вернуться к этому вопросу через несколько недель… или месяцев? Господин Физрат, может ли принц Ареф надеяться на вас?
– Безусловно, – дипломат встал с места и поклонился, прижав руку к груди. – На меня и на всех моих людей. Ваше высочество, я бы осмелился посоветовать вам принять искреннюю помощь Чинетской Республики. Общие противники… они сближают.
– Хорошо, господин Физрат. Полагаю, с вами мы найдем общий язык. Если вы не против, оставьте нас… Принц, у меня осталось к вам несколько вопросов. Не просветите ли вы меня?
– Сочту за честь.
Алекс сыграл аристократическую невозмутимость, но внутренне весь собрался и сжался. Сейчас его легенду начнут проверять на излом…
– Я уже задавал вам этот вопрос, повторю его еще раз, – Терсенис не перебарщивал с любезностью, но совершенно не создавал никакого давления. – Почему вы сразу не пришли к нам с предупреждением, а ждали столько времени? И выбрали для своей… презентации Барганд? Вы целенаправленно отправились к господину Физрату?
– На самом деле, нет. Так получилось. Хотя он мне очень сильно помог.
– Своими связями?
– Конечно! Ведь в Чинерте, где меня никто не знает, к кому бы я пришел? Кто стал бы меня слушать? – натурально хмыкнул Алекс. – Это уже когда корабль пришельцев появился на Филлине, небольшая инопланетная безделушка, мое единственное доказательство, кроме красивых картинок, могла сыграть и сыграла. Кроме того, я допустил ошибку – слишком рано, уже на границе, начал демонстрировать таршег. Его опознали, вместе со мной. По моему следу пустили убийц. Они настигли меня в Самодонесе. Пришлось бежать через границу.
– Когда это произошло?
Алекс назвал дату.
Терсенис слабо кивнул. Да, должно было получиться логично: его инопланетный куратор не дождался от агента активных действий и вышел на профессора Феланиса сам. Но это все равно нехорошее совпадение, особенно, если они начнут копать. А если заходят отследить его перемещения по Чинерте? Выйдут на Элерту, на детдом в Буринафе, на Астру?! Только очень большим усилием он смог не выдать охватившее его волнение.
Дальше разговор перетек на пришельцев, и опять надо было следить за каждым словом, чтобы не сказать лишнего, и за каждой лицевой мышцей, чтобы не показать, что ты что-то скрываешь. Пожалуй, если он доживет до конца этой ночи, на Земле можно будет смело идти к шефу и требовать повышения.
– Хорошо, – под конец сказал ему Терсенис. – Вас не затруднит пока немного задержаться в Чинерте после конференции? Уверяю, мы окажем вам и вашим людям самое теплое гостеприимство.
– Не затруднит.
На самом деле, Алекс мысленно прикидывал, когда ему следует исчезнуть отсюда и куда потом направить свои шаги. Хотя бежать из самого центра событий было ужасно жалко, да и интуиция пока не торопилась предупреждать об опасности.
Главное, что на трон его прямо завтра не посадят, а остальное можно перетерпеть! Так, может, все-таки пойти на риск? Еще раз и еще? Ну а на самый-пресамый крайний случай можно попытаться выдать себя перед Терсенисом за очень хорошо замаскированного имперца, а остальным надурить голову… На это его способностей и умений хватит!
Задумавшись, он шел по коридору, и вдруг его снова остановили, буквально схватив за рукав.
– Ваше высочество, прошу прощения! Но вы после заседания куда-то пропали, а мне так хотелось с вами познакомиться!
Алекс обреченно поднял голову на взволнованного профессора Феланиса. Опять играть, бутафорить, чтобы он ни в коем случае не заподозрил в нем летнего визитера. А он так устал...
Продолжение - уже в понедельник. Не пропустите!
Глава 19. Спасайте, кто может! (часть 3)
– Слушаю вас, – произнес он по-баргандски. – Чем могу быть вам полезен?
– Понимаете, – Феланис тоже перешел на баргандский. – Вы много общались с одним пришельцем, который хотел помочь нам. Однако ко мне тоже приходил пришелец! Интересно, это был тот самый или кто-то другой?
– Хорошо, давайте сверим карты, – Алекс потянул за собой профессора к ближайшим креслам. – Могу описать своего, а вы прикинете, подойдет ли это описание под вашего.
Конечно же, оно подошло.
– Да, скорее всего, это один и тот же человек, – пришел к нужному выводу Феланис. – Но интересно, один он там такой или их может быть много? Насколько, по вашему впечатлению, эта космическая империя охвачена воинственным духом?
– Как ни странно, довольно слабо, – поразмыслив, сказал Алекс, и это был его собственный настоящий ответ. – Империя очень давно не воевала. Она уже много веков контролирует всю свою планету, у нее нет там соперников. А ближайших соседей она завоевала в давние времена.
По крайней мере, о зеленокожих кронтах он знал точно. А был ли там кто-то еще? Кажется, только какие-то могучие дикари… Хм…
– Удивительно! – поразился Феланис. – Но если такое общество не воюет с чужими, оно начинает воевать само с собой. Как вы считаете, может ли у пришельцев возникнуть антивоенное движение?
Этот вопрос снова заставил Алекса задуматься. То, что пришельцы далеко не едины, на Земле знали. Да что говорить, его самого (и, наверное, не только его) готовил один из ренегатов. Но их общественное устройство не допускало открытого противостояния после того, когда решение уже принято и исполняется. Кроме того, были и другие причины, которые он мог высказать вслух.
– Вряд ли, – наконец признал он. – Филлина находится где-то на самой границе их владений. Для пришельцев это не война, а колониальная экспедиция. К тому же, они пока не ощущают от нее никаких неудобств. Даже солдат не теряют, поскольку вся их техника управляется извне и идет в бой без людей.
– Что же, надеяться на разлад во вражеском стане и в самом деле было бы слишком наивно, – вздохнул Феланис. – Но разрешите обратиться к вам с еще одним вопросом? Вы, наверное, видели у пришельцев их вычислительные устройства?
– Электронные счетные машины? – блеснул Алекс знанием
