Именно юбка натолкнула Учики на понимание. Испуганно подняв глаза от мелькавшей в грубом подобии разреза стройной ножки, он увидел на незнакомке черный жакет с широким белым воротничком и крохотный галстучек. То была женская форма академии "Эклипс". На предплечье упертой в бедро руки красовался серебристый знак распятья.
- Ой... - Учики обескуражено повертел в руке обрывок юбки. - Я...
- Я спрашиваю, ты обалдел?! - крикнула девушка яростно. - Придурок, посмотри, что ты натворил!
- Э... - как всегда, встречая агрессивный напор со стороны собеседника, Учики сник и принялся бормотать нечто полуразборчивое. - Изв... Извините, я...
- Чего "ты"?! - распаляясь все больше, кричала она. - Как я теперь ходить буду, кретин?!
- Я... Простите, я не хотел...
- Не хотел он! Извращенец! Держу пари, хотел с меня юбку стащить! Или того хуже - трусики! - девица обличающее наставила на Учики палец. - Японцы все извращенцы!
- Я... Нет! - безнадежно краснея от подобного заявления, попытался возразить Отоко. - Я просто... Ничего подобного!
- Чего-чего?! - робкая попытка подать голос, казалось, совершенно взбесила синеглазую фурию. Набычившись и глядя исподлобья, она почему-то отшагнула назад, став ногами на полоску, очерченную вокруг пространства остановки.
- Вы... это неправда! - мучительно пунцовея и чувствуя, как горят уши, Учики старался выдавить из себя нечто связное. - Я ничего не делал... В смысле, я не собирался... Ну, то есть... И откуда вы знаете, что я из Японии? В смысле...
В этом был главный бич Учики Отоко. Будучи парнишкой весьма застенчивым и нелюдимым, он особенно неловко чувствовал себя с прекрасным полом. Полностью оправдывая собственное имя, юноша в разговорах с девушками мялся, мямлил и полностью терял лицо. Такой особенностью характера обуславливались его прежняя нецелованность и полнейшая неопытность в отношениях с очаровательной половиной человечества.
- То есть, ты еще и не виноват?! - кажется, эта представительница женского племени его не так поняла. - Я еще и вру?!
- Нет! - он в отчаянии замахал руками.
Мелькание перед глазами куска юбки окончательно разъярило незнакомку. Отступив еще на шаг, она зачем-то чуть пригнулась, как будто принимая беговой старт.
- Я вовсе не... - продолжал бормотать Отоко. И тут девушка, в которой Мегуми Канзаки опознала бы то орущее нечто, что било дуб в парке святого Михаила, резко рванулась к нему, подпрыгивая.
Последним, что юноша успел увидеть перед тем, как аккуратная белая кроссовка пинком в грудь отправила его в воздушное путешествие, была колыхнувшаяся юбочка со рваной раной. А в следующий миг, под грозный воинственный клич девушки, молодой человек уже падал, отрываясь от земли, чтобы со всего размаху треснуться головой о тротуар и погрузиться в мир блаженной темноты.
Очерченные фиолетовыми полосками, всплыли едва заметные трещинки на потолке. Смотреть было немного неудобно, потому что глаза словно запали глубоко-глубоко в голову. Боли не чувствовалось, что радовало, но вот фиолетовые росчерки доверия не внушали. Учики сильно сомневался, что некий хулиган взялся разрисовывать потолки фломастером.
Он почти сразу понял, что лежит на кровати. Не слишком мягкой, но достаточно удобной, чтобы не захотелось сразу вскочить. Следом пришло осознание одежды на теле. И только потом вместе с мягким полумраком, подсвеченным зеленью, ощутилась чья-то рука на лбу.
Узкая мягкая ладошка. От нее по коже расползалось легкое теплое покалывание, проникавшее в поры и ласково уходящее куда-то вглубь черепа. Обволакивающее мозг и сглаживающее то неясное чувство отдаленности, что проникло в юношу в первый миг пробуждения. Только теперь Учики понял, что у него болел затылок. Вернее, пытался болеть. Всепроникающая сила неведомой ладошки с тонкими пальчиками сжимала боль в крохотный плотный комок и отсекала от головы. А потому он смотрел в потолок с нутряным отупением, но вполне осмысленно.
- Доктор, - произнес звонкий девичий голосок по-английски, чуть скругляя и смягчая согласные. - Кажется, он пришел в себя.
- Вот и отлично, - обрадовано отозвался голос взрослой женщины, едва вошедшей в право считать себя таковой.
Фиолетовые каракули на потолке тускнели и исчезали. Вместо них над Учики нависло знакомое красивое лицо. Кимико Инори, с тревогой глядя в осоловелые глаза, спросила по-японски:
- Чики-кун, как ты себя чувствуешь?
Чики-кун... Это прозвище Инори дала ему в первый же день учебы в академии. Сказала, что "Учики-кун" будет звучать чересчур официально. Он сильно оробел, но не возразил. С тех пор и пошло. Надо сказать, Отоко нелегко переваривал тот факт, что вдруг обзавелся человеком, дававшим ему дружеские прозвища. У юноши даже в детстве не было подобных друзей. Особенно напрягало то, что Инори - девушка. Ведь, как уже было сказано, прекрасного пола Учики стеснялся.
Только вот приходилось мириться с неизбежным. Ибо они оба были Наследниками. Сверхчеловеками, способными ходить по воде как по суше, превращать воду в вино и преобразовывать атомную энергию. И еще черт знает что. Но главный фокус заключался вовсе не в таинственных способностях, которых молодые люди до сих пор не моги осознать. Он заключался вот в чем: Наследники, по столь же туманным, как их происхождение, причинам существовали исключительно по двое. Каждый Наследник непременно имел в пределах каждодневной досягаемости замкнутого на него второго. Так объяснял Ватанабэ, так сказали и врачи, что держали их в карантине по приезде. Стоило одному из пары пропасть, погибнуть или просто уехать далеко-далеко, и для второго все заканчивалось крайне плачевно. Самоубийства на почве депрессии, смерть по неосторожности или неизлечимая болезнь - такой перечень называли медики. Поэтому всякий привезенный в Меркури Наследник учился сосуществовать со второй половинкой. Для Учики этой половинкой была Инори.
Ирония положения заключалась в том, что уже очень давно Отоко молчаливо и незаметно был влюблен в нее. Живя в одном районе, учась в одном классе с Кимико, он каждый день тихо любовался прекрасной жизнерадостной девушкой, как будто подсвеченной изнутри неведомым солнышком. И ни сном, ни духом не помышлял когда-нибудь оказаться с ней в столь тесных отношениях. До тех самых пор, пока не появился в их жизни Ватанабэ.
Сейчас ее прелестное личико, склонившееся над ним, было омрачено тенью тревоги. Похоже, что-то случилось. А! Его же ударила какая-то незнакомая девушка... Неужели так сильно?
