Планета Земля.
Институт биологических ксенотехнологий был расположен на острове в двухстах километрах от северного побережья Австралии. Спортивный флаер быстро преодолел это расстояние и опустился у комплекса аэропорта в столице материка, городе Канберре. Лика понимала, что времени у неё нет: бегство из ИБИКСа не могло оставаться незамеченным долгое время, и уже сейчас её наверняка ищут. Лучший вариант на данный момент — покинуть Землю.
Однако использовать для этого австралийский космопорт в Сиднее рискованно, поэтому Макеева решила улететь с материка.
Длинный ряд автоматических касс занимал всю дальнюю стену зала. К каждой кассе тянулись небольшие очереди по семь-восемь человек, лишь одна очередь была многочисленнее — там стояли человек двадцать. Лика пошла именно в ту сторону: на межконтинентальные рейсы можно было купить билет только в одной кассе. Заняв очередь, девушка стала ждать. Только сейчас она поняла, что совершила непростительную ошибку — одетая в больничный халат, с растрепанными волосами, она вряд ли сойдет за туристку или местного жителя.
В следующую минуту опасения подтвердились делом.
— Тихо! — жестко сказал кто-то позади девушки. Лика почувствовала, как ей в спину уперлось дуло оружия. — Сейчас ты спокойно пойдешь с нами, а если дернешься, мои люди тут же тебя снимут. Пошли.
Грубые руки схватили Макееву за плечи и повели куда-то в сторону. Она успела разглядеть позади себя человек шесть охранников в легкой броне «Ганимед», а так же несколько снайперов, укрывшихся за парапетом верхнего яруса. Люди в разноцветных одеждах, спешащие на посадку или в город, даже не замечали, как вооруженный конвой ведет пленницу через зал.
Охранники осторожно пропустили Лику в просторное помещение, на двери которого висела табличка^
«ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН».
У черного стола стоял высокий плечистый человек в голубом кителе службы безопасности аэропорта. Он не заметил пришедших, полностью вовлеченный в разговор по телефону, который держал у правого уха.
— Я представляю всю важность дела, но и вы поймите меня правильно! Как я могу снять всех своих людей ради одной женщины, когда… Да поймите же, у меня двадцать девять квадратных километров, которые нужно держать под контролем! Людей и так мало — по два на километр, а вы предлагаете мне оставить аэропорт без охраны… Я готов отвечать за всё, что произойдет на моей территории, но не собираюсь идти вам навстречу.
Он нервно отключил цилиндрик телефона и спрятал в карман кителя. Обернувшись, заметил вошедших. Цепкий взгляд внимательно прошелся по телу Макеевой, примечая каждую деталь, точно металлодетектор в поисках запрещенных предметов.
— В изолятор, — кивнул конвоирам начальник службы безопасности. — Восемь человек на внутреннюю охрану, шестеро на внешнюю.
— Такие меры, как будто она новый губернатор, — проворчал один из конвоиров.
— Разговоры! — рявкнул начальник. — Выполняйте приказ!
Ствол оружия опять ткнул Лику в спину. Процессия через помещение направилась в сторону подземного изолятора. Спустившись по наклонной бетонной дорожке на уровень ниже, охранники привели девушку к камере.
Ну уж нет, подумала Лика, когда увидела камеру: гравитационное, электромагнитное, электрическое поля держали комнатушку два на два метра в плотном изоляционном коконе. Толстые железобетонные стены, укрепленные внутри свинцовыми плитами, да стальные прутья в руку толщиной завершали не радостную картину тюремного отсека. Из такой камеры выбраться не получилось бы даже взрыву противокорабельной торпеды.
Ну уж нет!
Лика медленно развернулась.
— Стоять! Не поворачиваться! Продолжай шагать! — охранники разом гаркнули, вскинув автоматы, стволы которых были направлены точно в грудь девушки. Что ж, её исчезновение из ИБИКСа уже обнаружили. Естественно, сразу во все аэропорты и на космодром Сиднея пришел экстренный приказ задержать беглянку, подкрепленный точной голограммой. Начальник службы безопасности аэропорта Канберры не смог поставить против одной девушки шестьдесят восемь человек, потому что должен заботиться о безопасности всего аэропорта, нарядил лишь четырнадцать. Ему наверняка показалось более чем достаточно принять такие меры. Да и бойцы уверены в собственных силах, в неприступности и полной изоляции камеры. Вон, свечение вокруг них показывает, что они не чувствуют никакого страха.
Кстати, когда это я начала различать эмоции людей, спросила себя Лика. Она ясно видела белые ауры, окутавшие охранников с ног до головы, и так же ясно понимала, что их цвет соответствует нейтральности эмоций. А ещё она знала, что легко справится с ними.
Резко присев, девушка молниеносно прыгнула в сторону, к стене коридора. Время для неё замедлило бег, стало желеобразным, тягучим и липким. Раньше так случалось, но только в экстренных ситуациях, где шанс выжить был ничтожным.
Ауры двух солдат сменились на розовые, что говорило о проклюнувшемся в их душах страхе, о намечающейся панике. Хреновые солдаты, что тут говорить.
Воздух тоже стал плотным, вязким, как и время. Зацепившись за него, Лика развернулась, оттолкнулась от стены и бросила себя на охранников. Широкий удар ногой выбил автоматы из рук двух ближайших мужчин, вторая нога тут же свалила их на пол быстрой подсечкой. Те, что шли позади, ещё не успели среагировать на внезапное изменение ситуации, и были сбиты на пол аналогичным ударом.
Заголосило оружие. Длинная очередь выбросила крошки бетона в том месте, где только что в полуприсяде находилась девушка; пули пронзительно запели в рикошете и завязли в потолочном перекрытии. Лика вырвала стрелявшее оружие из рук одного солдата, прикладом ударила другого в висок; ловким движением автомат лег в ладони девушки.
— Бросайте! — не своим голосом приказала она двум устоявшим на ногах охранникам, которые не стали ждать повторения приказа, и их автоматы с лязгом упали к ногам Макеевой. — Живо в камеру! Все!
Шестеро поверженных мужчин и двое избежавших ударов гуськом прошли в изолятор. Кокон полей надежно отделил их от внешнего мира.
Лика нагнулась, чтобы подобрать второй автомат, и тут заметила, что халат разорван. Правый рукав держался на паре жалких ниточек и вот-вот оторвется, левый пострадал чуть меньше, но тоже едва дышал.
— Эй, солдат! — Лика отключила поля и обратилась к младшему из охранников. — Снимай броню!
Тот секунду оторопело смотрел на девушку, затем стал освобождаться от доспехов. Совсем не смущаясь, Лика скинула белый халатик, обнажив стройное тело с чуть загоревшей шелковой кожей и облачилась в «Ганимед». Не индивидуальный спецкостюм, но тоже неплохо, особенно когда альтернативой служит жалкая тряпка.
