– Всех притащили? – на чистом серебряном поинтересовался приятный, мягкий мужской голос, от которого к горлу демона подкатил комок тошноты и отвращения. Обладатель этого голоса не понравился Пламенному сразу, заочно и навсегда.
– Всех, – с легким шипением ответил голос справа.
Парализованного Альтиса швырнуло на пару метров вперед, подняло в воздух, сжало невидимыми тисками, после чего частичная подвижность все же вернулась. Он поднял голову и наткнулся взглядом на оранжево-красные глаза незнакомца. Это был стройный, изящный юноша, медная волна волос которого спускалась до колен, а сам он был одет в рубашку цвета меди и светло-коричневые кожаные штаны. Тонкие пальцы заканчивались очень острыми когтями того же оттенка, что и волосы.
– Руан Рыжий, – низким рычанием вырвалось из горла демона.
Альтис повернулся влево и встретился взглядом с сестрой. Она тоже была так же обездвижена. Справа в таком же положении висел в воздухе Волчонок. Не было только Волка.
– Радуйся, рыжий выродок, сегодня ты не умрешь. – Алина сплюнула под ноги. – Твою жизнь желает другое существо.
– Одного не хватает. – Не обращая внимания на реплики Пламенных, Руан пристально поглядел на старшего из своих воинов, с красным узором на доспехе.
– Поблизости никого больше нет, – уверенно сказал воин.
– Ваш друг вас бросил и сбежал? – насмешливо изогнул бровь демиург, глядя на пленников. От его сочувственно-издевательской улыбки резко захотелось взяться за нож и нарисовать ему «улыбку» от уха до уха. – Печально… не ожидал такой трусости от великого и отважного божества.
Трое бессмертных снова обменялись быстрыми взглядами.
– Чего ты хочешь? – напрямую спросил Альтис. – Хотел бы убить – уже бы сделал. А раз мы до сих пор дышим, значит, ты желаешь чего-то другого.
Рыжий демиург обошел троицу по кругу, остановился возле Алины.
– Желаю забрать одного из вас с собой, – ответил он, внимательно изучая девушку взглядом. – Я бы забрал всех троих, но не могу… Грань пропустит со мной только одного. И я, пожалуй, заберу с собой тебя, малышка. – Его паскудная улыбочка заставила Альтиса яростно зарычать. Только не Алину!..
– Прикоснешься ко мне – и мучительно сдохнешь, – холодно пообещала воительница.
«Линка! Бить хоть чем-нибудь можешь?!» – Взгляд глаза в глаза, и даже ментальной сети не нужно, чтобы разговаривать.
«Немного… – Печально опущенные уголки губ. – Я боюсь, Ал…»
«Я не отдам тебя, моя девочка. Ты сможешь ударить по мне… «изгнанием нежити»?» – Хищный прищур, приопущенный подбородок.
«По тебе?.. – Удивление в глазах. Растерянный взмах густых ресниц. – Зачем?»
«Нам нужен Зверь. Меня не убьет. Обещаю».
«Хорошо». – Воительница едва заметно кивнула, формируя на кончиках пальцев и языка не заклинание, но кое-что не менее убойное для тварей, пришедших с той стороны. Этот редчайший дар передал Алине Альтис.
Руан протянул ладонь, девушка скривилась от омерзения. Дальше все произошло быстро.
– Стальной цветочек, – с усмешкой произнес демиург. И не успел договорить, как его руку пробила тяжелая стрела.
– Взять! – рявкнул Рыжий, и в тот же момент на его воинов напали…
Взвился хаос… Взрывы, беспорядочный бой… Путы спали с пленников, и удар, приготовленный для демона, достался демиургу! Его отбросило, протащило по земле пару метров. Он оказался под ногами двух богов, возникших словно из-под земли. Впервые в жизни Альтис видел на лице Артана такую ярость, а в глазах Арты – холодную ненависть.
– Здравствуй, отец мой и Создатель, – сквозь зубы произнес Артан, одной фразой заставив Альтиса замереть от удивления.
– Артан?.. – не верил своим глазам демиург, приподнимаясь на локтях. – И Арта… мои неудачные творения.
Божественную пару отбросило прочь «воздушным молотом», а от атаки демона Руан увернулся, двигаясь с невероятной скоростью.
– Уходим! – послышался его приказ. Чешуйчатые уроды, которые еще оставались в живых, начали слаженное и дисциплинированное отступление.
– Стой, паскуда! Я с тобой еще не закончил! – послышался со стороны яростный крик одного из союзников – Ирхана, черного воина.
Альтис и Алина пренебрегли противником, который не собирался атаковать, и не сговариваясь бросились к поверженным богам.
– Как вы? – Демон протянул руку Артану и помог подняться.
Тот закашлялся, схватился за демона, стараясь не упасть, посмотрел на Арту, которой помогла подняться Алина, и только после этого хрипло ответил:
– Жить будем.
– Вы вовремя, – сказала воительница, только сейчас полностью осознав, какой страшной участи избежала.
Никто не заметил, что рыжий демиург ушел не туда, куда бежали его воины.
– Ну и зачем ты в меня выстрелил? – Склонив голову набок, Руан смотрел на Волка.
Тот сидел на земле, не чувствуя ног и с трудом справляясь с руками. Язык во рту казался сухой, распухшей мочалкой.
– Я видел твой взгляд на мою сестру, – нашел в себе силы ответить Волк.
– Поясни. – От любопытства Руан даже передумал сразу убивать. Присел на корточки, ожидая ответа. – Что было такого в моем взгляде ненормального? По отношению к твоей… сестре.
– Нас можно пытать, – тщательно выговаривая слова, то и дело прерываясь, ответил бог-волк. – Можно убивать. Можно калечить. Но ни один из нас. Никогда. Не будет подвергнут сексуальному насилию. Тем более. Наша маленькая сестра.
По чувственным, как у девушки, губам чужого Создателя скользнула самодовольная паскудная улыбочка.
– Ты ненавидишь меня, Арох Архорт, – уверенно сказал Руан Рыжий.
– Ненавижу, – бесстрастно ответил Волк. – И убью, как только смогу это сделать.
– Благодарю, что дал мне подсказку, – сказал демиург, образуя в руках такую же глефу, как у его воинов, только с более коротким древком и длинным наконечником. Холодное лезвие медленно погрузилось в грудь Волка, пробивая сердце насквозь. – Теперь я знаю самую болезненную пытку для твоего брата…
Волк не издал ни звука. Умирая, посмотрел в глаза врагу, и тому стало неуютно. Холод, смерть, застарелая боль и… жалость. Он жалел Руана! Не желая больше оставаться в этом мире, демиург преломил древко глефы о колено и пропал, будто его никогда и не было.
– Арох!.. – Сдавленный шепот и ужас в изумрудных глазах Волчонка. – Арох…
Мальчишка оказался перед богом на коленях, бесполезно зажимая рукой рану. Арох последним усилием накрыл ладонь ребенка своей рукой, повернул голову и беззвучно прошептал: «Прости… живи…»
