— Ну что же, по крайней мере, честно.
Юноша опустил голову.
— Если позволишь, дядя, я вас оставлю, чтобы ты смог обсудить с Корраном его задание.
— Нет, подожди и послушай, на что ты пытался напроситься.
Корран закатил глаза.
— Похоже, это будет еще хуже, чем я думал. Люк рассмеялся.
— Итак, твоя миссия будет второй по степени опасности после нашей. Во Внешних территориях имеется система, которая названа имперскими наблюдателями МЗК33291. В том регионе установлен пульсар, прерывающий коммуникационные сигналы, поступающие с единственного населенного мира системы. Империя постаралась отрезать планету от всей остальной Галактики по неизвестным нам причинам. Некоторые данные указывают на то, что у них там были ксеноархеологические отряды, но мы не знаем, что им удалось найти.
— Понятно. Ты считаешь, что вонги засели именно там?
— Не знаю, — Люк пожал плечами. — Ученые из университета Агамара обнаружили данные о пятом мире, расположенном в том регионе. Они назвали его Биммиель, в честь человека, возглавлявшего группу имперских наблюдателей. Примерно три месяца назад они отправили туда ксеноархеологов. С тех пор о них никто ничего не слышал, что само по себе неудивительно. Администрация университета связалась с нами. Они попросили, если у нас там есть джедаи, заглянуть туда и выяснить, все ли у них в порядке.
Кореллианин улыбнулся.
— Они считают, что в отличие от них мы можем без проблем позволить себе тратить деньги на межзвездные путешествия?
— Что-то вроде того. Я думаю, они полагают, что, если возникнет необходимость спасать их людей, от нас будет больше пользы, чем от их студентов, — сказал Люк. — В первых докладах группы сообщается, что климат на планете изменился по сравнению с теми данными, которые имеются в докладах имперских ученых. Они прибыли туда в сезон бурь. Это суровое время.
— Ну, плохая погода не представляет такой уж серьезной опасности, — заметил Корран.
— Я хочу, чтобы ты взял с собой Ганнера Рисода. Он будет твоим напарником.
Кореллианин не сдержался и возмущенно зашипел.
— Ты еще не передумал, меняться, Джейсен?
— Если это может послужить для тебя утешением, Корран, Ганнер тоже не слишком обрадовался, когда я сообщил, что ему придется работать с тобой, — Люк улыбнулся другу. — Послушай, если там все в порядке, миссия окажется совсем простой. Вы прилетаете, находите ребят из университета и эвакуируете их.
— Ганнер и сам мог бы справиться.
— Мог бы, но, если там действительно базируются йуужань-вонги, Ганнер обязательно вступит с ними в схватку, и люди, которых он прилетел спасать, окажутся в очень тяжелом положении. Ты будешь за главного, он должен тебе подчиняться, хотя ему это и не нравится.
Джейсен улыбнулся Коррану.
— Кроме того, Корран, вы должны признать, что отсутствие способностей к телекинезу ставит вас в весьма невыгодное положение.
— Конечно. Я не могу силой мысли сдвинуть с места камень, приятель, — он вздохнул. — С телекинезом у Ганнера все очень даже в порядке. Использовать его разумно. Ладно, могло быть и хуже. Например, решил бы ты отправить меня с Кипом.
— Ну, я не мог поступить так жестоко с вами обоими.
— Слушай, не так уж я и плох, — Корран приподнял бровь и взглянул на Люка. — Или для тебя это что-то навроде «определенной точки зрения»?
— Вот видишь, не зря ты прошел обучение, — Скайуокер кивнул. — А еще это возможность показать Ганнеру, что использовать Силу можно не только так, как считает Кип.
— Понятно, — Корран улыбнулся. — Да пребудет с нами Сила.
— Да уж, пожалуйста, — Люк кивнул с самым серьезным видом. — Знаешь, мне нравится, что джедаи находятся на передовой линии обороны Галактики, только вот я боюсь, что йуужань-вонги продемонстрируют нам, как эта линия слаба.
Корран Хорн нашел Валина на небольшой полянке в джунглях Йавина IV. Мальчик сидел на земле, скрестив ноги и положив руки на колени. Он напряженно смотрел вперед, сосредоточившись на маленьком камешке, лежащем примерно в метре от него. На лбу у Валина выступили капельки пота, которые грозили вот-вот начать мешать смотреть его карим глазам.
Невыразимая гордость и беспокойство наполнили сердце Коррана, когда он наблюдал за сыном. Линия рыцарей джедаев Хорн — Халкион была известна тем, что не имела никаких телекинетических способностей. Корран еще не забыл тоски, которую испытывал, пытаясь при помощи Силы сдвинуть с места самые разные предметы.
То, что Валин так упорно старается сдвинуть камень, произвело на него сильное впечатление. Мальчик уже превзошел все ожидания отца.
Хотя ему было лишь семь лет, он доставал Коррану до плеча и, судя по всему, в плане роста пошел в своих дедов. Темные волосы он получил в наследство от обоих родителей, внешне Валин очень походил на Миракс и отдаленно — на мать Коррана.
Хорошо, что он не похож на Бустера Террика.
Как у всякого любящего отца, у Коррана сжалось сердце, когда он смотрел на сына, зная, что тот пытается сделать то, чего сделать не сможет.
Ему хотелось вмешаться, защитить Валина от разочарования, но он сдержался. Урок причинит мальчику боль, но он должен научиться справляться с неудачами, и это гораздо важнее, чем способность передвигать камни с места на место.
К удивлению Коррана маленький овальный камешек вдруг пошевелился, немного покачался на основании, а потом завалился набок.
Корран не сдержался и завопил от восторга.
— Здорово, Валин! Ты его сдвинул!
— Папа? — мальчик быстро повернулся, и его длинные волосы смахнули пот со лба. Один локон остался висеть над правым глазом. — Я тебя не заметил.
— Конечно, не заметил, ты же сконцентрировался. Это было здорово, — Корран прошел через поляну и помог сыну подняться на ноги. — Понимаешь, то, что ты сделал, я никогда…
— Папа, это совсем не то, что ты думаешь.
— Я еще пока могу верить своим глазам. Валин улыбнулся и убрал с лица волосы.
— Помнишь, ты мне говорил, что все зависит от нашей точки зрения?
— Помню, и что?
— Ну, понимаешь, это как раз тот самый случай, — Валин присел на корточки и знаком подозвал отца. — Посмотри еще раз.
Корран принялся разглядывать камешек. Земля у его основания кишела маленькими красными насекомыми, которые выбирались наружу и окружали камень.
— Я не понимаю. Ты поставил камень у входа в их колонию?
— Нет, я изучал гарнантов. При общении между собой они используют вибрации и запахи. Я использовал Силу и заставил их думать, будто камень — это еда. Самый первый из них пометил его запахом, обозначающим пищу, — Валин смущенно пожал плечами и вытащил из кармана маленький кусочек чего-то съестного. — У меня для них есть награда. Получается, я не заставлял их делать то, чего они не хотели.
