Можно было бы даже не сомневаться в том, куда перенесся Малакор. Там сейчас слышалась беспорядочная стрельба, крики, и туда теперь длинные ноги несли Инквизитора.
Малакор, этот спрут, испускающий чернильные волны ужаса, появился рядом с шаттлом, куда штурмовики вели Аларию. Его тело материализовалось, Силой продавив, покорежив трап, по которому солдаты тащили внутрь упирающуюся женщину, и сломав одну из опор. Шаттл, лишившись равновесия, с тяжелым скрежетом накренился, дрогнув, и штурмовики не успели даже понять ничего, когда возникшая из потрескивающей темноты высокая фигура ступила к ним и парой взмахов сайберов перечеркнула их белоснежную броню.
— Руки.
Алария, подрагивая, нерешительно протянула вперед руки, скованные энергетическими браслетами, и отвернулась, в ужасе зажмурившись. Сайбер Малакора, безжалостно взлетев над его головой, молниеносно опустился, точно ударил между скованными запястьями женщины, и та громко ахнула, едва не завалившись вперед, растопырив освобожденные руки в разные стороны.
— Ты идешь со мной.
— А Пробус, Пробус?!
— Тоже.
— Никуда вы не пойдете…
Голос Инквизитора был похож на змеиное шипение.
Малакор обернулся — Фрес наступал на них, зловеще опустив сайбер. Один алый острый луч коснулся покореженного трапа и рассекал его вдоль, отмечая путь Лорда Фреса, но тот словно не замечал этого.
Металл с шипением плавился и искрился, шаг инквизитора был мягок и неслышен, словно он подкрадывался к жертве, а на потемневшем лице играла самая безобразная ухмылка, которую только можно было вообразить.
— Я не отпущу вас, — повторил Фрес, улыбаясь совершенно издевательски, ужасно, показывая ровные красивые зубы. Казалось, Сила опьянила его как хорошее вино, как отравленный наркотический дым, и он ждет нападения Малакора с нетерпеливой злобной дрожью. — Ты не получишь транспорта.
— Мальчишка, — высокомерно и отчасти с презрением произнес Строг, все же отступив, однако, от похохатывающего Инквизитора, которого просто разрывало от вливающейся в его кровь мощи. — Ты возомнил, что сможешь помешать мне?
— Не один ты с секретом, — протянул Инквизитор, не отрывая взгляда жадных горящих глаз от своих жертв. Следующие его действия были молниеносны, и даже готовый к нападению Строг ничего не успел предпринять.
Выбросив вперед руку, Инквизитор мощным выбросом Силы призвал Аларию, так, словно она была предметом, мелким камешком, и женщина с криком полетела куда-то в темноту, за спину Фреса, куда он швырнул ее, направив поток Силы. Она даже не смогла сопротивляться, словно и в самом деле была неживой вещью.
— Попробуй, возьми ее у меня, — прошипел Инквизитор совершенно змеиным голосом.
Стремительным броском он напал на Строга, так яростно и сильно, словно уже не мог сдерживать своего желания убить, и его двусторонний сайбер без труда отогнал Малакора от шаттлов.
Явно проигрывающий Фресу в бою на мечах, Малакор мощным толчком Силы попытался сбить, откинуть от себя Инквизитора, неистово рвущегося к его глотке. От этого сильного удара дрогнула под ногам земля, застонал, заскрипел искореженный шаттл, по которому вскользь пришелся этот страшный удар, и Фрес покатился по земле, чуть не выронив оружие.
Однако, это поражение лишь сильнее распалило его.
Казалось, удар и боль, стыд от полученной от Малакора оплеухи влили в него еще больше Силы, и он, взревев, подскочил на ноги.
Теперь и он видел бесконечные лучи сайберов, перекрещенных в мировом пространстве, пронзающие глубину космоса и крушащие миры при каждом неверном движении.
Глаза его раскалились, налились золотым светом настолько, что казалось, эта кровавая ярость выплескивается из глазниц и растекается, подобно лаве, заполняя алым отблеском каждую морщину, каждую складку на обезображенном злобой лице.
Безумие словно ослепило его, превратив в неуправляемого монстра.
