— Несколько часов, надо думать, все будет спокойно. Да и Чуи не дремлет.
Внезапно до Лейи дошло, что в глазах его мерцает отнюдь не боевой огонек. Сердце ухнуло.
— Я думала, нужно что-то починить, — с вызовом и очень деловито заявила она. — Что, новые модификации, о которых вы говорили с Чуи, нуждаются в полевых испытаниях?
— Да. Прямо сейчас, в этом грузовом отсеке, — он зашагал по загибающемуся коридору, хлопнул ладонью по пластинке дактилоскопического датчика и вошел в кормовой трюм «Сокола». Легонько постучал кулаком по переборке около люка, закрывающего вход в помещение по правому борту. — Генераторы защиты, вот здесь.
* * *
В грузовом отсеке было душно.
— Какая контрабанада на этот раз?
— Есть кое-что. Я прихватил на Эндоре.
— Мы прихватили на Эндоре, — поправила Лейя.
Вдоль задней стены помещения были грудой свалены упаковочные клети. Хэн отодвинул одну из них в сторону; за ней обнаружилось что-то вроде рефрижератора. Хэн открыл его, пошарил внутри и вытащил… бутылку.
У Лейи вытянулось лицо. Примитивное стекло, к тому же затычка из коры какого-то дерева; сплошная антисанитария.
— Что это?
— Подарок от лекаря эвоков. Помнишь? Того самого, кто провозгласил нас почетными членами племени.
— Да, — Лейя прислонилась к груде упаковочных корзин. — Ты не ответил на мой вопрос.
Хэн деловито вытаскивал затычку.
— Ягодное вино… какое-то, — затычка выскочила, поплыл сладкий пьяный запах. — Золотник чуть было не пережег резисторы, попытавшись перевести название. Но тот пушистый друг, что подарил мне его, сказал, что оно для того, чтобы «воспламенить сердце и почувствовать тепло».
Так вот что он имел в виду.
Сердце стучит на весь трюм.
— Эй, мы на войне!
Взгляд Хэна — прямой, непривычно серьезный. Голос — чуть глуховатый.
— Мы всегда будем на войне. Когда ты собираешься жить?
Лейя чувствовала, как у нее вспыхнули щеки. Она готова разговаривать, спорить, даже драться с Хэном… но вот… уединиться с ним? да еще между корзин… и пить… ягодное вино? В то время как где-то рядом идет бой. И там Люк и все остальные. Как говаривал Бэйл Органа, этот человек — не подходящая компания для женщины ее воспитания. Хэн думает, что все проблемы можно решить с помощью бластера. А она как-никак принцесса, если не по праву рождения, то по праву… удочерения.
И снова тень в черном шлеме промелькнула в глубине сознания. Вейдер. У нее были все основания ненавидеть его.
Мутновато-красное вино полилось в чашку. Наверняка какая-нибудь бормотуха.
— Может быть, не стоит… — начала было Лейя, но оборвала сама себя.
Она уже поняла, что спорить с ним бесполезно.
— Эй! — Хэн вложил ей чашку в руку и прикрыл ее ладонь своей. — О чем ты думаешь? Чего боишься?
— Слишком многого.
Опустив взгляд, она прикоснулась краем своей чашки к его. Послышался нежный звон.
— Ты? Боишься? Лейя…
Нет. Она храбро улыбается Хэну, Быть храброй и где-то даже безрассудной — только это имело в жизни смысл. Она сделала глоток, принюхалась и сморщила нос.
— Слишком сладкое.
Сладкое, вяжущее… и действительно согревает… еще глоток… крепкое, ароматное вино.
— Так уж любят эвоки, — Хэн улыбнулся, допил и поставил чашку на соломенный тюфяк. — Глянь-ка сюда, — он взял Лейю за руку и подвел к прогалине между двумя грудами корзин. — Я… — он остановился. Лейя опустила взгляд и увидела уютное гнездышко из разноцветных подушек. Взглянула на Хэна и постигла, что он способен краснеть.
— Чуи… — недоговоренная фраза Интонационно была очень богатой. Хэн выпустил руку Лейи и прокашлялся. — Вот. Ну, несколько крикливо. По оформлению. Мне не следовало доверять это дело вуки.
Лейя рассмеялась.
— Так это Чуи все тут устроил?
— Этот волосатый… мокроносый… друг заботливый… дизайнер!.. дождется…
Смеясь незнакомым ей грудным смехом, Лейя прислонилась к переборке, положила Хэну пальцы на плечи и — мягко толкнула. Падая, он схватил ее за руку.
Чубакка от всей души надеялся, что все сделал как надо. Эстетические представления Хэна не назовешь… ну, цивилизованными. Но намерения он имеет самые серьезные, и Лейя производит впечатление женщины, способной это понять. В ней чувствуется благородство.
СИ-ЗПИО неумолчно болтал у него за спиной. Переключаясь с экрана на экран, Чубакка наткнулся на сражение, которое вел Люк, но в этой сумятице огоньков было невозможно различить, какой именно световой блик обозначает «Смятение».
— Очень ненадежное место для укрытия, — продолжал трещать СИ-ЗПИО. — Что за название для мира — Планета Шесть? Видно, он другого и недостоин. Ничего удивительного, ведь практически это большая ледяная глыба, и все. Даже ни одного селения, просто развалины военного аванпоста, — внезапно он резко смолк. — Что это было, Чубакка? Еле слышный звук всего в несколько килобит.
Чуи пожал плечами и посоветовал СИ-ЗПИО заткнуться.
— Ах ты дубина неотесанная! — заверещал дроид. — Даже и не подумаю заткнуться! До чего же некоторые создания нахальны, просто на удивление. Можешь ты понять, что я и в самом деле слышал что-то?
Здесь, на краю системы? Чуи всерьез задумался, не стоит ли оторвать металлическому болтуну руку — может, это пойдет ему на пользу? Однако — просто на всякий случай — он решил и сам проверить линии связи.
— Это был не просто природный феномен. Говорю тебе, еле слышный звук всего в несколько килобит.
Ну, мало ли что бывает. Прижав наушник к одному уху, Чуи включил низкочастотный сканер и принялся обшаривать ближайшее пространство. И впрямь, что-то коротко прожужжало, но звук был слишком слаб, чтобы определить, откуда он исходит. Чуи повертел верньер усиления. На протяжении нескольких секунд звук, был слышен совершенно отчетливо, а потом снова сменился электронным шумом.
СИ-ЗПИО вскинул золотистую голову и заявил тоном большого специалиста:
— Это очень странно, Чубакка. Похоже на командный код связи между дроидами. Но что действующему дроиду тут делать? Может быть, это один из тех, кто был на имперском аванпосту и случайно уцелел? Мой тебе совет — свяжись с генералом Соло и принцессой Лейей.
Хэн дал понять, что беспокоить его следует лишь в случае, если им будет грозить катастрофа. Чуи так и сказал СИ-ЗПИО.
— Ну, я не успокоюсь, пока не выясню происхождение этого сигнала. В конце концов, мы находимся в зоне боевых действий. Не исключено, что нам угрожает серьезная опасность. Подожди-ка… — СИ-ЗПИО склонил голову, прислушиваясь. — Это код, который не используют ни Альянс, ни Империя.
