— Нисколько, — я покачал головой. От его слов что-то шевельнулось в моей душе, изнутри медленно поднималась буря. — Эти предатели заслужили смерть. Все, до единого!
— Трудно поспорить, — усмехнулся Чёрный Король. — Но сам я по ряду причин не могу осуществить правосудие. Зато ты можешь.
— Я? — у меня вырвался смешок. — Как? Во мне нет ни капли таланта. Заурядный человек. Слабак, способный отбиться от гопников в переулке, но и только. Каким образом я пойду войной на Королей? На магов, что щелчком пальцев могут обратить меня в пепел!
Он рассмеялся.
— Нет, мальчик, ты ошибаешься. Во всём. Но, в первую очередь, насчёт таланта. У тебя есть дар, но дремлющий. В корпусе ошиблись, решив, что ты пробудившийся. Такими темпами, разумеется, ты сможешь разбудить свою искру магии, но очень нескоро.
— Вы знаете про корпус? — изумился я. Он хмыкнул, взмахом руки закрутил пространство, потянул, будто срывая покрывало — и мы вновь оказались на площади.
— Я знаю всё, что известно тебе, и даже больше. Но пока не могу явиться в мир. Зато мне по силам обучить тебя некоторым вещам. Однако, для начала ты должен пройти инициацию.
Я задумчиво сел прямо на плиты, взглянул на изображение щита. После рассказа Чёрного Короля рисунок наполнился символизмом. Наверное, это его собственный знак, выбор, сделанный во имя людей. Стать Щитом Королей. Их прародителем и защитником. Мудрым наставником.
Отцом.
Но семеро пошли против благодетеля. Отринули его доброту и свет. Посчитали себя выше этого. Я видел в их глазах что угодно, кроме раскаяния. Ни один не сомневался в правильности выбора.
Возможно, Чёрный тоже говорит не всю правду, но отчего-то я склонен ему верить. И не могу простить такое предательство.
Я взглянул ему в лицо.
— Что надо делать?
Он мягко улыбнулся.
— Ничего сложного. Я помещу тебя в формацию, которая вызовет импульс, воздействующий на источник магии в твоём теле. За счёт волн должен произойти резонанс, в результате чего ты пробудишься.
Я слушал внимательно, стараясь вникнуть в суть. Король замер и вдруг шлёпнул себя ладонью по лбу.
— Прости, наверное, для тебя такое объяснение показалось сложным.
— Нет, я всё понял, — кивнул я, поднимаясь. — С помощью заклинания вы заставите мой источник пробудиться. Это если кратко и просто.
Он удивлённо покачал головой.
— Верно. Ты умён, для своего возраста.
— Возраст — всего лишь цифра, — заявил я, сложив руки на груди. — Давайте начнём!
Он отошёл на пару шагов, вытянул перед собой правую руку. Шевельнул кистью, будто переворачивая что-то, и у меня под ногами возник светящийся узор, чьи линии образовывали чёткую геометрическую фигуру. От формации исходило приятное тепло, постепенно усиливающееся.
— Ничего не бойся, — спокойно предупредил Чёрный Король. — Возможно, будет больно. Но сосредоточься на ощущении тепла, оно направит тебя.
Я слегка занервничал, но понятливо кивнул. Боль не люблю, однако деваться некуда. После увиденного хочется самолично найти и закопать каждого из семёрки. Почему-то предательство сильно затронуло какие-то струнки моей души. Может, потому что я сам никогда не подводил тех, кто доверился мне. Всегда старался поддержать, помочь, направить, не требуя ничего взамен. Бывало разное, особенно с малознакомыми людьми, но вот друзей я ценить умел.
Вспомнился допрос. Слова следователя, или кто он там был, что друзья сдали меня с потрохами. Если это так, неудивительно, что я остро отреагировал на видение Короля. Разумеется, верить тому следаку нельзя, но никто из ребят до сих пор не попытался даже позвонить мне. Наводит на мысли.
Острая боль ударила снизу вверх, в ушах зашумело, пошла носом кровь. Колени подогнулись, и я упал на плиты, вцепился пальцем в щели между ними, больно, до крови, ломая ногти.
Режущие вспышки возникали по всему телу, но хуже всего пришлось голове. Мысли с трудом ворочались, продираясь сквозь давление. Перед глазами всё плыло, трещал позвоночник, появилось острое желание впиться пальцами в виски, разодрать, добраться до источника боли, порвать в клочья.
