— Извините девушка, не знаю, как вас раньше звали, до нашей не совсем романтической встречи, но не могли бы вы отправиться по своим зараженным делам, не выдавая моего присутствия своим собратьям.
В ответ, делая вид внимательного слушателя, стоящая напротив него, голая, перепачканная в крови и пыли пустышка, жалобно заурчала. Академик, сев на свою сумку, чувствуя себя полным идиотом, продолжил беседу со стоящей рядом пустышкой.
— Мне, очень бы хотелось, чтобы вы передумали следовать за мной. Посудите сами, мы теперь различные виды и несовместимы ни по каким критериям. Думаю, наше общение просто невозможно, несмотря на ваше столь настойчивое пожелание. Все, считайте я нанес вам жгучие оскорбление, поэтому вы, забрав обласканные вами ребра, по тихоньки фыркнув на меня, отправляетесь восвояси.
Не помогло, пустышка никуда не собиралась уходить, все так же жалобно урча, продолжила следовать за крадущимся по парку Академиком. В целом, без приключений пробравшись по парку, Академик, увидел границу кластера на которой сновали двое бегунов. Обойдя их по кустарнику, стараясь не шуметь, Академик облегченно выдохнул, удалось вырваться из магазина незамеченным и наконец отстала бредущая за ним пустышка. Теперь, потихоньку, не спеша, убраться подальше и начинать определяться в какой стороне Мирный. До которого, по прикидкам Академика, придется если все нормально пробираться пешком дней пять. Посмотрев довольно, на объемную сумку и похвалив себя за запасливость, мужчина собрался было двинуться дальше, но, истошный урчащий писк разрушил его планы. Осторожно выглянув из кустов, он увидел, как ранее виденные им бегуны на границы кластера, обнаружив бредущую, беззащитную пустышку, набросились на нее вгрызаясь в беззащитное тело мертвячки. Вспомнив все знаемые им матерки, Академик сам не понимая себя рванул на помощь пустышке. Подскочив к увлеченным каннибализмом бегунам, он с ходу, быстрыми движениями продырявил им споровые мешки. Затем схватив за шею, пискливо урчащую в истерике пустышку, бегом умчался в кусты, продолжая материть себя последними словами. Вот ведь гадство, нашел за кого рисковать жизнью показываться из не просматриваемого места. Отдышавшись, Академик посмотрел на сиротливо стоящую мертвячку, голую, худенькую и замызганную, потерявшую где-то таскаемые ей ребра, затем плюнув в сердцах, сказал.
— Идите за мной, только тихо не то обоих сожрут. Ваши как я вижу ничем не брезгуют. Впрочем, в людских взаимоотношениях подобного не меньше, но это не оправдывает ваш вид. Вы осторожнее ступайте и кусты вам желательно придерживать, да прекратите изображать из себя слона в посудной лавке.
На все замечания Академика, пустышка только довольно, негромко урчала, упрямо следуя за ним.
Сидя в лесопосадке, Академик внимательно рассматривал небольшую придорожную заправку коих множество разбросано вдоль дорог его оставшейся невесть где родины. Уже вечерело и ничего более-менее подходящего для ночевки, не попадалось, а крышу над головой хотелось на ночевку получить. Стоящая рядом пустышка так же увлеченно разглядывала объект, иногда причудливо надолго замирая в статичной позе. Это был уже второй кластер от города, где находился злополучный супермаркет поэтому зараженные практически не попадались. Так, пару раз, небольшие стайки, которые он замечал издали и без особого труда обходил. Наконец решившись на выдвижение к заправке, Академик повернулся к сопровождающей его мертвячки с вопросом.
— Что думаете, по поводу ночевки в этом заведении?
Пустышка, помолчав, вслушиваясь в вопрос мужчины, тонюсенько коротко поурчала и переваливаясь, походкой мертвяка, двинулась первой к заправке. Вот ведь, подумалось Академику такое чувство что она понимает мою речь только сказать в ответ может свое урчание. Пригнувшись, он двинулся следом за осторожно бредущей пустышкой. Заправка оказалась пустой и разграбленной, на полу валялись высыпанные со стеллажей товары, разбитая для чего-то стеклянная витрина, открытый кассовой аппарат, в котором ровненькими стопочками, придавленными черными, пластиковыми зажимами, лежали купюры разного достоинства. В подсобке, помимо бардака имелся вполне себе приличный стареньки диван, для отдыха персонала. Вот и замечательно, все не на голом полу ютиться. Академик, не спеша подобрал валяющиеся на полу предметы в подсобке, не из любви к чистоте и порядку, а для того что бы не наступать на весь этот мусор, производя шум. Развалившись на диване в неприличной позе, закинув ноги на спинку, Академик, перебирал в уме что у него есть из продуктов, поглядывая на стоящую возле спинки пустышку.
— А вас, чем прикажите кормить, уважаемая? Человеков у меня нету, ну, кроме себя, пожалуй. Давайте-ка вот что попробуем.
Выбрав банку тушенки из своих запасов, вскрыв которую, протянул стоящей рядом мертвячке. Пустышка, непонимающе взяла жестяную банку в свои синюшные ручонки и постояв немного проявила сообразительность, пытаясь выгрызть содержимое из банки. Академику даже неловко стало, он, подойдя к мертвячке отобрал банку. На что, тут же раздался тонюсенький, возмущенный писк, от тянущей в след за банкой руки пустышки.
