безопасном расстоянии, обернулась на происходящее.
Котей поднял из травы Крокуса и куда-то его унёс, а Тигра отвлекала монстра. Вероника заметила, что Двуликая медленнее передвигается, чем обычно. Решив помочь она закричала.
— Эй, пугало лесное! Я здесь!
Монстр обернулся на крики и Тигра не упустила возможность спрятаться. Не найдя её, он развернулся и поплёлся в сторону криков.
Тигра выглянула из укрытия и к неё подскочил Котей.
Он указал куда отнёс раненого, а сам поспешил на выручку к Веронике.
— Что? — Кипарис удивился такому скорому ответу.
Сокол набрал из озера воды и умыл лицо. Освежает!
— Я сказал, что возможно согласен.
— Возможно?
— В общем сейчас мы возвращаемся и в полночь, у южных ворот, я буду тебя ждать. — сказал он и поправил. — Ну, если я решу идти с тобой. Я точно пока сказать не могу.
— Вот и замечательно! Но погоди. А почему в полночь? Может утром? Лорд Климентий уезжает на рассвете.
— А что тебе от этого лорда надо?
— Это он пригласил меня к себе на службу.
Сокол задумался. Утром. Тогда его могут заметить и не отпустить.
— А ты знаешь, где живёт этот лордишка?
— По рассказу, я понял, где находится его крепость, — но что это за город я затрудняюсь ответить.
— Хорошо. Идём домой.
Ламберт вошёл в лес, когда понял, что спутник не идёт за ним. Обернувшись, он увидел, что Кипарис замер и смотрит вправо.
— Ты чего застыл?
— Я, кажется, слышал голос твоей девушки.
Сокол расстроился. Вот её он пока не хотел видеть, надо ещё о многом подумать. Он хотел что-то сказать, но вспомнил порицание юноши. Подкаблучником — он выглядеть ещё больше не хотел.
— Т-тигры? — зубы чуть не заскрипели, когда парень выдавливал из себя укороченное имя возлюбленной.
— Да и, кажется, ещё кого-то. — Кипарис повернулся к Ламберту. — Давай пойдём к ним!?
— Нет. Ты иди. А мне надо ещё кое-что сделать.
Сокол рванул в лес на всей скорости. А Грибник пошёл на голоса.
Спустя несколько минут поисков Кипарис услышал шёпот.
— Ребята? — негромко произнёс он.
Из-за кустов и травы выглянул силуэт. Уже было почти темно, однако пышную рыжую шевелюру он узнал сразу.
— Двуликая — это ты?
— Это Кипарис? — спросил девушку мужской голос.
— Я не вижу, — шикнула она в ответ.
— Рыжая лиса, — усмехнулся Грибник. — Ты с кем там развлекаешься, пока Сокол идёт домой?
Сокол! Тигрида узнала этот язвительный тон и выпрямилась.
— Это, и правда, Кипарис. Иди сюда, нахал. Нужна твоя помощь.
— А что сами уже не справляетесь? — неохотно ворчал юноша, не решаясь: идти или нет. — Тигра, а я слышал ты недотрога.
— Кипарис, — позвал его слабый мужской голос. — Мне больно смеяться. Успокойся уже, и иди, помоги, зелёные стрекочеты!
— Крокус? — парень быстро оказался возле брата. — Что с твоим голосом?
Грибник лежал на земле и даже не пробовал привстать. Девушка села рядом.
— Нас ранили. Мы столько сегодня пережили, что я задаюсь вопросом: зачем мы вообще попёрлись в этот лес. Ты даже не представляешь, как я рада, что ты пришёл! У него что-то с ногами. И сама я его и к утру не дотащила бы. И как такой дрыщ может столько весить!? — попыталась она пошутить, но и ей самой было не смешно.
Кипарис попробовал ощупать ноги брата, но тот стонал от каждого прикосновения.
— Может и переломы, но не открытые. Надо срочно… — он заёрзал и принялся себя ощупывать. — Моя сумка. Там было обезболивающее. Сейчас оно очень пригодится.
— Но где ты её мог обронить? — отчаялась девушка.
— Нет. Я её не ронял. На озере я снял сумку, когда умывался. А потом Сокол меня отвлёк, и я забыл про неё.
— Сокол! А где он?
— Ушёл домой. Сказал, у него есть дела.
— Ясно, — расстроилась Тигра. — Давай я сбегаю за сумкой.
— Хорошо, — быстро согласился Грибник. — А мы пойдём в сторону деревни.
— Но, Тигра! — зашептал Крокус. — Ты же тоже ранена. И уже темно.
Девушка погладила его по голове.
— Ничего, — улыбнулась она. По щеке скатилась слеза, но голос не дрогнул. Она не позволила. — Жить буду. Я быстро. Вот только бы найти вас потом.
— Ну, ты уж постарайся! — Кипарис прекрасно слышал, как она говорила, но решил разрешить ей вести себя мужественно. Так требует ситуация, а времени нет.
Девушка встала и пошла в сторону озера, так быстро как могла. Она обхватила одной рукой живот, а другой — ловила стволы деревьев. Впереди лес светлел. Озеро близко.
Круглая луна осветила лес, и идти стало проще. А когда она вновь скрылась за облаками, впереди ярко-голубым цветом загорелись деревья и трава. Подойдя ближе, девушка увидела мужской силуэт. Сокол!
Парень стоял по пояс в воде. Мускулистые руки разглаживали мокрые волосы. По телу скатывались капли воды и голубым блеском и падали в озеро. Парень повернулся и начал выходить из воды. Но увидев девушку остановился.
«Что же делать!?!» — так и кричало сознание Тигриды. Ноги окаменели, а сердце сжалось. Волнение переполнило всё её сознание.
Раздался смешок и грубый голос спросил:
— Любуешься?
Луна лукаво выглянула из-за туч и осветила обнажённое тело парня. А тот встал в позу и растрепал свои чёрные волосы.
Чёрные волосы!?
Девушку осенило: у него были волосы до плеч! Она засмущалась и отвернулась.
— Ты чего? — рассмеялся он. — Я не против. Можешь любоваться сколько хочешь. У Сокола такого нет.
— Котей! Лучше оденься!
«И как такое могло произойти? Как я могла перепутать его с Соколом?! Ещё и сердце колотится как сумасшедшее. — Девушка легонько постучала кулачком по груди. — Успокойся уже! Это не мой Сокол!».
— Я тут о чью-то сумку чуть не убился. — Парень протянул вещь и заулыбался. — Да оделся я. Можешь повернуться.
Тигра робко и не поднимая глаз повернулась. В один шаг Котей оказался очень близко к девушке. Она подняла голову и испуганно затараторила:
— Э-это сумка Кип-париса. На-надо к ним спешить.
Тигрида шагнула назад и, за что-то зацепившись чуть не упала. Чуть… Её поймал Котей. Как в завершении танца — он держал её на весу и дышал ей в грудь. Подняв голову, он прошептал как-то необычно:
— Ты такая неловкая, маленькая амазонка.
Девушка видела только его улыбку. Его тёплое дыхание прошло по её груди к шее. А мокрые волосы холодом касались её кожи. Забыв про всё на свете, Тигра оттолкнула парня и упала на траву. Вскочив, она со всех ног рванула в лес.
Котей не мог сдерживать смех и тот разнёсся по лесу. Не переставая смеяться,