От плит по рукам пошлая тёплая волна, смывая боль и принося облегчение. Когда она добралась до головы, я почувствовал, что заново родился. Тело показалось лёгким, воздушным, того и гляди подпрыгну и взлечу.
Зрение пришло в норму, и я увидел, как погасла формация.
— Готово, — сказал Чёрный Король. — Теперь ты инициированный маг, притом по всем правилам, не так, как проходят посвящение ваши земные колдуны. Стихийные инициации не принесут ничего хорошего, потом придётся исправлять ряд проблем с источниками.
Я выпрямился, прислушался к себе. Вроде бы ничего не изменилось… Хотя нет, где-то внутри, в районе сердца, ощущалось то самое тепло, что унесло боль. Эдакий тугой комочек. Мгновенно возникла ассоциация с котёнком, свернувшимся на груди. Я мысленно погладил его и едва не вскрикнул, услышав в ответ довольное урчание.
— Неплохой способ брать энергию из источника, — хмыкнул Король. — Впрочем, ты маг теней, твоим источником может стать любое живое существо.
— Звучит не слишком приятно.
— Это одна из редких разновидностей магии, — заметил он. — И, пожалуй, самая сложная в освоении и развитии. Но, если научишься, мало кто сможет остановить тебя. Главное, не теряй своё собственное «я». То самое, что умеет сочувствовать и помогать людям.
— Постараюсь, — я благодарно склонил голову. — Но у меня есть вопрос.
— Задавай, — разрешил он.
— Как снять блок с моей памяти? Все вокруг уверенны, что он есть, но сам я такого не чувствую.
— Всему своё время, — неожиданно горько улыбнулся Чёрный Король. — Твои воспоминания будут возвращаться постепенно, не сразу. Осваивайся с новыми способностями, а если возникнут вопросы, можешь приходить сюда во сне. Я покажу дорогу.
Он шагнул ко мне, сжав губы трубочкой, дунул. Чёрное облачко отделилось от фигуры Короля, поглотило меня целиком, как и в прошлый раз, потянуло вниз.
Прямиком в кабинет полковника.
Я дёрнулся на стуле, чтобы не упасть, схватился за столешницу. Дерево затрещало под пальцами, и у меня в руке остался небольшой кусок стола. А в следующий миг пол врезался в спину. Я громко выругался, поднялся, потирая место ушиба.
И замер, попав в перекрестье удивлённых и напряжённых взглядов.
Быстро огляделся, оценивая ситуацию. Менталист Верёвкин лежал на полу без сознания, рядом сидела давешняя докторша, водила руками вокруг головы несчастного. За столом напротив расположились Лёха и Александр Сергеевич.
И сейчас внимание всех троих было направлено на меня.
— Это что сейчас было? — Лёха кивнул на зажатый у меня в руке кусок стола. Я отбросил деревяшку, пожал плечами.
— Понятия не имею.
— Так не пойдёт, — друг поднялся, обошёл стол, коснулся ладонью моего плеча. Постоял, прислушиваясь к чему-то. Мне это напомнило уход Белого Короля.
В глазах Лёхи мелькнуло изумление.
— Ты прошёл инициацию?
— Что? — Лисицын вскочил, метнулся ко мне, тоже дотронулся до плеча. Глаза удивлённо округлились, на губах появилась довольная улыбка.
— Рассказывай, — потребовал Лёха.
Я поведал им о видении, не вдаваясь в подробности, затем рассказал о краткой встрече с Чёрным Королём и его действиях.
Александр Сергеевич и Лёха переглянулись.
— Любопытная ситуация, — протянул полковник. — Значит, кто-то помимо блока поместил в твой разум частицу сознания Чёрного Короля. Наше счастье, что он не подмял твою личность под себя, а позволил развиваться самому. Что это вообще за Чёрный Король? Ты с ним сталкивался?
Последние вопросы предназначались Лёхе. Друг задумчиво покачал головой.
— Нет, но слышал о нём от предыдущего Жёлтого. По его словам, это существо крайне опасно. И способно на многое, в том числе на истребление невинных. На моей памяти Жёлтый Король не боялся ничего, но об этом маге говорил со страхом.
Занятно. Выходит, Короли ездят по ушам своим последователям, впихивая в их головы дезинформацию? Мало того, что обманом запечатали Чёрного под землёй, так ещё и выставили его демоном. Тьфу.
