Симмонс сощурил глаза:
— Генерал догадывался, что кто-то из нас сможет остаться в живых, — твердо сказал он.
— Именно! Газимов с самого начала знал весь ход событий. Он знал, что мы сумеем выжить среди фаготов. Он знал, что мы попытаемся вырваться с планеты. Он знал, что, в конечном итоге, мы это сделаем, захватим контроль над колонизатором «Колумб» и успеем уйти на скольжение раньше чем нас собьют. Он всё это знал заранее!
— Отчего ты решила, что он мог знать про «Колумб»? — спросил Симмонс.
— Все корабли около Зеленой получили приказ незамедлительно сбить любое судно, на борту которого произойдет захват экипажа. Все, кроме «Колумба». Впрочем, ты раньше был капитаном именно этого колонизатора, и наш выбор так или иначе должен был пасть на него.
— Но Газимов не мог знать, куда именно мы прыгнем.
— А зачем ему это? Выйдя из скольжения, «Колумб» дал знать о своем местонахождении, и сюда примчались ближайшие боевые корабли.
Аллой нахмурился, насколько позволили ему это безволосые брови, и спросил:
— Возможно, я не понимаю до конца все это, но зачем вашему генералу натаскивать вас так?
Тина пожала плечами:
— Я тоже не могу найти ответа. В Галактике назревает большая буча, и мы как-то должны быть с ней связаны.
— А что насчет Анжелики? — подался вперед подполковник. — Ты смогла найти что-то о ней?
— К сожалению, нет. Но догадываюсь, что её поместили в какой-нибудь научно-исследовательский центр. Скорее всего, она жива.
— Что, если она, как и мы, сумела вырваться и сейчас ищет тебя?
— Это вполне возможно, — согласилась Тина.
— Тогда надо придумать какой-то план…
— План уже есть.
— А? Мне показалось…
— Тебе не показалось, Рой. План уже есть, и он до смешного прост, — улыбнулась Тина.
— Не возражаешь, если я попрошу поделиться этим планом со мной? — улыбнулся в ответ Симмонс, подражая девушке. Отчего-то он знал, что не одобрит этого плана.
— Не возражаю. Мы покинем Таллогон и поднимемся на борт одного из крейсеров, посланных по наши души.
— З-зачем? — Подполковник вынужден был признать, что этот план действительно ошарашил его. От неожиданности он даже заикнулся.
— Потому что Аллой верно заметил: нас натаскивают для какой-то цели. И я хочу выяснить, для какой именно.
Космический комплекс «Голиаф».
Глубокий космос.
Зашедший лейтенант протянул мужчине в черном кителе синюю папку.
— Здесь отчеты по последним происшествиям, о которых вы просили доложить.
Мужчина мельком пробежался по строчкам и устало бросил папку на край стола.
— Расскажите основное, — велел он тихим голосом, потирая переносицу двумя пальцами. — Начните, пожалуй, с майора Макеевой.
Лейтенант кивнул:
— Майору Макеевой удалось выбраться из ИБИКСа и покинуть австралийский материк. Для бегства из Австралии она выбрала воздушный путь — села на рейс стратосферного лайнера до Гонконга. В аэропорту города Канберра, откуда она вылетала, произошла стычка с сотрудниками службы охраны. Шесть человек погибли, есть…
— Не надо о мелочах, — попросил мужчина в черном кителе, вяло махнув рукой. — Давай самую суть.
— Из Гонконга майор Макеева направилась в город Красноярск, расположенный недалеко от географического центра материка Евразия. Ее выбор очевиден: Красноярск — ближайший город, имеющий космодром. В самом городе майор Макеева проникла в здание Армии и сумела завладеть универсальным защитным спецкостюмом и оружием. Охрана здания была предупреждена о возможном незаконном проникновении и попыталась задержать майора, но безуспешно. Достигнув космодрома, как мы предполагаем, по канализационной системе, Макеева угнала скаут СОВРа, замаскированный под туристическую яхту, и вышла в открытый космос. На орбите она столкнулась с патрульными кораблями, но успела уйти на скольжение. Конечным пунктом перелета стала Миранда, но при попытке войти в атмосферу яхта попала в катастрофу. Майор Макеева успела катапультироваться и благополучно достигла поверхности океана. В данный момент она находится где-то на островах Большого Архипелага.
— Отчего же яхта потерпела аварию?
— Скорее всего, в момент ухода на скольжение яхту повредил взрыв плазменного заряда-перехватчика. Заряд взорвался совсем близко и мог вывести из строя навигационную систему или двигатель.
Мужчина в кителе удовлетворительно кивнул.
— Очень хорошо. Теперь скажите мне, лейтенант, люди, пытавшиеся задержать майора Макееву, действовали в полную силу?
— Так точно, генерал! Они получили приказ задержать особо опасного военного преступника и сделали все, что смогли.
— Значит, Армия у нас стала совсем недееспособной, — поморщился генерал.
— Но агенты такого уровня…
— В вашем распоряжении был весь гигантский механизм планетарной обороны. И вы не смогли задержать всего лишь одного человека.
— Простите, генерал, но я позволю себе возразить. Майор Макеева — агент экстра-класса. К тому же нам до сих пор неизвестны ее возможности. В данной ситуации следовало установить надлежащую охрану Института…
— Не учите меня, лейтенант! — Генерал даже не потрудился повысить голос, но лейтенант тут же умолк и потупил взгляд. — Если б я действительно хотел оставить ее на Земле, я бы сделал это. Теперь докладывайте о Плотниковой.
— Как и предполагалось, майор Плотникова и подполковник Симмонс сумели покинуть Зеленую. Они воспользовались нападением на форт и угнали десантный бот. Далее, захватив колонизатор «Колумб-4», офицеры совершили прыжок к Таллогону. Пробыв на планете чуть более суток, они добровольно сдались, и в настоящее время на крейсере «Нестор» летят сюда.
Генерал улыбнулся.
— Значит, Плотникова обо всем догадалась.
— У меня нет таких сведений, — попытался сказать лейтенант.
— Зато я так думаю. Мартина не из тех людей, которые сначала ломятся напролом, а потом идут сдаваться.
— Вы думаете, они догадались об эксперименте?
— О нашем эксперименте они, может быть, и не догадались, но узнали, что не все так просто, как мое личное желание их поскорее умертвить.
— Может быть, стоит перехватить майора Макееву и также доставить на «Голиаф»?
— Она сама выйдет на нас. Будем надеяться, что как можно скорее. Не переставайте следить за ней и в случае крайней — особо повторяю: крайней! — необходимости обеспечьте необходимой поддержкой.
— Есть! — Лейтенант козырнул и развернулся на каблуках. Чеканя шаг, он покинул кабинет.
