Сигмы. Несколько человек смеялись и улюлюкали, глядя на сверкающий и горящий челнок. В них летели мелкие обломки, даже ударялись в броню, но это заставляло наемников веселится еще больше. — А нет, нормально…
Окончательный результат стал понятен где-то через час.
— Фиксирую активацию варп-врат, — оживилась Миимэ, а вместе с ней и Алиссия. — Фиксирую выход трех сигнатур.
— Неменьше линкоров, — успела прокомментировать Алиссия, пока все три сигнатуры не пропали с радаров. — Активировали маскировку.
Был шанс, что они смогут заметить Никс. В кои веки отсутствие экипажа, а как следствие большой активности, сыграло на руку. Даже такой огромный корабль удалось сделать… малозаметным. Хотя, врагов тоже можно понять. Поверить в то, что они зафиксировали крушение челнока наемников намного легче, чем в то, что огромная гора породы (если судить по радарам), застывшая в астероидном поясе — это корабль, а не огромный астероид. Враг выбрал логику.
Один из кораблей-клинков завис недалеко от складов наемников. Он снял маскировку и было хорошо заметно, как от него отделились семь десантных капсул.
— Не так уж и много, — Леронэ проверила данные радаров. — Сколько бы не набилось штурмовиков, мы все равно сильнее.
Тем временем, капсулы с десантом стали двигаться к складам наемников. Как и было оговорено, Сигма открыл огонь. Наемники ненадолго показались из своих укрытий, активировав оружие. Самонаводящиеся ракеты покинули пусковые установки, уходя вверх, в космос. Идеальные, стопроцентные попадания. Все семь капсул поглотил огонь.
— Фиксирую… — На мгновенье задумалась Миимэ. — Фиксирую все семь целей.
— Что⁈ — Леронэ была удивлена. Командор же просто молча покачал головой и буркнул тихонько под нос — «гордость».
Наемники же, времени терять не стали. Их нисколько не смутило уничтожение врага, и они открыли огонь снова. Пусковая установка — не самое скорострельное оружие, будучи переносной. Так что, по капсулам они успели сделать еще два залпа. И все они показывали абсолютное попадание по цели и… все семь капсул продолжали спокойно двигаться к складу. Пока, наконец-то, не сбросили скорость, остановившись на его поверхности.
— Просто хорошая броня. Пусть выйдут, тогда посмотрим, — неожиданно активировал связь Сигма.
Но десантные капсулы не спешили открывать люки. Да и люков-то у них не было особо заметно. Это были тёмно-синие, светящиеся в некоторых местах, почти монолитные овалы. Мгновеньем позже раздался щелчок и по поверхности капсул пошли световые линии.
— Твою мать, это пиз@#$ц! — Прокомментировал общую мысль Сигма.
И в этот раз, это не было матом. Лишь четкой констатацией факта. Семь капсул раскрылись. Вот только внутри никого не было. Капсулы. Они и были тем штурмовым инструментом, что должен был сломить оборону наемников. Ведь это были даже не челноки, не корабли. Преобразованные капсулы выглядели, как дроиды. Огромные дроиды в невероятно толстой броне, размером с целую десантную капсулу. И их было семь.
* * *
Сознание вернулось к Мэнэ рывком. Она медленно открыла глаза. Чернота космоса была неизменной. Красная планета, на которую они упали, была все та же. Мэнэ посмотрела в сторону и увидела тело Авроры. Королева все так же находилась без сознания. Хотя, это больше напоминало кому.
Мысль проскользнула в голове. Сколько времени прошло? Как долго они лежат в этой яме. Яме?
Неожиданная догадка пронзила сознание Мэнэ страхом. Она медленно поднялась и посмотрела на ноги. Они были на месте, полностью восстановлены. Тело Криста поглотило все необходимые ему минералы, восстановившись. Это должно было бы быть хорошей идеей. Но Мэнэ злилась. Все было плохо. Поглощение такого количества низко-минерализованного материала, должно было сопровождаться мощным излучением. Излучением, которое было слишком заметным.
Мэнэ подскочила, оглядываясь. Пустое небо и пустыня вокруг. Значит, не заметили. Девушка покачала головой.
— Думаешь, не заметили? — раздался за спиной насмешливый голос. Мэнэ резко повернулась. Миг назад тут не было никого. Ничего. Но сейчас, недалеко от нее, стоял и улыбался виденный ранее человек. А точнее то создание, что человека напоминало, лишь отдаленно. — Приве-е-ет. Надеялись уйти?
И снова он рассмеялся. С Криста все ясно, но это существо, оно тоже абсолютно никак не реагировало на то, что находится на безжизненной планете. Будто на пляж вышел.
