ее изнутри, как некогда Бранда, не вела к Проклятию, Молния даже стала улыбаться и смеяться, правда утратила яростный запал, раньше толкавший ее спасать наставника. Разумеется, вопросы гибели команды Бранда и Мартахара Бури поднимались неоднократно и неудивительно, что Лана так возмутилась в ответ.
— Пусть так. Но разве не получил Бранд Темного Очарования, Особенности, позволяющей порабощать других живых, как это делал Соблазнитель? Разве не пускал он ее в ход?
Бранд дернул щекой.
— И ты скажешь, что после истории с Соблазнителем Бранд не погубил Талана Алхимика, искавшего его помощи?
— Ты!
Бранд коснулся плеча Ланы и покачал головой, мол, не надо. Лана дернула плечом, отмахнулась гневно.
— Пусть скажет! — чуть повысил голос Волна, указывая рукой на Бранда. — Пусть признает, что погубил Талана Алхимика, зелья которого могли оказать бесценную помощь всем нам!
— Признаю, — ответил Бранд мрачно.
Хантэль снова замер на секунду, словно не ожидал признания вины. Когда Бранд сидел в Благой Тиши и казнил себя за все поступки, гибель Талана была среди них. Но он никогда не рассматривал ее с точки зрения зелий и теперь признавал правоту Волны. Зелья Полного Восстановления, способные помочь даже Громоптаху, достигшему 356 уровня, с ними мощь живых действительно могла рвануть ввысь.
— Разве не исчез он затем на пять лет⁈
— Что, теперь и это ему ставят в вину⁈ — снова сорвалась Лана.
— За пять лет можно было сделать много чего, включая подготовку подземелий, — отрезал Хантэль. — Он появился и увлек героев в Провал, погубил их, произошли Прорывы Бездны и вот итог, миллионы живых погибли, государства Мойна ослаблены на десятилетия вперед!
Пока еще подрастут новые подземелья, подумал Бранд. Скорее всего, столицы сменятся, если уже не сменились. Дарнии, с ее уцелевшими подземельями, предстояло стать новым столпом силы. Странно, еще подумал Бранд, что он прямо обвиняет меня, не приплетая хозяина подземелий — не знает? Намеренно врет? Ему намеренно соврали?
— Словно этого мало, — продолжал Волна, — под видом помощи, он посадил на трон Стордора каких-то наемников и свою внучку, а также убил Лотэйо Укус Змеи! Завел в драконьи горы и погубил героев орков…
С небес шарахнула молния толщиной в мега-дерево. Воды озера вскипели, рыба начала всплывать брюхом кверху. К счастью, Воля героев разогнала живых вокруг, и никто не пострадал.
— Лана, — повторил Бранд с нажимом, кладя руку ей на плечо и сжимая со всей силы.
— Как он смеет обвинять тебя в гибели наставника, да он, — грудь Ланы вздымалась, ходила ходуном, в сжатых кулаках бились разряды.
— И ты позоришь честь Мартахара своим поведением, — осадил ее Бранд.
— Мартахар Буря — ее наставник, Бранд сразу об этом сказал, когда прибыл, — кивнул Связующий.
Лана не ответила, фыркнула, отошла и скрестила руки на груди, с самым свирепым видом.
— После чего Кулак увлек за собой еще героев, ослабив защиту Провала, завел их к Городу Любви и сгубил там!
— Валланто Разлом сама попросила меня спасти ее дочь, — заметил Бранд.
— Допустим, но будешь ли ты отрицать, Кулак, что прибыл туда и убил группу героев и жрецов, включая высших⁈
— Бранд и раньше боролся с жрецами и отрицал веру! — воскликнул кто-то из молодежи.
— Но раньше он не убивал собратьев-героев и не нападал первым, а тут напал! — бросил Хантэль. — Убил и тем самым еще больше ослабил живых! Теперь же он явился сюда и, едва сойдя с корабля, поспешил в сильнейшее подземелье всех материков!
— У нас есть не хуже, — проворчал Данака под нос.
— Не говоря уже о проблемах под водой, из-за которых мы все здесь и собрались! Как видите, не только обвинения серьезные, но и сам Бранд их не отрицает, — сказал Волна, обращаясь ко всем. — Вполне возможно, что нас ждет еще один Прорыв Бездны прямо здесь, посреди Острова, даже несколько Прорывов, один на земле, а остальные под водой и причина их — Бранд Алмазный Кулак! История с Соблазнителем стала отправной точкой, после которой Бранд начал вредить героям и живым, и убивать их! Поэтому я собрал всех на суд героев и высказал все эти обвинения, а также пригласил того, кто будет вести суд, и кто сильнее Бранда, кто поможет нам остановить его в случае чего.
Он вскинул руку и в воздухе громыхнуло, а на берегу озера появился Трентор Громоптах, словно слетевший со склонов или прямо с зубца-пика Короны.
— Вот мы и встретились снова, о мой злейший враг! — провозгласил он насмешливо, склоняя голову набок.
Что ж, это объясняет, чего они в подземелье не полезли, подумал Бранд. Из собравшихся только Хантэль и Данака перешагнули 300 уровень и явно сделали это недавно, не говоря уже о том, что количество героев не означало качества. Сильнейший же из них — Трентор Громоптах — в условиях туннелей подземелья оказался бы в невыгодном положении, и Бранд «убивающий героев», просто перебил бы всех.
— Ладно, это была хорошая шутка, но теперь перейдем к делу, — сообщил Трентор, склоняя голову набок и становясь серьезным. — Ничего личного, Бранд, просто суд героев, кто-то же должен его возглавлять?
— Так и скажи, что просто искал повода еще раз подраться, — проворчал Бранд.
— Только если тебя признают виновным, — все так же серьезно ответил Громоптах.
Он посмотрел на удивленных таким поворотом Хантэля и Данаку, взмахнул крыльями и отлетел чуть в сторону, уселся на камне на берегу озера, словно на насесте.
— Да объявляйте уже суд, чего вы тянете⁈ — крикнула Тонтео, вращая трубку в пальцах.
Бранд знал, чего они тянут, потому что бывал на их месте. Нелегко, очень нелегко было обвинить собрата-героя, перед глазами сразу вставали совместные подвиги, прошлые походы, общение и все остальное. Вдвойне нелегко было думать, что обвинения могли оказаться правдивы и тогда пришлось бы казнить обвиняемого.
Не боязнь силы и того, что обвиняемый выше уровнями — кто из героев боялся нападать на противника сильнее себя? — нет, заминку всегда вызывало то, что еще вчера ты бок о бок сражался с этим живым, защищая живых. Делил с ним еду, прикрывал спину, разделял опыт. Даже после всех обвинений, даже после неопровержимых доказательств преступлений сделать последний шаг было трудно.
— Пусть прошлые слава и подвиги
