не уйти — ноги все равно попадут под когти, не успеть никак их подобрать под себя!
Поэтому я прыгнул вверх. Вверх и вперед, вкручивая руками винт и подтягивая ноги под себя!
Это был идеальный винт. Самый лучший за всю мою карьеру.
Желтые росчерки сверкнули над и подо мной, и, приземляясь, я уже совершенно не жалея противницу, докрутился на одной ноге и от всей души ударил Кей, как раз распахнувшую по инерции широкие объятья, другой, свободной ногой!
Удар отшвырнул девушку к противоположной стене!.. Бы.
Если бы она не успела снова задействовать свою Вспышку и не стать бесплотной!
Нога провалилась сквозь ее тело, меня снова закрутило по инерции, развернуло спиной к Кей, и, уже предчувствуя и ощущая, как под мои ребра входят шесть длинных острых когтей, я не глядя швырнул за спину нож, примерно туда, где находилась Кей!
Потом подберу — главное, чтобы она не атаковала сейчас!
По рукам скользнуло что-то теплое и невесомое, словно солнечный зайчик попытался поймать...
Боли так и не было. Когти не пронзили меня насквозь и не выпотрошили, как свежепойманного карпа на уху.
Я закончил разворот и поднял перед собой руки, чтобы хоть как-то защититься от Кей, если она атакует откуда-то из-за границы видимости, и я не успею среагировать.
И только после этого понял, что между моими ладонями натянут яркий желтый солнечный луч, один в один как те, что я видел на световых барьерах, только в разы тоньше. Тоньше пальца, но ярче лампы дневного света под потолком.
Теплый.
Луч начинался на левой руке, обхватывая запястье петлей, тянулся до правой, но не заканчивался там. Он вился дальше, спускаясь к полу, как простая веревка, и петлял по мату пару метров, оканчиваясь, в итоге, брошенным секунду назад маленьким кухонным ножом. Вернее сказать, тем, что секунду назад было маленьким кухонным ножом.
Теперь это был большой, почти в локоть длиной, нож с ухватистой рукоятью и широким обоюдоострым клинком с острым кончиком. Совершенно не тот нож, который я держал в руках. Совершенно не тот нож, что я кидал.
Совершенно не тот нож, что я вообще когда-либо видел!
— На-а-адо же... — протянула Кей, стоящая чуть в стороне и точно так же, как я, глядящая на нож. — Как интересно...
— Что же тебе интересно? — спросил я, осторожно раздвигая руки и следя за поведением световой веревки.
— У каждого просветленного свое оружие, как и своя Вспышка. — как ни в чем ни бывало, будто и не пыталась меня накромсать на холодец минуту назад, заговорила Кей. — В основном, это что-то близкого контакта — мечи, сабли, кастеты, булавы.
— Но?.. — поторопил я ее, аккуратно натягивая теплую веревку и глядя, как нож неохотно шевелится на полу.
— А у тебя роупдарт. Это редкость.
— Ага, и?.. Редкость это плохо?
— В данном случае не то чтобы хорошо. У нас тут собрались светлячки с более тривиальным оружием, понимаешь?
— Нет. — я покачал головой, уже смелее подтаскивая к себе нож и наматывая световую веревку петлями на левую руку.
— Мы не можем научить тебя обращаться с таким оружием. — вздохнула Кей. — Если меч, сабля и даже, скажем, булава имеют что-то схожее в себе, то роупдарт... Это же даже не нож! Хотя у нас и с ножом нет никого!
Я подтянул нож к себе и взял его за рукоять, любуясь оружием. Теперь в нем не было ничего от маленького кухонного ножика — желтое сияние приняло вид прочного то ли минерала, то ли стекла. Невозможно было определить, где начинаются границы материального тела ножа — пальцы, щупающие его, постоянно посылали в мозг разную информацию, словно клинок ежемоментно менял свои габариты и конфигурацию. То же самое происходило и с веревкой, которая под пальцами меняла свою толщину от волоса до каната. Аура свечения при этом оставалась все той же.
— Хотя, знаешь... — внезапно резко задумалась Кей.
— Нет, не знаю. — признался я. — Если расскажешь — буду знать.
— А у нас все же есть кое-кто, кто сможет научить тебя обращаться с роупдартом. Только если одна проблема...
— И какая же?
— Его попробуй еще найди!
Глава 6
Ага, понятно. Убеленный сединами старец проводит годы в медитации на вершине священной горы, и чтобы попасть к нему в обучение надо сначала найти эту гору. А потом — притащить ему десять ведер воды из родника у подножья этой же горы, а после — сесть медитировать рядом до тех пор, пока сенсей не соизволит прерваться.
Ну, или типа того.
— Короче, тебе нужен Пульс. — задумчиво сначала Кей, глядя на меня. — В принципе, он тебе в любом случае нужен.
— Пульс? — не понял я. — Так у меня вроде есть. Пока еще...
Я покосился на свои порезанные руки, кровь из которых продолжала сочиться.
— Ну началось. — поморщилась Кей. — Пойдем. Тебя теперь заштопать надо.
И, не дожидаясь ответа, блондинка вышла из тренировочного зала.
Поморщившись от боли в порезанных руках, я последовал за ней.
Мы сделали целый круг по коридору, который действительно замыкался в кольцо, как я и предполагал, прежде чем Кей нашла Кону, что и было ее целью. Нашла, перехватила ее, бегущую мимо, и указала глазами на меня. Кона без удивления взяла меня за руки, на ее лице вспыхнули световоды — две вертикальные линии через глаза, изгибающиеся на щеках петлями и уходящие на скулы, — раны защекотало и через несколько секунд боль прошла. А после того как Кона улыбнулась мне и упорхнула вглубь коридора, я смог наконец посмотреть на руки — и ран уже не было. Не было даже шрамов. Даже розоватости на коже не было — раны не просто затянулись, а их там будто никогда и не было.
Судя по всему, это была Вспышка Коны, которой та все предлагала пыхнуть меня в комнате в самом начале.
Пыхнула так пыхнула, ничего не скажешь.
На все это ушло меньше минуты, после чего Кей махнула рукой, приглашая следовать за ней и повела дальшечтобы остановиться возле двери, которая ничем не отличалась от остальных, кроме криво наляпанной жетой треугольной наклейки с черной окантовкой и черной же молнией внутри нее.
Щитовая?
Нет, вряд ли — из щитовой обычно не доносятся такие ритмичные перестукивания барабанов.
Точно не щитовая — в щитовую Кей явно не стала бы так откровенно ломиться.
А она именно ломилась — дернула ручку на себя, потом еще раз, и наконец забарабанила кулаком в дверь.
— Сейчас! — раздалось из-за двери, едва слышно из-за долбящей музыки. — Сейчас!..
Через несколько секунд дверь открылась и из нее в коридор выплеснулся плотный музыкальный