— Ну ладно. Посмеялись и хватит. Бери свою подругу и тяни ее на корабль, если не хочешь, чтобы я вырвал ваши ядра прямо тут.
— Корабль? — Мэнэ посмотрела вверх и обомлела. Ее чувства молчали. Небо было пустым. Но всего миг и над их головами висел необычный, поблескивающий кристаллической броней, корабль. — Вот как. А что на корабле? Сохраните нам жизнь? В обмен на что?
— Сохраним? — и снова смех. — Ой, да брось. Поживете чуть дольше. А там видно будет, как опыты пойдут. Просто вариантов у тебя не особо много, но выберешь ты второй. Это в людской природе.
— Но я не человек.
— Ага. Не человек, — усмехнулся незнакомец. — Не тяни время, пока мое терпение не…
Он замолчал, резко посмотрев вверх. Настолько неожиданно, что Мэнэ так же быстро посмотрела вверх. Его необычный корабль. Он активировал маневровые двигатели, пытаясь повернуть корпус. Из нулевого хода это было не лучшим решением. Получалось плохо. А рядом с судном сияло окно варп-врат. Врат, из которых на полной скорости, вылетел небольшой фрегат. Вылетел и не снижая скорости, не маневрируя, влетел в бок вражеского судна.
Через мгновенье, на поверхность планеты, посыпались десятки осколков. Неожиданно мир исчез, поглощенный гулом и пылью.
Монитор Никс сейчас показывал картинку, транслируемую несколькими дроидами разведчиками. И она была крайне сомнительной.
Семь огромных машин, что ни броней, ни дроидами язык не поворачивался назвать, атаковали силы наемников. Они неспешно приближались, совершенно не укрываясь от атак. Огромные мечи в их руках поблескивали инкрустированными в них кристаллами пришельцев. Хотя, на плечах виднелись стволы орудий, установленных там явно не для красоты. Но враг принял правила игры и поэтому оружие, используемое этими гигантами, было исключительно ближнего боя. И лишь это сейчас спасало людей Сигмы, позволяя им хоть как-то маневрировать.
Приблизившись к первой огневой точке наемников, ближайшая к ней машина просто широко замахнулась своим мечом. Один единственный удар снес укрытие напрочь. Очень точно, очень ловко. Еще одно подтверждение факта, что этими дроидами-переростками не управляли живые существа. Лишь в последний момент, не без помощи ускорителей доспеха, наемники успели убежать.
— Парни, перегруппировываемся! Отходим к стенам склада! — Прокричал Сигма по общей связи и кинул в сторону врага продолговатый цилиндр. Его примеру последовало несколько стоявших рядом наемников. В тот же момент, между нападавшими машинами и наемниками, образовалась густая стена дыма. Но это были не обычные дымовые гранаты. Закончив испускать клубы дыма, эти гранаты разрывались, выплескивая в пространство мощную, хоть и кратковременную, волну ЭМ-излучения. Это влияло на радары, и, видимо, на системы ориентирования атакующих, потому как машины остановились, поворачиваясь из стороны в сторону. Кажется, их сенсоры ненадолго ослепли.
— Выгадали немного времени. — покачала головой Леронэ.
— Это не поможет. Они «не берут» их броню, — отозвалась по внутренней связи, находившаяся в десантной капсуле, леди Бель. — Командор, есть очень большая вероятность, что усиления, выделенного Сигме, будет недостаточно, чтобы справиться с этими… ходячими танками.
— Я вижу, — Александр задумался всего на мгновенье и махнул рукой. — Перефразируя классиков, скажу: враги приходят и уходят, а союзники нужны всегда. Поэтому, леди Бель, как только Никс отвлечет корабли врага на себя, помогайте ребятам. План коту под хвост, действуем, как мы любим — по обстоятельствам.
— Спасибо, командор. Жду команды.
— Тогда… капитан, что скажете? — переключил внимание на Алиссию некромант.
— Десантный корабль врага мною взят на прицел. Остальные два не фиксируются ни одним радаром. Торпеды с заряженными ядрами Криста подготовлены. Готова начинать… действовать по обстоятельствам. — кажется… кажется капитан пошутила.
— Отлично. Тогда начинаем!
* * *
Маленькие, едва заметные огоньки на фоне тьмы всепоглощающего космоса. Кто обратит внимания на такую мелочь. Радары кораблей, например. Вот только было слишком поздно, ведь торпеды Никс не наводились на корабли, а значит и системы безопасности отреагировали с запозданием. Взрыв и сразу еще
