— В каком смысле?
— Вспомни, что ты сделал на Коуркрусе. Ты навел ужас на все население планеты. Заставил их видеть жуткие вещи, которых там и в помине не было. — Торжествующая улыбка появилась на лице Ганнера. — Тогда тебя звали Кейран Халкион, но ты прибегал к методам, которые мы уважаем. Тебе известно, насколько они могут быть эффективными.
— Нет, нет и нет, — Корран покачал головой. — Тебе не удастся использовать то, что я сделал на Коуркрусе, чтобы оправдать свои действия. Коуркрус был вне закона, там всем заправляли пираты. Я употребил против них их собственные страхи, чтобы разрушить их союз. Я заставил тех, кто должен бояться правосудия, поверить в то, что оно явилось за ними. Вы же держитесь в стороне, оцениваете ситуацию и судите. Всегда судите. Никто не может чувствовать себя в безопасности рядом с вами — ведь вы в любой момент можете явиться и вынести свой — и очень суровый — приговор.
— Таким способом мы не позволяем им переметнуться на Темную сторону.
— Да, я уже слышал подобные доводы от парней из КорБеза и представителей охранных структур на всех планетах, где мне довелось побывать. Страх, вне зависимости от того, может ли он творить добро, так или иначе приводит на Темную сторону, — Корран поднял руки. — Впрочем, это все не имеет никакого значения. Ты не хочешь, чтобы я вмешивался в твои дела во время выполнения нашего задания, — отлично. Не давай мне повода, и я не стану вмешиваться. Мы должны найти ученых и доставить их домой. Все очень просто.
Ганнер Рисод ухмыльнулся, услышав, как Корран описал их задачу, и тот даже почувствовал. к нему некоторое уважение за то, что его развеселила эта формулировка.
Возможно, ты немного умнее, чем мне хочется думать,
— Надеюсь, все именно так и будет, но подобные задания, как правило, оказываются совсем не такими простыми, как кажется вначале, — Ганнер махнул рукой в сторону Великого Храма. — Хотя кое-кто утешает себя мыслями о том, что гиперпространственные возмущения в Галактике не впустят к нам никого, кроме небольшого отряда йуужань-вонгов, мне кажется, что происходящее вернее всего сравнить с бурей, которая успокоилась, но лишь на время. Если это так, мы, скорее всего, обнаружим там, куда летим, и на многих других мирах йуужань-вонгов. Я буду готов.
Ганнер положил руку на меч.
— Я сделаю все, чтобы показать захватчикам, почему им не следовало сюда соваться.
— А ты ничего не забыл?
— Что? — прорычал Ганнер, прихлопнув гарнанта, укусившего его в шею. — Йуужань-вонги — захватчики. И мы должны их изгнать.
— Наша задача — спасти ученых, — Корран осторожно улыбнулся, когда Ганнер принялся отмахиваться от стаи насекомых. — Это совсем маленькое уточнение, но ты, наверное, уже понял, что маленькие штучки иногда очень больно кусаются.
Ганнер снова сердито заворчал, стряхивая с одежды гарнантов.
— Это все твои происки.
— Ничего подобного. Наверное, ты наступил на главный тоннель колонии, — Корран изо всех сил старался не расхохотаться.
Надо будет поговорить с Валином. Его восхитило, что мальчик бросился на его защиту, но Сила совсем не тот инструмент, которым следует шутить, думаю, он это знает. Просто нужно напомнить ему еще раз, чтобы больше не совершал подобных ошибок,
Ганнер принялся сердито чесаться и сбрасывать гарнантов с одежды.
— Они повсюду…
По спине Коррана пробежал холодок, когда он представил себе, как йуужань-вонги, словно насекомые, облепили Ганнера.
— Возвращайся в Храм и пройди там дезинфекцию. Они пометили тебя запахом, который привлекает остальных. Мы двинемся в путь, как только ты от них избавишься.
— Ты можешь веселиться, Корран, но я не шучу. Не мешай мне и не путайся под ногами.
Он сорвал мундир и помчался к Храму.
Корран смотрел ему вслед до тех пор, пока не перестал различать красные следы от укусов гарнантов на спине Ганнера.
— Я и не собираюсь тебе мешать, пока ты сам меня не вынудишь, — пробормотал он вслед удаляющейся фигуре. — А если вынудишь, вот тогда мы и узнаем, кто из нас сильнее.
Сквозь дверной проем, ведущий в спальню, Люк Скайуокер смотрел на жену, удобно расположившуюся на кровати. Золотисто-рыжие волосы рассыпались по подушке, окружив голову сияющим ореолом. Мара ровно, спокойно дышала, и Люк подумал о том, как мало безмятежных дней им довелось пережить вместе.
Рядом с ней на кровати лежала сложенная одежда, которую еще предстояло упаковать в дорожные сумки, стоящие здесь же, в спальне. Ее сумки были почти собраны, и две остались для Люка. Он улыбнулся, мысленно поблагодарив Мару за заботу и восхищаясь тем, что она не пожалела сил, чтобы достать для него сумки, несмотря на то что постоянно испытывала страшную усталость, которая стала частью ее болезни. Он тихо вошел в комнату, чтобы ее не потревожить, но она тут же открыла глаза.
— Люк! Хорошо, что это ты.
— А кого еще ты ожидала увидеть?
Мара улыбнулась, немного неуверенно, но этого оказалось достаточно, чтобы он ощутил слабый волнующий трепет.
— Анакина. Я не хочу опоздать.
— Не волнуйся. Анакин все прекрасно понимает, — Люк отодвинул в сторону сложенную одежду и уселся в ногах Мары. — Ну, как ты?
Она ухмыльнулась.
— Ты же джедай, вот сам мне и расскажи.
Люк при помощи Силы потянулся к жене и быстро наткнулся на защитные барьеры, которые она выставила. У него возникло ощущение, будто она обернула себя колючками и после облачилась в броню звездного корабля. А дальше шли километры ткани, в которую она была плотно завернута. Каждая линия обороны сначала останавливала его, затем открывалась небольшая щель, позволяя ему проникнуть все глубже и глубже.
Наконец, миновав все барьеры и океан образов, надежд и страхов, Люк добрался до самой сущности Мары. Когда он смотрел на нее вот так, с помощью Силы, она казалась ему раскаленной добела, возникало ощущение, будто она испускает сияние. Она была самым наполненным жизнью и ярким человеком из всех, кого он знал, — что особенно поразительно, поскольку Император наверняка пытался подавить ее жизненную силу, когда она находилась у него на службе.
Болезнь отнимала часть ее сил, но Мара не подпускала злодейку близко. Люк чувствовал, как сквозь Мару течет Сила, которая постоянно сражается с вредом, причиненным болезнью, и побеждает ее. Хотя встреча с йуужань-вонгами отвлекла Мару и болезнь смогла прогрессировать, она изо всех сил старалась восстановить упущенное.
Она еще не совсем поправилась, но ей становится лучше.
— Должен сказать, что ты прекрасно справляешься, любимая, — сказал Люк и улыбнулся. Мара села и погладила его по щеке.
