— Слушаю, сержант, — появилась она рядом.
— Можешь попросить адмирала о встрече? — спросил я. — Есть у меня к нему разговор. Очень важный.
— Я сообщу ему, — ответила Афина. — Можно узнать предмет разговора?
— Есть вариант уничтожить планету со Сферой.
* * *
— Ты продолжаешь меня удивлять, Марич, — произнёс адмирал, покачивая головой. — Что ж, рассказывай, что ты там придумал.
Разговор проходил в его каюте и кроме нас там никого не было.
— Хочу сразу уточнить, сэр, — произнёс я осторожно. — Я исхожу из того факта, что планета в этой системе является яблоком раздора. Если она исчезнет, то это спасёт очень многих людей, а может и вовсе война закончится. Если вы с этим не согласны, либо знаете что-то, чего не знаю я, то мне, наверное, лучше уйти.
— Ничего я не знаю, — облокотился он на спинку кресла. — И полностью с тобой согласен. Но окончательное решение всё равно не за мной. Так что сначала просто расскажи, что ты удумал.
Помещение представляло собой гостиную с диваном, креслом, столиком и большим экраном на стене. В данный момент адмирал сидел в кресле, а я стоял напротив него.
— Сэр… — начал я неуверенно. — На самом деле планету уничтожить не так уж и сложно, просто вспомните про энергостолп. Даотай… я имею в виду ИИ, говорил, что если этот энергостолп повредить, то планета расколется.
— Без понятия, о чём ты, Марич, — покачал он головой.
Если подумать, адмирал не был на планете, и вряд ли ему докладывают о таких деталях.
— Насколько я понял, планету пронизывает огромный энергостолп, который и питает Сферу, — пояснил я. — В главном зале, там где… В общем, в главном зале одна из стен — это часть энергостолпа и она ничем не прикрыта. Даотай говорил, что защита была, но со временем исчезла. А ещё он говорил, что если повредить этот столп, то планета может расколоться. То есть, если хорошенько по ней вдарить, она точно взорвётся.
— Хорошо, с этим понятно, — потёр адмирал пальцем лоб. — Но как до него добраться?
— До планеты можно добраться на шаттле кентавров, — ответил я. — Мы один такой как раз украли, когда Сехмет вытаскивали. Сигнал свой-чужой позволит добраться до поверхности планеты. А вот дальше… — замялся я. — ИИ базы всегда отвечал на мои просьбы. Конечно, есть вариант, что на этот раз не ответит, но тогда можно просто вернуться обратно. Если повезёт, он откроет проход, через который мы эвакуировались с планеты, и проведёт до центрального зала. И вот тут… — сделал я ещё одну паузу. — Самое простое, это если вы не избавились от портативного аннигилятора, который мы нашли на пиратской станции, он точно сможет уничтожить энергостолп.
Прикрыв глаза, адмирал молчал несколько минут. В обычной ситуации это немного, но для меня эта пауза тянулась очень долго.
— Слишком много нюансов и переменных, — заговорил адмирал. — Аннигилятор, кстати, всё ещё у меня. Ты ведь, надеюсь, понимаешь, что если всё пройдёт по плану, ты взорвёшься вместе с планетой? У портативных аннигиляторов подобного типа аппаратно залоченный таймер. Изменить время не удастся. И, насколько я помню, там всего десять минут. Ты физически не успеешь вернуться к шаттлу и улететь на безопасное расстояние.
— Я понимаю, сэр, — удержал я вздох.
— А шаттл кто поведёт? — спросил адмирал. — Хотя… По идее, пилот должен успеть уйти, так что смертник по-прежнему только ты.
И вот нужно ему каждый раз упоминать об этом?
— Пилотом может быть как капитан Харрис, так и Афина, через передатчик, — ответил я. — Но на всякий случай, для безопасности, Афина более предпочтительный вариант.
— Да уж, — поморщился адмирал. — Учитывая множество неопределённостей, тебе бы удачи пожелать, но так как ты предлагаешь план со своей кончиной в конце, удача не совсем правильное слово. Ладно. Я тебя услышал и передам твой план командованию. Пусть там решают.
Ответ пришёл на удивление быстро. Слишком быстро. Буквально на следующее утро. Что у меня на душе творилось, словами не пересказать. Умирать не хотелось, но если этого не сделать, погибнут слишком многие. Этого чёртового ответа я ждал с нетерпением и ужасом одновременно, но когда адмирал озвучил ответ командования, стало как-то… спокойно. Хотя, это не совсем правильное слово, но лучше подобрать я не могу. Передо мной стояла задача, которую необходимо
