Бен напрягся и немного занервничал, но Тенел Ка одобрительно кивнула.
— Прости, что не предупредил тебя о нём, но ты написала, чтобы я приехал немедленно. Мара и Люк улетели в туманность Утегету, а мы были в походе.
— Джейсен — мой учитель, — с гордостью сообщил Бен.
— В мои годы ученики не обращались к своим учителям по имени, — вздернула бровь Тенел Ка.
— Это строго между нами, — объяснил Джейсен. Сейчас было не время описывать все тонкости положения: хотя Мара и не одобряла большинство того, что Джейсен узнал о Силе за время своих пятилетних поисков, она была благодарна, что он выманил Бена из долгого затворничества от Силы. — Я помогаю Бену в его взаимоотношениях с Силой.
В глазах Тенел Ка мелькнуло любопытство, но она не стала задавать вопрос, который (Джейсен знал наверняка) пришёл ей в голову: почему Бен не занимается этими взаимоотношениями в Академии джедаев, как и другие адепты Силы?
— Пока что Бену удобно использовать Силу только со мной, — ответил Джейсен на невысказанный вопрос. Он глянул на Бена. — Но я уверен, что всё изменится, когда он поймёт, что Сила — наш друг.
— Не загадывай, — предостерёг его Бен. — Мне всё это неинтересно.
— Может быть, этот день ещё придёт, — Тенел Ка улыбнулась Бену. — А пока, молодой человек, тебе очень повезло. Лучшего учителя тебе не найти.
— Спасибо, — поблагодарил Бен. — И поздравляю с рождением девочки. Расскажу дяде Хану и тёте Лее — вот удивятся!
— Бен, — Тенел Ка нахмурилась. — Никому не говори об этом.
— А почему? — смутился Бен. — Разве вы не муж и жена?
— Нет, но не в этом главная причина. Положение слишком… — Тенел Ка глянула на Джейсена за подсказкой, — …сложно.
— Мы любим друг друга, — признался Джейсен, — и всегда любили.
— Да, — подтвердила Тенел Ка. — И это важнее всего.
— Но вы не женаты, а у вас ребёнок! — Бен широко раскрыл глаза, которые светились радостью. — Нелегко вам придётся!
— Бен, эту тайну выдавать нельзя, — твёрдо заговорила Тенел Ка, — от этого зависит жизнь ребёнка.
Бен нахмурился, а у Джейсена холодок пробежал по спине. Тенел Ка, казалось, побледнела.
— Бен не выдаст тайну, — заверил Джейсен, — но, кажется, пора включить ДД. Бен…
— Уже бегу, — Бен развернулся и убежал.
— И приведи его сюда, — крикнула ему вдогонку Тенел Ка. — И вели ему привести все боевые системы наизготовку.
Ребёнок захныкал у Джейсена на руках. Тот воспользовался паузой, чтобы подключиться к сознанию Бена в Силе, и вернул девочку Тенел Ка.
— Так ты за этим меня сюда вызвала? — спросил он.
— За этим я тебя вызвала сейчас, — поправила его Тенел Ка. — Это ощущение не покидает меня уже неделю.
— А девочке…
— Неделя от роду.
У Джейсена перехватило дыхание от гнева.
— Мы хотя бы знаем, что им нужно. Ты не догадываешься, кто…
— Джейсен, я уже несколько месяцев сижу здесь в затворничестве, — сообщила Тенел Ка, — и большинство моих дворян явно догадалось почему. В списке возможных заговорщиков все семьи, считающие, что мой ребёнок не от них.
— Э-э… — Джейсен забыл (да и понимал ли когда-нибудь?), насколько одинока и опасна жизнь Тенел Ка. — Но тогда этот список будет включать…
— Всех без исключений, — закончила Тенел Ка.
— Ну, тогда всё хотя бы просто, — заметил Джейсен. — Тогда понятно, кому всё пока что совершенно безразлично.
— Правильно, — согласилась Тенел Ка. — Сначала будем защищаться.
