— Все в воду! По одному проходим мимо и садимся вон там. На мысу. Олег, это касается и тебя и всех остальных. Выполнять!
Бывшие пленники истерик устраивать не стали, а похватали маленьких детей и дружно полезли в воду, обходя кучку десантников по мелководью. Витькины бойцы сбились в плотную кучу, закрывшись щитами и выставив во все стороны стволы автоматов и блестящие клинки. Выглядели местные аборигены куда лучше, чем ожидал увидеть Егоров. Одежда большинства представляла собой лохмотья, а мужчины были сплошь бородаты, но сами они были бодры, упитанны и забитыми не казались.
Бум. Бум.
В джунглях ритмично застучал барабан. Люди вздрогнули и прибавили ходу, а десантники рассыпались по песку редкой цепью, наведя автоматы на заросли.
— Нурик, смотри за тылом.
Витька не секунду обернулся — чуть больше полутора сотен человек, считая детей сидело плотной группой на самом кончике песчаной косы, у пролива, отделяющего их островок с самолётом.
— Понял.
Бывший чиновник развернулся и порысил в тыл. Следом за ним, как собачка на привязи, побежал тайский солдат. Команд на русском языке он, конечно, не понимал, но ещё на 'Урагане' бывалые солдаты поделили между собой стрелков и теперь просто не отходили от своих опекаемых ни на шаг.
'Ты чего задумал, ублюдок?'
'Ублюдок' был абсолютно голый, за исключением широкого пояса, на котором висел меч. Полковник Аун Тан стоял, гордо выпрямившись и без малейших признаков волнения смотрел в глаза Егорову.
Витька сплюнул и опустил винтовку, сквозь оптику которой рассматривал своего врага.
— Вон тот голый — мой. В него не стрелять!
'Война' началась с весьма странных и совершенно нелогичных манёвров. Витька был невеликим стратегом, но даже ему было ясно, что пленных, к примеру, отпускать нельзя было ни в коем случае. Три десятка мужиков с палками могли, в случае чего, здорово помочь десантникам.
Затем под грохот барабанов из лесу вышел Аун. Вышел он откуда-то сбоку, заняв место на небольшой возвышенности. Бирманец был гол и весь, с ног до головы, раскрашен ярко-красной краской. Тайские солдаты при виде заклятого врага сначала дружно зашипели, но затем, как следует разглядев боевую раскраску и оценив позу вражеского командира, резко заткнулись и коротко ему поклонились.
'Круто!'
Земляне ошарашенно переглянулись. Егорову немедленно пришла мысль о ритуальной самоубиственной атаке, о самураях и прочих средневековых штучках.
К полковнику неспеша вышло ещё четверо солдат в начищенных доспехах и при всех прочих регалиях. В оранжевых плащях, вышитых повязках, с богато украшенными копьями и даже с небольшим вертикальным флагом красного цвета.
Красная тряпка подействовала на сиамцев ровно так же, как и на испанских быков. Девять квадратных дядей выпустили из ноздрей языки пламени и, роя 'копытами' песок, попёрли вперёд.
— Стоять! Держи их, мужики!
Руганью и криками порядок удалось навести, что оказалось как нельзя кстати, потому что из джунглей прямо напротив группы десантников, выползла орда дикарей. Фаангов было чуть больше сотни и вооружены они были как попало. Вёл их ещё один, раскрашенный красным, бирманский солдат, который очень лихо управлял этими полулюдьми-полуживотными. Красный пинками и оплеухами выстроил своё лохматое и кривоногое войско напротив землян, вышел вперёд и вопросительно уставился на полковника, стоявшего в стороне.
— А этот, козёл красный, стоит так, чтоб на линии огня не оказаться…
Стрелки навели автоматы на дикарей и негромко переговаривались между собой. Мужики были спокойны, собраны и деловиты.
'На линии огня, говорите…'
В голове у Витьки щёлкнуло. Этот хрен моржовый стоял В СТОРОНЕ и не сводил глаз с его лица! Аун чего-то ждал!
'Ах ты… паааадлааа! Ты мне экзамен устроить решил?'
Словно в подтверждении этих мыслей из джунглей нарисовались новые персонажи. Так сказать, группа болельщиков. Десяток блондинок модельной наружности, Закари, шаман и индиец. Пара самых объёмных баб, придерживая руками животы подошла к полковнику и встала у него за спиной.
'Таааак…'
Егоров посмотрел сквозь прицел на дедка. Дядюшка Вилли корчил рожи и умоляюще мотал головой. Индус молился, а британский пилот кусал губы и хмуро смотрел на дикарей.
'Война' затягивалась. Восемнадцать десантников и сотня дикарей стояли напротив друг друга, молчали и не двигались с места. Сбоку, на пупыре у опушки леса, обосновались зрители, а позади, на широкой песчаной косе, торчало всё остальное население острова.
Егоров развернулся и уставился на землян в оптику. Тщательное трёхминутное разглядывание пленников только подтвердило догадку, сверкнувшую у него в голове.
Это не пленники.
'Так. Олег. Пётр. Димка-повар. Жанна… ух ты, с животом уже! Тётя Уля! Поправилась… это хорошо… детишки…'
Никто не выглядел замученным или истощённым! Наоборот, земляне выглядели свежими и довольно упитанными — на их фоне тощие гребцы с 'Урагана', только что одолевшие неколько тысяч кэмэ по океану, казались узниками Бухенвальда.
Аун увидел как Виктор снова поднял и навёл на него своё оружие, блестя стеклянным глазом.
— Милый, — любимые жёны пискнули и порятались за его спину, — он тебя видит.
— Хорошо.
Полковник мягко отодвинул жён и сделал несколько шагов вперёд, не желая подставлять своих женщин под пули чужеземца.
— Господин?
Десятник-смертник согнулся в поклоне. Лицо Ауна не выражало ничего, но глубоко в душе он горячо молился всем известным богам, чтобы Виктор его понял.
— Атакуйте.
Смертник разогнулся, не спеша вытащил меч и громко закричав, бросился вперёд, увлекая за собой орду.
'Вот сейчас то всё и начнётся…'
Аун Тан ему ПОДМИГНУЛ и повернулся ко второму 'красному'.
— Приготовиться! Стреляйте только по дикарям! Приго… ооо… огонь!
Приказ запоздал. Стоило неандертальцем сорваться с места, как автоматчики открыли ураганный огонь, не особо заботясь об экономии патронов. Бежавшего впереди всех бирманца изрешетили, всадив в солдата несколько десятков пуль. Тайцы, поначалу прикрывавшие стрелков щитами, в ужасе повалились на песок, закрыв головы руками, а оглохший от пальбы Витька неотрывно смотрел на полковника его свиту. Где-то там, в джунглях, если верить Олегу, скрывалось ещё десятка полтора пограничников. Гибель своего сержанта и ста фаангов Аун воспринял стоически. Он медленно склонил голову и убрал руку с рукояти меча.