— Подожди, сейчас выложу на что ни будь, не то весь рот порежете.
Высказался Академик, возмущенной мертвячке, продолжающей свое негодующие урчание. Наконец, ничего подходящего не найдя, Академик не мудрствуя вывалил содержимое банки на картонку на полу, указывая на тушёнку пустышке.
— Вот, ешьте, только не возмущайтесь. Вы, право слово, ведете себя как какое-то капризное, избалованное создание, неприспособленное для проживания в мире Улья.
Пустышка, ничуть не смущаясь, встав на четвереньки в это время жадно хватала куски тушёнки с картона, закидывая их в свой перепачканный рот. Вздохнув, Академик открыл еще пару банок из прихваченных им запасов, вывалив на импровизированную картонную миску, довольной мертвячке, с чавканьем поедающей предложенное.
— Я, так на вас еды не напасусь.
С сожалением, выдал Академик, доедающий пачку печения и запивающий их прихваченной газировкой. Улегшись спать на диван, Академик, с интересом поглядывал на замершую словно выключенная кукла пустышку, стоящую возле. Превратность судьбы, иначе и не назвать ситуацию, размышлял Академик, постепенно погружаясь в сон.
Глава 9
Проснувшись утром, Академик оторопел, пустышка, ночью аккуратно притулилась на край дивана к нему и теперь посапывая что-то урчала своим тоненьким голоском во сне. Положив руку на плечо мертвячке, Академик, ощутил идущее от него тепло, изумившись и немного напугавшись от осознания что это существо все-таки живое. Пусть оно чуждое, другое, но все-таки живое, от понимания этого он пропустил как пустышка проснулась и тоненько заурчала, неуклюже вставая с края дивана. Выделив мертвячке на завтрак три банки тушенки, Академик, с сожалением посмотрел на стремительно пустеющую сумку.
— Уважаемая, нам с вами такими темпами не хватит никакого запаса продовольствия.
В ответ, уловив некую обиду во взгляде пустышки и тоненькое, возмущенное урчание, мужчина обреченно вздохнул. Внимательно осмотрев прилегающую к заправке территорию и убедившись в безопасности, Академик, потянув за собой сумку, отправился на выход, чувствуя за спиной неуклюжую поступь мертвячки. По дороге останавливаясь что бы осмотреться, Академик болтал с пустышкой, затаенно радуясь, что есть с кем перемолвиться словечком. Тем более, идеальней нет собеседника, зараженная на все высказывания, отвечала своим неизменным, тоненьким урчанием. В какой-то момент, неожиданно для Академика, мертвячка засуетилась, испуганно осматриваясь по сторонам и переместилась вплотную к мужчине, явно ища защиты. Это действие с ее стороны, указывало на сильный страх и панику. Притянув к себе пустышку и не обращая внимание на ветки, больно скребущие по открытым частям тела, Академик, бросив сумку на дороге, забрался в самые густые кусты, замерев и дыша через раз. Едва, перестали качаться за ними ветки как послышался рык, треск сминаемых кустов и топот множества лап, выбравшейся из соседних зарослей на дорогу стаи зараженных. Возглавляло эту группу существо, от вида которого у мужчины, холодные струи пота покатились по спине. Сплошная костяная броня, могучие лапы с когтями в два десятка сантиметров, само, размером с небольшой автобус, но самое главное, это злобный, ненавидящий все окружающие, взгляд твари. В мозгу только и всплыло виденное в методичке, элита. Прижав к себе замершую серой мышкой пустышку, Академик, опустив взгляд в землю, постарался задержать дыхание, опасаясь обнаружения. На него, неожиданно накатило чувства дикого голода и жгучей злобы ко всему живому, буквально пытающееся его разорвать изнутри. Пересиливая себя, мужчина, неимоверными усилиями держась за мертвячку, остался на месте, удержавшись об безумного желания, наплевав на все запустить стрекоча. Через прижатое к себе тело мертвячки, Академик, ощущал ее бешеный пульс, поражаясь своему ощущению. Но вместе с поразившим его открытием он увидел, как вожак стаи остановился возле брошенной им сумки с продуктами. Внимательно осмотрев находку это чудовище утробно заурчало, передавая незримую команду своему сопровождению, вмиг встрепенувшемуся и начавшему прочесывать прилегающие кусты. Едва один из лотерейщиков направился к кустам, служившим убежищем Академику с пустышкой у того оборвалось все в душе от осознания неминуемой, лютой смерти. Раздавшиеся невдалеке выстрелы, прозвучали как гром среди ясного неба. Неимоверным усилием удержавшись что бы не подпрыгнуть от испуга, Академик увидел, что стая, во главе с ужасающим вожаком переключила свое внимание на разрастающейся звук боя. Немного выждав, вожак рыкнул и вся стая, сбившись в плотный строй двинулась бегом на выстрелы. Академик, выдохнув отпустил пустышку и истерически улыбнулся, наблюдая как трясутся его руки. К этому времени, почти затихший бой разгорелся с новой силой, указывая на ввязавшуюся в него третью сторону. Испуганно оглядываясь, мужчина выбрался из кустов с сожалением рассматривая раздавленную сумку с продуктами. В сердцах Академик ругнулся.
