Захватчики? Не колеблясь, Чубакка врубил комлинк.
* * *
Из кармана рубашки Хэна послышался нудный голос СИ-ЗПИО:
— Генерал Соло! Генерал Соло!
Лейя выскользнула из рук Хэна.
— Так я и знал, — пробормотал он. Конечно, достанут! И конечно, как раз в тот момент, когда Лейя наконец готова была расслабиться и перестать думать! Он вытащил комлинк из кармана. — Какого ситха недобитого?
— Сэр, я поймал передачу, ведущуюся откуда-то неподалеку. Похоже, здесь поблизости находится устройство типа управляемого дроида. Я не уверен, но, по-моему, он приближается, сэр.
— Ах! Ох! — негромко воскликнула Лейя из-за плеча Хэна. Она была уже на ногах.
— Хорошо. Чуи, мы сейчас будем, — сказал Хэн с оттенком угрозы.
Лейю все происшедшее, казалось, только позабавило. Она перелила остатки вина в бутылку и заткнула ее, а потом раскинула руки и с видом сожаления процитировала Хэну его же собственные слова:
— Это не моя вина!
* * *
Хэн ворвался в кабину как раз в тот момент, когда раздался пронзительный электронный визг.
— Что это? — спросила Лейя.
Звук был громкий. Просто ужасно громкий. Чуи уже включил двигатели.
— Ничего хорошего, дорогая, — ответил Хэн. — Нас зондируют.
— Кто? — Лейя упала в кресло позади него.
— Ну? — бросил Хэн через плечо, обращаясь к СИ-ЗПИО.
— Сэр, — начал было дроид, — я еще не выяснил…
— Понятно, — прервала его Лейя, — а теперь помолчи. Вот! — Она кивнула на экран. — Смотрите! Кто это?
Из-за ледяной глыбы Планеты Шесть вынырнули восемь или девять объектов незнакомых очертаний и пошли прямо на «Сокол».
— Не хватало, чтобы нас засекли, — проворчал Хэн. — Чуи, орудия к бою!
Чубакка громко зарычал в знак согласия.
— Как известно, чужие захватили пленников, — недовольно сказала Лейя. — Не хотелось бы начинать переговоры с этого.
— Тебе и не придется. Пошли, Чуи! Мы с тобой возьмем на себя обе пушки. Посмотрим, что у этих летунов внутри. Лейя, давай уводи нас отсюда подальше. Что-то у меня внезапно исчезло доверие к Планете Шесть.
Лейя уселась в кресло пилота. Подумать только, а ведь совсем недавно Хэн клялся, что ей не отнять «Сокол» у него и Чубакки.
В самом деле. Но, по правде говоря, ясно, что он совсем не это имел в виду. Повернув за угол, Хэн все еще слышал затихающий голос СИ-ЗПИО:
— Конфигурация «Тысячелетнего сокола» такова, что ему лучше не вступать в бой с истребителями, а попытаться оторваться от них…
Хэн поднялся в орудийную башню, рухнул в кресло и вжался в него, услышав звенящий взрыв.
— Они быстро приближаются, — сказал он Лейе в микрофон. — У нашего болтливого Золотника нет никаких новых данных? Что это за штуки?
— Ну, генерал Соло… — начал было СИ-ЗПИО, но его перебила Лейя.
— Космические дроиды. Больше он ничего не знает.
Дроиды были уже совсем рядом. Трое повисли над фрахтовиком, нанося ему энергетические удары и целясь при этом в главный двигатель.
— Проанализируй, что у них за лучи, Золотник, — закричал Хэн и выстрелил. — Это лазерные орудия или что-то другое?
Чубакка заворчал в микрофон.
— В самом деле, — ответил Хэн. — В особенности для кораблей таких размеров!
— Что? — закричала Лейя. — Что для кораблей таких?..
— Сильные защитные поля.
Хэн сосредоточил всю боевую мощь своего орудия на одном-единственном дроиде, но тот взорвался только тогда, когда получил дозу, которой хватило бы для полногабаритного ДИ-истребителя. Ну, факт тот, что эти штуки, в конечном счете, можно подбить.
«Сокол» содрогнулся, когда второй дроид выстрелил и пронесся мимо фрахтовика так быстро, что Хэн едва успел разглядеть его.
— Умненькие дроиды, — пробормотал он. — Быстро учатся.
Но это не спасло дроида. Звезды в небе на мгновение погасли — их затмила долгая, ослепительная вспышка.
— Получается? — спросил голос Лейи в ушах Хэна.
— Понемногу.
Тут же в атаку бросились еще два дроида, по-прежнему целясь в двигатели, а не в орудийные башни или кабину. Все ясно, хотят захватить пленников. Где же тогда их Большая Мама? Или эти малышки запрограммированы действовать самостоятельно?
Точно подслушав его мысли, Лейя сказала:
— По-моему, их оставили здесь после того, как чужие разгромили аванпост. Что скажешь?
Хэн как раз в этот момент добил-таки еще одного дроида, разлетевшегося на такое множество осколков, что на какое-то время исчезли из поля зрения остальные нападающие.
— Наверняка, — согласился он.
Молчание.
— Это все, Чуи?
Рев, который Хэн расшифровал как подтверждение.
Тяжело дыша, он выбрался из орудийной башни и побежал в кабину.
— Куда это мы направляемся? — спросил он Лейю.
— Поглубже в систему, — ответила она. — Может, чужие тут еще кого-нибудь оставили. Не знаю, как ты, но я буду чувствовать себя в большей безопасности рядом с нашими.
В тот момент, когда она выбралась из кресла пилота, тон звука двигателя сменился на более низкий, и одновременно в кабине пригасли огни.
— Ну что еще? — спросила она. — Никогда не знаешь, чего ждать от вашей сверхмодифинированной посудины.Или от ее сверхсамоуверенного капитана? Давай, принцесса, скажи это. Хэн забарабанил по клавиатуре. Свет замигал и разгорелся с прежней силой, двигатель снова заработал нормально.
— Уходим, — заявил Хэн.
Лейя скрестила на груди руки, вызывающе глядя на него.
— Между прочим, мы тут, якобы находясь в безопасности, тоже не сидим сложа руки. По-моему, Люк должен быть доволен.
— Должен, дорогая. Пристегнись. Сейчас рванем.
* * *
Неподвижный, словно изваяние, Люк сидел, переводя взгляд то на монитор, то на БАК. Корабли коммодора Танаса отступали.
И, конечно, вовсе не потому, что появился Люк. Его боевая группировка вышла из гиперпространства как раз в тот момент, когда сси-руук стали отжимать имперские силы к поверхности Бакуры. Это привело к тому, что открылись фланги чужого флота. Один легкий крейсер остался практически без защиты и мог стать легкой добычей для небольшого отряда Скайуокера.
— Деклис, свяжи меня с командирами эскадрилий.
Ожил эфир. Люк надел наушники.
— Ладно, парни, давайте привлечем к себе немного внимания.
Он пробежал пальцами по клавиатуре БАКа, перегрузив в компьютеры координаты одинокого крейсера.
— Желтый-лидер, Проныра-1, держите подарочек.
— Понял тебя, «Смятение», — голос Веджа Антиллеса, как обычно, был тих и спокоен. — Проныры, крылья на боевой режим.
Люк вдруг вспомнил их первую встречу. Он тогда никак не мог совместить картинку и звук: голос должен был принадлежать опытному, налетавшему не один час пилоту, а обладатель его был не старше Скайуокера. Люк помотал головой, гоня неуместные сейчас воспоминания.
