На пол я упал неудачно и встал не прыжком, а в два приема. Но все-таки встал. А вот мой оппонент рухнул мордой лица вверх, показывая всем присутствующим ручку отвертки, торчащую из левого глаза. Минус один. Второй смотрел на случившееся с недоумением. Происходящее не соответствовало сценарию! Ведь это я сейчас должен был неподвижно лежать на полу с переломанными костями, скуля от боли. Вас, ребята, учили бить и калечить заведомо слабого. И безоружного. Да еще и связанного в придачу. Или проводить спортивные состязания на арене по спортивным правилам. А как вам бой без правил? Вернее, только с одним правилом: УБЕЙ ВРАГА!
– Что уставился? Нравлюсь? Разрешаю нежно отсосать.
Второй опустил пластиковое забрало шлема (сделай так первый – мне п…ц) и с диким ревом бросился на меня. Когда расстояние сократилось до трех метров, я швырнул ему в лицо оставшиеся шарики жидкого мыла. Очень хорошая вещь. При усилии чуть больше килограмма оболочка разрушается, и мыльная масса, подобная гелю, начинает активно окисляться на воздухе. В процессе этого мыло прилипает ко всему. А еще – здорово пенится. Через минуту застывая ломкой корочкой, которая легко удаляется с любой поверхности. Но сейчас – вязкая, бурно пенящаяся масса залила забрало, напрочь закрыв гориллоиду обзор. Я просто ушел в сторону, а он… он упал со сцены в зал. И сейчас вставал, сорвав мешающий шлем.
– Я же сказал, нежно. Проти-ивный!
Похоже, я очень верно передал интонацию, потому что мой оппонент окончательно потерял человеческий облик. Когда озверевший от злобы амбал вспрыгивал на сцену, я, отступая назад, резко хлопнул в ладоши. Острая приправа на основе метахских трав – это, надо сказать, что-то. Горький азиатский красный перец, равно как и мексиканский чили, даже и рядом не лежали. От хлопка содержимое пакета с приправой превратилось в облако, в которое и влетел противник. Чтобы взвыть от боли в ослепленных глазах.
Пока он, дико воя, размахивал своей электрошоковой дубинкой, я достал из кармана гайку. Обычную 50-граммовую шестигранную гайку, соединенную с метровым куском прочного нитроволокна, за который я гайку сначала раскрутил, а потом обрушил на темя оппонента. Тук! Звук был, будто ударили по бетонной плите. Гориллоид застыл. Рывок за петлю на себя, и охранник мешком осел на пол. Минус два. Боковым зрением я увидел еще двоих охранников, вскочивших на сцену. Но они смотрели не на меня, а… из голографического экрана на присутствующих смотрела старая мумия, похожая на Ясира Арафата. В том числе – и головным убором. Патриарх Магуно собственной персоной. Низко поклониться главе Рода. Спина – не переломится.
– Патриарх Магуно! Эти разумные, – кивок в сторону тел, – начали действовать, не имея на то приказа Достопочтенного Пито. За что и были наказаны. Поскольку во время разговора с Достопочтенным Пито у нас возникли некоторые разногласия, осмелюсь попросить вас высказать свое мнение по спорному вопросу.
– Этот!.. Этот!.. – Пито явно переклинило. – У меня нет слов, чтобы описать его словоблудие. – То есть как это – нет? Ты на работе, или кто? И вообще, как так получилось, что ты, Достопочтенный, так отвратительно подготовился к выступлению. В таких «беседах» всегда проигрывает тот, у кого хуже подвешен язык.
– Достопочтенный Пито призывает здесь присутствующих выйти с голыми руками против мехов и не желает ответить, что получат добровольцы в случае победы, – с самым верноподданническим выражением лица заявил я. – Из чего у присутствующих начинает складываться мнение, что весь риск и все усилия лягут на нас, а все трофеи достанутся лично Достопочтенному Пито.
– У вас сложилось неверное впечатление.
В глазах «мистера полотенце» застыла моя смерть. Немедленно по указании окружающим всей глубины моей неправоты.
– Все трофеи – собственность Рода Фу-Оша. Вы все, здесь присутствующие, – члены Рода и, вставая на его защиту, просто выполняете свой долг перед Родом Фу-Оша.
– То есть мы – воины? Профессионалы, посвятившие свою жизнь совершенствованию в военном деле, за что Род кормит нас и наши семьи?
– Мак Сим, ты забываешься! Род спас тебе жизнь! И после этого у тебя еще хватает наглости ставить Роду условия?
– Спасение моей жизни, так же как и принудительный выкуп обязательств остальных были обставлены дополнительными условиями. Род спас мне жизнь, и теперь до конца своей жизни мой долг – работать на благо Рода. А вот их долг, – указать рукой на охранников, – защитить Род. Если мне или кому-то из них доверяют защиту Рода, значит, мы становимся воинами. А у воинов нет и не может быть поражения в правах экономически. Никто не станет умирать, зная, что его финансовую задолженность перед Родом должны будут оплатить родные и близкие. – В зале начался гул, сидящие начали переговариваться. Идейки, как говорил дедушка Ленин, из головы не выкинуть. Убить меня сейчас – полыхнет общий мятеж, подавить который будет стоить слишком дорого. А там и налетчики подтянутся… Так что моя казнь – откладывается. По крайней мере, до конца налета.
– Что ты хочешь от Рода, Мак Сим?
– Каждый, кто вызовется сразиться с пиратами, в случае победы потеряет ограничение в правах экономически. То же касается его жены. Род открывает перед добровольцами Арсенал и на время боевых действий обеспечивает всем необходимым. После победы над пиратами трофейное оружие становится собственностью выживших или выкупается Родом за справедливую цену. Помощь пострадавшим в боевых действиях – за счет Рода.
– Ты много просишь за свою помощь. А ведь мы совершенно не знаем, сможешь ли ты справиться с пиратами?
– Достопочтенный Пито просто приказал всем мужчинам сразиться в неравном бою с мехами пиратов, чтобы дать женщинам и детям хоть какую-то возможность спастись. Спрятавшись в укрытиях. Особой веры в победу в его словах я не заметил. И вообще, что помешает пиратам найти убежища, когда все мужчины погибнут?
– Ты знаешь, как победить врага?
– Я должен узнать, какими силами располагает враг. Чем располагаем мы. Тогда я смогу придумать, как победить.
Патриарх задумался, принимая решение. Это хорошо.
– Ты возглавишь добровольцев из числа пораженных в правах экономически, Мак Сим. Тем из пораженных в правах экономически, кто выйдет на бой с пиратами, снимут ошейники пораженных в правах. После того как пираты будут уничтожены или изгнаны с планеты, Род Фу-Оша простит записавшимся в ополчение все долги. Как выжившим, так и погибшим. То же касается их жен. Я, Патриарх Магуно, сказал. И духи предков засвидетельствовали мои слова.
Тишину в зале можно было резать ножом. Сидящие в зале мялись, жались и старательно избегали смотреть мне в глаза. Теперь, когда у них появился выбор: рискнуть своей жизнью ради других, получив свободу, или отсидеться за чужими спинами, сохраняя свой статус, они не испытывали ни малейшего желания подвергнуть опасности свою драгоценную шкуру. «Моя хата с краю, ничего не знаю». Как мне это знакомо еще по той жизни. Все знали, что я не виноват, но ни одна сволочь даже и не пикнула. Не ее заживо хоронят, и ладно.
