Внешне, как ему и обещали в посольстве, дом ничуть не изменился. За исключением двери – теперь стояла искусно отделанная под дерево металлопанель. Сашка даже удивился: смысл в бронированной двери, если стены из обычной глины? Только его удивление продержалось лишь до того момента, когда он приложил ладонь к выдвинувшейся из стены панели сканера и бронепласт бесшумно исчез в стене. Вспыхнул привычный ему свет, освещая небольшой коридор, прикрытый на выходе второй дверью. Тоже с виду простой. Но опытный взгляд мгновенно заметил чуть матовый окрас, характерный для тех же спецдверей особой прочности. Эта дверь выдвинула тонкий голубоватый лучик, пробежавший по лицам обоих. Только тогда створка, расколовшись на две половины, ушла вверх и вниз, прикрыв пазы панелями.
Айили робко застыла на пороге, не решаясь войти, и человек втянул её в дом, оглядевшись по сторонам и весело произнеся:
– Вот! Совсем другое дело. Почти как дома.
– Айе… – Девушка опустилась прямо на пол, но тут же подпрыгнула: – Он тёплый!
– Разумеется. Комфортная температура.
Первый этаж разительно изменился. Стены, отделанные светлыми панелями, пол, залитый специальным пластиком, идеально ровный, мягкий, чуть пружинящий под стопой и одновременно твёрдый, чтобы не создавать неудобств при ходьбе по нему. На месте бассейна для омовения ничего нового не появилось, если не знать, что под водой скрывается довольно мощный портативный генератор, полностью обеспечивающий все системы дома энергией. Лестница тоже стала другой. Более широкой и ровной, с перилами в стиле техно из полированного металла светлого цвета, со ступеньками, на вид неотличимыми от чёрного мрамора, в которых отражались идущие по ней.
Цокая шагоходами, из-под лестницы вынырнули два сервис-кибера. Айили шарахнулась от них, прячась за спину парня. Ага, значит, торговец тоже доставил покупки. Замечательно. Тогда почему не расставлена мебель? А, киберы ждут указаний! Ясно. Сейчас дадим. Обернулся к притихшей девчонке:
– Не бойся. Они добрые. Ничего плохого не сделают.
Та робко выглянула из-за него. Киберы приветственно шевельнули передними манипуляторами. Айили взвизгнула, снова спряталась. Пришлось пояснить:
– Это они так приветствуют хозяев.
– Да? – едва слышно пропищала та. Потом негромко спросила: – А они тут одни или есть ещё такие киберы?
– Нет. Ты же сама видела – я двух покупал.
– Айе… Верно. Совсем забыла.
– Тогда пошли на второй этаж. Будем смотреть комнаты.
Теперь они напоминали человеческие дома. Нормальные стены, целиком, до появившегося потолка из осветительных панелей. В прорезанных в глине окнах – рамы со стеклопакетами, незаметные снаружи. По толщине стёкол стало ясно, что те тоже бронированные. Появился третий этаж с новыми механизмами, обеспечивающими жильцов удобствами, что сразу было продемонстрировано. Туалет с роскошной имперской сантехникой поразил девушку так, что Александру пришлось выводить её оттуда едва не силой. Но на предложение воспользоваться удобствами наотрез отказалась, объяснив, что пока не требуется. На всякий случай показал, как пользоваться тем, что установлено взамен дырки.
Нечего говорить, что весь дом был полностью замкнутой системой… Но окончательно добила Айили ванная. С гидромассажем, отдельной парилкой и прочими чудесами, включая отдельные душевые кабинки и голосовое управление. Отделанная чёрным камнем с золотыми прожилками, с сияющей полировкой, с роскошным зеркалом во весь рост и вторым, поменьше, над раковиной умывальника из контрастного белого мрамора с такими же блёстками золота…
Неожиданно для Александра девушка опустилась на пол и расплакалась, а он стоял, не зная, как её утешить. Наконец она, всхлипнув ещё пару раз, затихла.
– Извини. Я не понимала, что говорю. Извини. – Опять всхлипнула.
Парень мягко поднял её с пола. Айили уткнулась ему в грудь.
– Ну что ты, в самом деле… Я не злюсь. Ты же, получается, об Империи вообще ничего не знаешь?
– Ничего, кроме вашей речи. – Хлюпнула в очередной раз.
– Всё, всё. – Александр отпустил её. Она шагнула назад, спохватившись, а молодой человек показал на двери: – Пошли выбирать комнаты.
– Айе… Я уже забыла…
Впрочем, здесь мокрых последствий удалось избежать. Потому что кроме панелей отделки и отсутствия помоста для спанья изменений не было. Разве что стены полного размера, от пола до потолка, да окна с рамами. Показал, как их открывать. Взглянул на пока пустой учебный кабинет. А ещё появилась дополнительная дверь. Заглянул и едва не заорал от радости – кухня-студия! С пищевым синтезатором для приготовления горячей пищи, который может использовать как специальные картриджи, так и натуральные продукты. Азотное хранилище для пищи, уже забитое до отказа имперскими вкусностями. Стазис-шкаф для более длительного хранения их же. Из посольства передали. Выход на галерею, идущую вокруг дома, изменился мало. За исключением пола, ставшего ровным и прочным из-за плитки. Увеличившаяся толщина парапета ограждения скрывала теперь в толще эмиттеры силового поля, которым можно было закутать дом в прочнейший защитный экран класса «линкор» в случае опасности или угрозы нападения. Или спрятаться от дождя, если понадобится.
Наконец осмотр преображённого дома закончился.
– Выбрала комнату? – обратился Александр к Айили.
Та кивнула:
– Да. Та, что слева…
Строительные роботы разнесли комнаты по краям этажа, сделав учебный класс и кухню-столовую в центре.
– Без проблем. Мне без разницы. – Молодой человек взглянул на часы и едва не свистнул: – Ого! Пора ужинать. Пошли. Сервис-роботы пока мебель расставят. Зря, что ли, покупал?
И осёкся. Как она есть-то будет? В своей защитной маске. Но Айили как-то странно вздохнула, потом почему-то посмотрела по сторонам, словно оглядывалась, потом негромко произнесла:
– Всё равно, от тебя-то точно нет смысла скрываться…
Подняла руки и рывком сдёрнула с себя шаарре… Александр вздрогнул: он ожидал кого угодно, даже девушку из халифатов, но подобную разумную видел впервые в жизни. Обычная, как у людей, светлая кожа, огромные, чуть раскосые глаза никогда не виданного среди русских бордового цвета с искорками, то и дело вспыхивающими в зрачках, чуть вздёрнутый тонкий носик. Идеальный овал лица придавал некий задор и шарм, а губы столь же идеальной формы звали и манили. Лишь длинные, острые на концах ушки, как у саури, замысловатая клановая татуировка между густых бровей и необычный отлив слегка зеленоватых волос, рассыпавшихся по спине, говорили, что она – иная, не человек.
Сашка замер – действительно, очень красивая… Верно дядя сказал! А неизвестная, сняв свою накидку, продолжила раздеваться, одним взмахом руки освободив длинную застёжку верхнего платья. Когда оно упало к ногам, переступила через него, легко подхватила рукой, аккуратно складывая. Оставшись в лёгкой безрукавке такого же точно цвета, как и её глаза, и в свободных брючках по щиколотку, только чёрных. Широкий плетёный пояс подчёркивал тонкую талию, которую человек мог обхватить двумя ладонями, и довольно высокую грудь для её возраста. Впрочем, несмотря на одежду, было видно, что ноги у разумной тоже длинные и стройные.
