— Вы никогда не были мной довольны. Могли бы и поприветливей встретить! Хоть бы обняли! Как были скрягой, так и остались им.
— Держу себя в форме! — хвастливо выдал киборг, но все же протянул руки. — Ну, иди сюда, ладно. Так и быть, давай обнимемся в честь твоего триумфального возвращения.
И Оз, не видя ничего из-за слез, подошел, наклоняясь над коляской и сжимая слабое старое тело. Он ощутил холод протезов на спине и теплое дыхание на шее, перемежающееся старческим смехом прямо в ухо.
— Я дома…
— С возвращением, Оз.
Интермедия. Вечные (не)люди
Было тяжело. Куд и Юко бежали от мыслей, пытались отвлечься, но образы Нины и Ивэй не давали покоя. Куд и Юко боялись засыпать, потому что знали: они будут им сниться и спрашивать, почему их убили. Без обвинений, без злости или обиды — Ивэй и Нина просто спрашивали, и от этого было только больнее.
Их спасали, как могли. Сильные Дениш и Стив поили Куда и Юко снотворным, Эрик и Саша убеждали в том, что нужно жить дальше. И те соглашались, умом понимая, что это правильно, это единственный выход. Это то, чего им желали бы и Нина, и Ивэй, и даже Джонатан. Но по ночам Юко и Куд даже сквозь лекарства видели страшные сны и кричали. Больно хватали протянутые руки и, не просыпаясь, не имея сил вырваться из кошмаров, задавали один и тот же вопрос раз за разом. Шепотом, но со свистом, будто хотели кричать: «Почему?». А потом отключались. Они не помнили таких пробуждений на грани лунатизма. Ребята не рассказывали и прятали синяки на запястьях, продолжая ехать прочь от Юсты, от прошлого, от Нины и Ивэй. Они продолжали жить. И заставляли Юко и Куда делать то же самое. Вынуждали участвовать в общих обсуждениях маршрута, выходить наружу, составлять планы, рассказывать мечты.
Порой Куд и Юко думали, что лучше вернуться. Сдаться, принять всю ответственность, от которой сбежали, и сгнить в тюрьме или сдохнуть на каторжной работе в попытках искупить вину за содеянное. Вернуться и проводить Ивэй и Нину как полагается. Но им оставалось только смириться. Куд держался изо всех сил, глядя на Немо. Юко спасался молитвами и тешил себя мыслями об одной из Эмм. Он разберется в ней, он сможет хоть что-то исправить.
Их искали, преследовали, висели на самом хвосте, пока не-люди Юсты гнали через весь континент. Они искали пристанища на одну ночь в домах Нины и Саары, в доме Ивэй и Джонатана. Останавливались в заброшенных городах, где оставались единицы упрямцев, не желавших покидать свой дом и стекаться в столицы, и меняли технику и какие-нибудь дорогие вещи на деньги и еду у людей. Дважды именно люди им и помогли, буквально закрыв спиной от ищеек Юсты. Ни Куд, ни Юко, ни Эрик или Саша не понимали мотивов этих людей, но были им благодарны от всей души.
Они все же ускользнули. Почти чудом пересекли границы стран, от которых остались лишь ошметки и формальности. Добрались до севера. Родная страна матери Куда и город, где провел остаток жизни Эммет. Их единственный шанс. Их последний рубеж.
Тихий опустевший город, из которого, казалось, давно ушли люди, встретил их промозглым ветром и полными листвы улицами. Заброшенные дома, заколоченные окна и двери, аккуратно снятые стекла и убранные провода — люди будто уходили из этого места осознанно и не спеша. А на окраине за рекой и вовсе остались следы живых: бережно прибранный район, граничащий с фермерской деревушкой, и не заросшие поля, с которых сняли урожай. Куд и Юко не стали проверять, кто здесь остался: люди или не-люди. Они сразу нацелились на квартиру Эммета.
— Никогда не подумал бы, что мне это пригодится, — тихо сказал Юко, доставая ключ, который хранил столько лет, и протягивая его Куду. — Открывай ты.
Куд не стал ничего спрашивать. Он открыл скрипучую дверь в заброшенную квартиру, пропахшую пылью, старостью и ожиданием.
Эммет все знал давным-давно. Он никогда не сообщал Юсте, где живет. И именно по совету отца Юко после поездки к нему влез в базу данных и стер оттуда адрес, думая, что Эммет хочет скрыться от корпорации. А он позаботился о том, чтобы здесь мог спрятаться Юко.
Две небольшие комнаты и крошечный уголок, заменяющий кухню, в пустом двухэтажном доме в самом центре города стали для не-людей Юсты настоящим раем. И пусть спальных мест не хватало, было мало стульев и пространства, дышать почти невозможно, а перед отдыхом пришлось вымотаться, чтобы спрятать трейлеры и запустить электрический генератор, найденный в подвале, они все были счастливы. После трех недель гонки и страха беженцы, наконец, обрели дом вне Юсты. Белый свет лампочек над головами подарил ощущение уюта и спокойствия, а плотно задернутые непроницаемые шторы убедили, что здесь безопасно. В этом доме Куду и Юко впервые удалось уснуть без лекарств. От усталости или нет — они не хотели разбираться.
На второй день, когда Юко с Денишом ушли вниз заправлять генератор, Куд, пожелав побыть один, заперся в бывшем кабинете Эммета, и Немо протиснулся следом. Они молчали, и это молчание не было ни тяжелым, ни утомительным, ни давящим — оно просто было. Будто никаким. Куд, сидя на неудобном стуле, которому здесь явно не место, вскоре заметил, что некоторые тома книг стоят в неправильном порядке, и начал внимательно рассматривать полки. Он нашел еще несколько таких серий и, взяв листочек, начал записывать. Оглупевший от горя и снотворного разум начал проясняться.
— Расшифровать бы это, — пробормотал он через некоторое время, и Немо, до этого тихо сидевший в углу с какой-то игрушкой, подошел ближе, наклоняясь над листком с набором цифр. Ужасно простой код: стоит лишь знать, с чего начать. И они узнали.
— Сейф, — тихо прозвучало спустя минуту раздумий, и Куд, вскочив, начал скидывать книги, корешки которых только вчера Юура бережно протирал от пыли. Вскоре копошащиеся в соседней комнате не-люди услышали крик, и из кабинета вылетел Куд с какой-то папкой в руках. Зашедший в квартиру Юко застыл на пороге. Куд, обведя взглядом напрягшихся не-людей, сглотнул.
— Тут… Прости, Юко, я нашел и открыл сейф твоего отца. Там такой простой код стоял…
— Код?
— День, когда Юго. Сам знаешь что.
Взгляд Юко стал стеклянным, а рука, протянутая к папке, показалась всем большим протезом, чем конечности Куда. Внутри было лишь два листа. На одном набор цифр, похожий на номер телефона. На другом — короткая записка знакомым размашистым почерком на родном языке:
«Прости. Не дождался. Но помогу тебе».
— Он говорил, что я могу на него рассчитывать, но это… — Юко не мог подобрать правильных слов. Он только поднял глаза на не-людей, собравшихся вокруг, и нервно усмехнулся, но никто не поддержал этот смешок. Когда Саша протянул ему телефонную трубку, все сделали шаг назад, освобождая место для вдоха и мыслей. И он медленно, по одной цифре, набрал номер, искренне надеясь, что трубку поднимут. Гудок за гудком, и он уже думал, что никто не подойдет, но щелчок заставил его вздрогнуть. Послышался приятный женский голос:
