Сашка замер – действительно, очень красивая… Верно дядя сказал! А неизвестная, сняв свою накидку, продолжила раздеваться, одним взмахом руки освободив длинную застёжку верхнего платья. Когда оно упало к ногам, переступила через него, легко подхватила рукой, аккуратно складывая. Оставшись в лёгкой безрукавке такого же точно цвета, как и её глаза, и в свободных брючках по щиколотку, только чёрных. Широкий плетёный пояс подчёркивал тонкую талию, которую человек мог обхватить двумя ладонями, и довольно высокую грудь для её возраста. Впрочем, несмотря на одежду, было видно, что ноги у разумной тоже длинные и стройные.
Она чуть склонила головку набок и едва заметно улыбнулась:
– Айили ас Таррии уль Макийя, младшая. Аури.
– Аури? Не саури?
Тут же улыбка на личике девушки растаяла, сменившись презрением.
– Теперь ты оскорбил меня, человек, приняв за этих от родий Тьмы. Я – дочь правительницы могучих и сильных, великих домов аури, пусть и самая младшая. – Презрение вдруг исчезло, и теперь перед Сашкой стояла обычная девчонка, которая вдруг ехидно высунула язык и чуть нагнулась вперёд. – Бе-е! Ну что стоишь? Кто-то собирался ужинать? И где моя еда?!
Ха, девочка, – ты не на того напала!
– Твой узелок лежит в хранилище. Только вот, глядя на тебя, у меня возникли кое-какие вопросы, Айили…
Она поморщилась, но выглядело это так забавно, что молодой человек едва не рассмеялся – личико у аури оказалось настолько живым…
– Спрашивай, – неохотно ответила она.
– Ты, конечно, извини, но никак не могу понять – ты серьёзно собиралась спать на том глиняном ящике в этом? – Его палец упёрся в квадрат ткани в её руках.
Аури кивнула:
– Да. А что такого? Я привыкла так спать дома.
– Э… – Александр на миг выпал из реальности, потом осторожно задал второй вопрос, обведя вокруг себя рукой: – И всё то, что мы увидели, когда впервые вошли в этот улей, до ремонта, на самом деле, а не антураж для туристов?
Она мотнула головкой так, что волосы взвихрились ореолом:
– Уверяю тебя – всё так, как ты увидел. Мы, истинные народы, привыкли жить в скромности. И излишняя роскошь… – теперь она обвела вокруг себя рукой, – нам не привычна.
Александр опешил:
– Ты считаешь это роскошью?!
На его взгляд, обстановка была достаточно скромной.
– А разве нет?
Молодой человек предпочёл промолчать, проходя мимо неё к кухне, спокойно уселся за стол, глядя, как аури, что-то бормоча под нос, ищет в азотном ящике свой узелок. Наконец, довольная до длинных ушей, торжественно водрузила его на стол, развязала. С явным сожалением разделила содержимое на две горсточки – по лепёшке и плоду, одну подвинула ему:
– Вот.
Молодой человек одним движением возвратил предложенное аури:
– Не надо.
– Но ты же останешься голодным! А долг женщины накормить мужчину.
– Слушай, сказал – не надо, значит, не надо. И голодным я не лягу.
Она пожала плечами, молча принялась за еду, откусывая по кусочку от лепёшки. Потом точно так же от вяленого плода, до жути похожего на обычные халифатские финики. Почему-то в памяти Александра всплыла фраза из древнего исторического романа о жизни предков русичей: «Став солдатом, житель знойных пустынь прежде всего учился есть. Привыкнув довольствоваться горстью фиников и чашкой воды на день, он удивлённо смотрел на обильную еду, выдаваемую легионерам ежедневно…» От этой мысли его отвлёк негромкий голос аури:
– Может, всё же поешь?
– Нет-нет. Спасибо, тебе тут самой мало. Ещё меня кормить…
Девушка со вздохом завязала остатки еды в свой узелок. Подойдя к шкафу с продуктами, положила его обратно. Обернувшись, пояснила:
– На завтра. Мои вещи привезут к обеду. И еду тоже.
– Ой, да не переживай ты так.
Александр повернулся к неслышно появившемуся в кухне киберу и начал давать указания, куда расставить мебель: кровать, столы, кресла, стулья и прочее. Тот, выслушав и получив разрешение начать работу, умчался. Проводив испуганным взглядом робота, Айили вздохнула:
– Хорошо, но мало, – погладила свой животик. – Если бы я была дома, то пробралась бы на кухню и что-нибудь выпросила у поварих. Они меня всегда баловали. Хотя мама за это на них ругалась…
– Прозрачный намёк, – усмехнулся Сашка и приподнял голову: – Мне – блины с вареньем, мясо по-имперски, двойную порцию, с жареной картошкой, хлеб чёрный и белый, сок виноградный светлый.
Аури удивлённо смотрела на человека, не понимая смысла этой фразы.
– Какое варенье? – раздался механический голос.
Айили в ужасе взвизгнула:
– Здесь кто-то ещё?! – и торопливо прикрыла лицо руками.
Тот же голос снова заговорил:
– Прошу повторить, команда не понята.
– Черничное, – ответил Александр и удивлённо взглянул на девушку, прикрывающую лицо. – Ты чего? Это управляющий центр дома. Он искусственный. Логгер.
– Машина?! – Аури осторожно раздвинула пальцы, из-за которых выглядывал испуганный бордовый глаз.
– Да. Он будет заниматься домом. Поддерживать порядок, мыть полы, убирать пыль, готовить еду, следить за температурой в доме. Словом, всё, что требуется.
– Ничего себе… И не нужно кучи слуг? Управляющего?
– Не-а, – улыбнулся человек. – Два сервис-кибера да управляющий логгер. Вот и всё. За глаза хватит для содержания такого вот улья.
– Как интересно!
Щёлк. Столешница разъехалась, и появился его заказ. Аури икнула от удивления, а молодой человек весело подмигнул ей:
– Ну что? Останусь я голодным?
Девушка заворожёнными глазами смотрела на тарелки, полные еды. Потянула носом, даже закрыла глаза. От Александра не ускользнуло, что по её горлу прокатился шарик. «Слюнки потекли». Спокойно потянулся к картошке с мясом. О! Говядинка! Отлично! Хрустящая поджаристая корочка легко подавалась ножу и словно таяла во рту. А картошка вообще была бесподобна. Всё бы ничего, да только глаза аури, провожавшие каждый кусочек, который он подносил ко рту… портили аппетит.
– Я так понимаю, что ты не наелась.
Утвердительный кивок.
– Тебе заказать чего-нибудь?
То, что последовало потом, его удивило. Аури опасливо оглянулась по сторонам и только потом снова утвердительно кивнула:
– Да. Если можно…
– Можно.
Александр повторил заказ. Когда тот появился, поразился: девушка буквально глотала здоровыми кусками всё, что ей выдал синтезатор, урча от удовольствия. Наконец с едой было закончено. Он сдвинул посуду в центр, стол убрал её внутрь.
– А?.. – Девушка показала пальчиком на чистую поверхность. – Мыть не надо?
– Нет. Всё сделает управляющий логгер.
– Как здорово… – восхитилась та. Потом взяла шаарре. – Я умываться на ночь. – Встала со стула.
