– У меня непростое предложение. – начала королева. – Как вы помните, единственный оставшийся модуль дидиларов теперь у нас. Еще бы он не помнил! Такую картину забыть довольно сложно.
– Знаю. Только не пойму, как ты оказалась на орбите.
Королева пропустила это замечание мимо. Она напряженно смотрела на Галлаха, словно не решалась попросить. Это ему понравилось еще меньше.
– У кого у вас? – спросил Галлах. – У тебя?
– Нет. У нас. У меня и Маррадуга. Понятно. Кошмарная парочка. Опять заняты своими интригами. Он кивнул.
– Волк, мы желаем покинуть Ихобберу на корабле пришельцев. Я прошу тебя позволить мне забрать с планеты Маррадуга и моих немногих приближенных. Интересная картина!
– А что вам тут не живется? Вы ведь ничем не провинились перед Содружеством. Комиссия вас оправдает. Ваши межгосударственные разборки с Дианором и прочими были и остаются вашими внутренними планетными делами. Никто не вмешивается в такие вещи. Осуждается лишь инопланетная агрессия.
– Мы хотим покинуть Ихобберу. – настойчиво ответила Сеяллас. – Согласись, король Маррадуг тут лишний. Нам ничего здесь не нужно.
– А Аффара? – напомнил Галлах.
– Я думаю, Мосик будет лучшим правителем, чем я.
Какой же ты правитель, подумал вдруг Галлах. Ты просто кукла. Кто стоит за тобой? А вслух сказал:
– Почему ты спрашиваешь меня? Проси комиссию Содружества. Я не уполномочен решать такие вопросы.
– Пока корабли Содружества не прибыли, на Ихоббере правит тот, кто сильнее. Я не хочу мешать никому из вас. Ведь, будь дидилары в состоянии, они просто удрали бы в подпространство, бросив на планете свой десант. Ты же понимаешь, что я могла бы сделать то же.
– Нет, Сеяллас. Не могла бы. Иначе, не просила бы. Когда тебе нужно, ты действуешь как тебе угодно. Маррадуг все еще в Аффаре. И ты не возьмешь его, пока я тебе не позволю. Мои пушки все еще смотрят на твою рубку. Она едва улыбнулась.
– Твои пушки, Галлах, просто блеф. Они спрятаны на планете. И я знаю, где именно. «Я же ментал, Галлах. Или ты забыл?» – раздалось у него прямо в голове. «Ах, чертовка!» – спохватился он.
– Зачем же ты играешь со мной в эту игру? – спросил он, глядя в эти непроницаемые черные глаза. – Фактически не я, а ты диктуешь мне условия. Она вздохнула. «Упрямый Волк Чевинк!» – услышал он. А вслух ответила:
– Хочу уйти красиво. Прошу, дай мне сделать то, что я хочу. И о нас забудут.
– Хорошо, но вы сделаете это под контролем. – Волк был непререкаем.
Он шел внаглую. У него не было ни одного козыря. Ему нечем было грозить королеве.
Галлах раздумывал. Все сходилось к тому, что ему тут, на орбите, делать нечего. Он раскрыт со своей маленькой хитростью. Его лишь беспокоила причина, по которой Сеяллас была с ним так любезна. Она читает его мысли с такой же легкостью, с какой бы делала бы это в непосредственной близи. Он ошибся, думая, что сила ментала убывает с расстоянием. Она ждала. «Я согласен.» – ответил он.
– Во время всего полета связь не должна прерваться. – предупредил он. – Я тебе не верю.
Она кивнула. И направилась с пилотом прочь из рубки, к транспортному модулю.
Всю дорогу он видел ее. Она сидела в кресле, пока дидилар с отшибленным выражением лица машинально выполнял все действия. Она держала весь обслуживающий и офицерский персонал под жестким ментальным контролем. Дидилары превратились в кукол. Галлах невольно преисполнился перед Сеяллас если не страха, то уважения. Она не повернулась и не посмотрела на него, но прикрыла глаза. Ему было трудно поверить, что Стайс любил такую, как она. …
Они приземлились в Бабеллане, вернее на то, что осталось от дворца. Для посадки была старательно расчищена большая площадка. Громадный модуль дидиларов, напоминавший толстое полено, невыигрышно смотрелся рядом со стремительным профилем челнока.
Одновременно выброшены трапы. И Галлах снова увидел живую королеву. Он уже знал, что это не Гвендалин, но она была так похожа. Страшные королевы-клоны. Чудовищная тайна Аффары.
– Если желаешь, можешь осмотреть лабораторию. – сказала Сеяллас. Убедись, что все уничтожено.
Проще было отказаться, но Волк был упрям. Он направился ко входу в то место, где однажды они с Мосиком и Вендриксом встретили ту, что сейчас шла рядом с ним. Она и виду не подала, что знает о его мыслях. Это она едва не уничтожила их троих, это она, а не кто-то другой, убила синка Леаддира.
Галлах вошел в лабораторию. Он обошел все. Везде следы разбитых капсул, сплавленная техника. И едва слышно работает утилизатор. Он содрогнулся, представив себе, что перемалывает сейчас в своем пузатом чреве последняя синкская машинка. «Моих сестер.» – безжалостно прозвучало у него в мозгу.
И королева-клон удостоила его холодным взглядом своих бесстрастных черных глаз.
– Мы заслужили право убраться с Ихобберы?
Галлах не ответил и направился дальше. Он желал видеть всё. Все тайны Маррадуга.
Ниже ярусом был пустой бассейн. На белом бортике сиротливо лежал передатчик Стайса. Галлах удивился и поднял его. И тут же понял, что ошибся. На гладкой черной панели вращалась стилизованная голова серебряного барса. Остро вспыхивали хищные глаза, обращаясь к смотрящему на них. Передатчик Барса. Кто забыл здесь последний дар Ярса, оставленный им Феанноре?
У дверей в меркнущем свете белых ламп его ждали двое. Синк и женщина, закутанная в покрывало.
– А где король? – удивился Галлах.
– Я Маррадуг. – ответил синк. – Я ненастоящий синк. Только видимость.
– А женщина?
– Моя служанка. – ответила королева.
Галлах не ожидал. Ему и в ум не приходило, что у клонов могут быть служанки. Хотя, если подумать, удивляться нечему. Сеяллас ведь королева.
– Хватит прощания. – устало ответил Галлах. – Летите, куда хотите. Надеюсь, Ихоббера вас забудет.
– Спасибо, Волк. – сказал синк.
Королева более не произнесла ни слова и направилась к модулю, ведя служанку за собой. Встряхивая крыльями, Маррадуг направился за ней.
Галлах не последовал за ними. Он остался ждать, когда модуль дидиларов улетит. Он стоял на развалинах некогда прекрасного дворца и издали наблюдал, как с Ихобберы навеки исчезает одна из страннейших ее правительниц, одна из глубочайших тайн. У него осталось чувство, что он забыл о чем-то важном. Возможно, слишком важным, чтобы королева-клон позволила ему спросить об этом.
Он огляделся, силясь воскресить в памяти и увидеть Бабеллан таким, каким он его помнил до того, как королева Сеяллас едва не распылила их троих по всем роскошным залам. Он вспомнил Гвендалин такой, как видел ее в тот долгий час, пока в подвале жалкого трактира в одной из нищих стран она вела допрос беспомощного нимры. Он все слышал и ненавидел ее, как только может ненавидеть такой мощный и свободолюбивый хищник, как тигр Ихаббо.
