– Да, пожалуй, – кивнул Виктор. – Зацепки есть. Тут и Ярш и Йёю… и потом доступ к информации у нас теперь будет пошире, как считаете?
– Да, – согласилась Ди. – Через круг Ё и Э…
– Э? – переспросил Макс. – Значит, ты?..
– Значит, – перебил его Виктор. – Вика выходит замуж за первого Э.
– Ну тогда да, – кивнул Макс, и по его интонации опять было невозможно понять, что он думает и как ко всему этому относится. – И у тебя теперь возможности появятся, и у Лики. Так что еще раз да.
– Пожалуй, что так, – задумчиво протянула Ди. – Но мне вот что интересно. Почему транспорт, нацеленный на Землю, ушел к ратай?
– Не к ратай, – поправил ее Макс. – А через их территорию. Он же в конце концов, как мы знаем, добрался до Земли. Кстати, Ходящего в Тени послал Ярш.
– А маршрут кто писал? – заинтересовался Виктор, который с Яршем встретиться еще не успел.
– Тот, кто писал маршрут, уже давно гуляет по Посмертным полям, – грустно усмехнулся Макс. – Транспорт снаряжал не Ярш. Это вообще была не его операция. Он только знал о транспорте и смог этим знанием воспользоваться. Маршруты на Землю у него тоже есть, но это готовые пакеты. Кто и где их писал, как и на чем шифровал, он не знает.
– Все равно странная история, – сказала Ди. – Зачем лететь через ратай?
– Ну не такая уж и странная, – возразил Виктор. – Если подумать, вполне разумный ход. Смотри, на Землю ведь редко летали. Земля была, так сказать, стратегическим резервом Легиона. Понимаешь? Отсюда, маршрут надо было засекретить так, чтобы никаких концов не торчало.
– То есть маршрут составной? – уточнила Ди. – Сначала как бы к ратай, а потом уже к Земле?
– Может быть, – кивнул в ответ Макс. – А может и не быть.
Виктор с интересом посмотрел на Макса. Такие вещи просто так не говорят.
– Уточни, пожалуйста, – попросил он.
– Ну, – сказал Макс, и в голосе его при этом чувствовалась обычно несвойственная ему неуверенность. – Есть у меня такое странное чувство. Ничего конкретного, но интуиция подсказывает…
– И что конкретно она тебе подсказывает? – поддержала Виктора Ди.
– Кто-нибудь из вас астрономию изучал? – вместо ответа спросил Макс.
– Я учил в Академии, – ответил Виктор.
– Я пас, – призналась Ди.
– Витя, ты никогда не пробовал определить, где находится империя с точки зрения Земли?
Вопрос Макса заставил Виктора задуматься. Пробовал, как не пробовать. Все пробовали, насколько он знал. И ни у кого ничего не выходило. Далеко, и данных недостаточно.
– Пробовал, – сказал он вслух. – Но у меня ничего не вышло. Слушай, Макс, не томи! Какая, к черту, астрономия? Я же командный факультет заканчивал, а не навигаторский. А ты?
– Я изучал астрономию дважды, – объяснил Макс. – В Гейдельберге и здесь, в Тхолане. И вот что я вам скажу. Когда много лет назад я пробовал «определиться на местности», то ничего у меня не получилось, но вот теперь… когда я думаю… Не знаю, нет у меня уверенности, но вроде бы рисунок созвездий должен быть похож, если смотреть как раз со стороны ратай.
– Похож на что? – переспросила Ди.
– На взгляд с Земли, – пожал плечами Макс.
– Ты что, хочешь сказать, что Земля находится в сфере Ратай? – уточнил Виктор, понявший уже, о чем говорит Макс.
– Возможно, – неуверенно ответил Макс. – Ты же понимаешь, насколько это условно. То ли да, то ли нет. Доказательств у меня нет, но интуиция…
– Хорошо, – согласился Виктор. – Допустим. Примем, как рабочую версию, но тогда напрашивается вывод.
– Напрашивается, – кивнула Ди.
– А почему бы и нет? – более твердо сказал Макс. – Если есть двери на Земле, почему бы им не быть и в космосе?
– Логично, – улыбнулась Ди. – Если Земля расположена в сфере Ратай и ратай ее до сих пор не оккупировали, то естественно предположить, что она находится в другом пространстве, не так ли?
– Так, – сказал Виктор. – Но это надо еще проверить. Доказательств-то у нас нет, только гипотезы…
– Ну что ж, – усмехнулся Макс. – Вот и еще один пункт в нашей повестке дня. Скучно не будет.
– Это уж точно, – в свою очередь усмехнулся Виктор.
– Нам бы архив Легиона, – мечтательно пропела Ди.
– О, да, – согласился Макс. – Но увы. Легиона нет, и архивов тоже нет.
– Может быть, так, а может, и не так, – почти дословно повторил Виктор реплику Макса, и теперь остальные посмотрели уже на него с естественным в такой ситуации любопытством.
– Помните те тяжелые корабли, которые засек «Шаис»? – сказал он, решив не тянуть с изложением своей идеи. – Что они так долго делали в Солнечной системе? Что им вообще там понадобилось?
– Думаешь, они там базу закладывали? – спросила Ди.
– А почему бы и нет? – улыбнулся ей Виктор. – Вполне логично, между прочим. И лежит, может быть, где-нибудь на Луне или на Марсе сейчас клад и ждет своего Шлимана. А Шлиман водку жрет…
Он уже не мог сдерживаться и разразился радостным смехом. Но как бы ни было ему сейчас смешно, по существу-то идея правильная, и ею, как ни крути, тоже придется заниматься, потому что, если существует хотя бы самый жалкий шанс найти архив…
– А вот кстати, – сказал он, отсмеявшись и сделав хороший глоток водки, – как вы, дамы и господа, относитесь к идее наших умников перехватить власть?
Макс посмотрел сначала на него, потом на Ди, ответившую на вопросительный взгляд Макса улыбкой, и выдержав паузу, сказал:
– Их шансы не были равны нулю. А если рассуждать более широко, империя устала, и нынешняя элита это понимает и пытается что-то делать.
– Косметика, – бросила Ди, и Виктор, в очередной раз, порадовался тому, что мыслят они, и Ди, и он, и Макс, по-прежнему сходным образом.
«И это вселяет оптимизм», – усмехнулся он по поводу такого взаимопонимания.
– Косметика, – согласился Макс. – Нужна свежая кровь.
– Земля и Той'йт, – предложил Виктор.
– А это случайно не головокружение от успехов? – безмятежно спросила Ди.
«Вот же язва! – усмехнулся про себя Виктор. – Она что, Сталина на досуге почитывала в своем насквозь туманном Альбионе?»
– Есть малость, – скептически глядя на Виктора, сказал Макс.
– Вот только не надо демагогии, товарищ бывший коммунист. – Виктор был вполне уверен в том, что говорит, и в том, что на самом деле думают его друзья по этому поводу. – Знаю я, на что ты намекаешь. У Легиона не вышло, согласен. Но мы ведь можем пойти другим путем, не так ли?
– Так, – согласился Макс. – Однако я просто хотел напомнить некоторым товарищам, что нам до сих пор удивительно везет. Сплошные «рояли в кустах» и «бог из машины», и поэтому следует быть крайне осторожным при планировании резких действий. А ну как течение изменилось, или фортуна отвернулась? С этим шутить нельзя. Или я не прав?