Джейсен ощутил у Бена внезапное замешательство, а затем увидел, как тот идёт через королевскую гардеробную вместе с ДД-11А. За ними никто не гнался, но позади был слышен приглушённый шум торопливых шагов.
— Проникновение насекомых! — доложил ДД-11А. — Датчики показывают, что большой рой приближается с потолка к детской.
Девочка заревела в голос, а Джейсен снял с пояса световой меч.
— Джейсен, всё в порядке! — крикнул Бен. — Это гороги!
— Гороги? — Джейсен пытался успокоиться, прогнать гнев и сосредоточиться на ряби в Силе. — Ты уверен?
— Да, — Бен вошёл в детскую и остановился.
— Что за гороги? — спросила Тенел Ка. Шум шагов всё приближался. — И что они делают в моей вентиляционной системе?
— Киллики называют Тёмный Улей «Горог». Гороги — его обитатели, — пояснил Джейсен. Он ощутил рябь прямо из пустоты Силы и понял, что Бен не ошибся.
— Тёмный Улей? — Тенел Ка в Силе нажала кнопку на стене и повернулась к Бену. — Как они проникли в мою систему вентиляции?
— Они не там, — Бен не отрывал глаз от потолка над закрывшейся дверью. — Ваша система вентиляции защищена лазерами и экранами.
У Джейсена упало сердце. Если Бен так хорошо знает маршрут вторжения насекомых, значит, даже по прошествии года он не потерял чувствительности к коллективному сознанию Горога… и всё ещё опасно близок к тому, чтобы стать Примкнувшим.
— Ладно, — Тенел Ка начала мягко укачивать ребёнка. Девочка перестала плакать, но всё ещё хныкала. — Тогда что делает Тёмный Улей на моей крыше?
— Их наняли, — Бен нахмурился, а потом повернулся к Джейсену. — Не понимаю. Они хотят…
— Знаю, Бен, — перебил его Джейсен. — Мы этого не допустим.
Шум шагов стих за дверью детской на крыше, а затем резко превратился в звук грызни. Бен развернулся на этот звук с выражением страха и внутренней борьбы на лице.
— Не надо! — казалось, он обращается к насекомым. — Она только ребёнок!
Грызня усилилась, а непонимание исчезло с лица Бена.
— Скоро они прогрызут проход, — он кинулся в заднюю часть детской, хотя Джейсен не видел там никакого выхода, и стал толкать шкаф с полками. — Надо унести её отсюда!
— Бен, успокойся, — Джейсен разглядывал пол, стараясь понять, есть ли кто-нибудь в комнате под ними. — Если потеряешь голову…
— Бен, откуда ты знаешь о секретном туннеле? — перебила его Тенел Ка. — Ты нашёл его в Силе?
— Нет, — ответил Джейсен за Бена. Примкнувшие с трудом могли сказать, где их собственные мысли, а где коллективное сознание улья. Джейсен в Силе оттащил мальчика от шкафа. — Ему рассказали гороги.
— Ничего подобного! — скривился Бен и попытался вернуться к шкафу. — Я просто знал.
— Это гороги знали, — возразил Джейсен. Он включил световой меч и начал вырезать в полу широкий круг. — И если они хотят, чтобы мы открыли эту дверь…
— …то мы её не откроем, — Тенел Ка в Силе притянула Бена. — Пусть командует Джейсен.
Громкие металлические удары в шкафу, который Бен пытался открыть, быстро сменились шорохом и поскрёбыванием. Джейсен продолжал резать пол, одновременно соображая, кому и как удалось нанять Тёмный Улей для нападения на дочь Тенел Ка. Улей Горог не так просто отыскать. Ещё три месяца назад джедаи не могли с уверенностью сказать, выжил ли улей в битве при Корибу, и опыт подсказывал, что гороги слишком заняты собственными делами, чтобы выполнять заказные убийства. Поэтому, кто бы ни нанял их, он, во-первых, смог их найти и, во-вторых, смог предложить Тёмному Улью то, что им нужно.