Собрав всю Силу, что наполняла его, направив ее в руку, так, что начали потрескивать молниями кончики напряженных пальцев, Фрес, упав на колени, с ревом впечатал ладонь в треснувшую под его растопыренными пальцами землю, направляя чудовищной силы удар себе под ноги, раскрашивая камни в щебень.
От этого вздрогнула вся взлетная площадка, штурмовики попадали, словно их сбило с ног ураганом. Алария, вопя от боли и ярости, подскакивала, словно мяч, и Малакор был откинут взбрыкнувшим, вздыбившимися под его ногами раскрошившимся каменными плитами и уплотнившимся воздухом, рванувшим тугим потоком от эпицентра взрыва в разные стороны.
— Ты что, старый пень, — прошипел Фрес, — думаешь, я шучу?
Откуда-то из темноты мощным броском был вышвырнут Пробус, которого, казалось, бросили как тряпку. Распластавшись на переломанных каменных плитах, он тяжело дышал, не в силах даже подняться, и следом за ним выступили Люк и Дайтер, опустив горячие лучи своего оружия к земле.
Инквизитор еще раз коснулся разума спокойного Люка, опаляя его бушующим пламенем, и снова увидел эти перекрещенные в пространстве лучи.
Тщеславный, он терпеть не мог нравоучений, но с Силой не поспоришь, и Йода, обернув свои глубокие печальные глаза на разъяренного ситха, все так же задумчиво бубнил что-то о контроле, и огрызающийся Фрес вынужден был его слушать, хотя слова старого джедая, казалось, сгорали в его воспламенившемся разуме.
"Ограничение", — бубнил Йода нудно, и Фрес, наконец, понял, о чем он твердит.
В бесконечном пространстве его и Люка сайберы скрещивались, отрезая Малакору всякую возможность к отступлению, и третьим лучом, закрывая наглухо треугольник, ложился сайбер Дайтера.
— Попался, — прошептал Фрес, облизывая пересохшие губы.
Похоже, понял это и сам Малакор.
Алария, избитая, истерзанная, не представляла почти никакой опасности, Пробуса схватка с Люком, казалось, вымотала до предела.
Поединок с Дайтером Малакор выиграл бы без труда, но пара Люк и Фрес…
Их ментальная связь помогала им становиться все сильнее, на кого бы ни было направлено воздействие. Если Фрес опустился в самое сердце Тьмы, так же глубоко, как когда-то Вейдер, вернувший себе здоровье одним только прикосновением к этой абсолютной темноте, то Люк сверкал звездой, наполненный ослепительным Светом. Никогда прежде Малакору не доводилось видеть столь совершенного слияния с Силой, и эта хитрость Фреса — подлая, подлая! — приводила его в бешенство.
Этот дерзец, издевающийся сопляк, скалящий теперь зубы, припрятал козырь в рукаве, умудрился получить преимущества даже из своей слабости, осмелился подарить — пусть ненадолго, но все же! — силу космического масштаба джедаю!..
Всем своим видом, высокомерно хохоча и издеваясь, дразнясь, он показывал свое превосходство. Он знал что-то, чего не знал Малакор — вот был самый точный и больной удар по самолюбию Строга, — и это сработало.
— Ты напрасно возомнил о себе так много, — произнес Малакор тяжелым голосом, и его отзвуки наполнили собою все пространство вокруг, как рвущие воздух раскаты грома. — Зря. Я уничтожу вас.
Тьма стремительно заклубилась и рванула вместе с ураганным порывом к своему повелителю, на ладонях которого, потрескивая темными фиолетовыми молниями, образовались две черных сферы.
От рывка воздуха, который с ревом устремлялся к Малакору и, казалось, с оглушительным свистом всасывался в его темные ладони, Инквизитор едва устоял, прикрывая сощуренные глаза от мелкого мусора, наполнившего гудящее пространство вокруг него. Его алый шлейф трепало и рвало по ветру, и, казалось, это Малакор пытается высосать из Инквизитора саму жизнь и кровь.
Люк стоял ровно, так, будто кипящие потоки воздуха не в состоянии были его сдвинуть ни на миллиметр, а Дайтера рвануло и подтащило к образовывающейся вокруг Малакора воронке. Чисс отклонился, уперся в оседающее под ногами каменное крошево ногами, его одежду рвало и трепало, в склоненное лицо бросало пригоршни щебенки, и чтобы хоть как-то дышать, он прикрыл лицо рукавом.
