не беспокоило его. Он задорно улыбался. — Я и не ждал от тебя ничего подобного.
Мэнэ нашла глазами Королеву. Видимо, из-за того, что они лежали в углублении, созданном ею же, после поглощения породы, падающие осколки не задели ни ее, ни Аврору. Королева была цела.
— Это… не я… — Мэне не могла никогда поверить, что Криста способны испытывать состояние, близкое к шоковому. Но именно так она себя и чувствовала. И сказала первое, что пришло в голову. А потом, тут же пожалела об этом.
— Вот как? Тогда ты мне не интересна, — тварь вытянула веред руку, направив ее на Мэнэ и усмехнулась. — Дел прибавилось. Нужно ускоряться.
Физические ощущения, можно сказать, чужды Криста. Но воссоздав приближенное к человеческому тело, они могут ощущать так называемое «эхо» этих состояний. Очень отдаленное и ослабленное. Но стоило «человеку» направить на нее руку, как Мэнэ тут же почувствовала невероятную тяжесть. А следом пришло ощущение сходно с тем, что она испытывала, когда ее атаковали другие Криста. Будто ее ядро плавится, разрываемое потоками чужой энергии. Казалось, еще немного и оболочка разрушится вместе с ядром.
Мэнэ упала, обхватив себя руками. Она не понимала, что делает, лишь ощущала, что это может помочь продержаться.
— Не тяни время, — недовольно произнесла тварь. — Мне наскучило твое упрямство.
— Пожалуйста… помогите! — она сама не знала зачем это делает. Не понимала кому выкрикивает эти слова. Они вырвались сами собой в жесте отчаяния. — ПОМОГИТЕ!
— Твой крик мне… хр… — не смог договорить этот «человек». Неожиданно, вокруг него поднялся вихрь. Это было похоже не песчаную бурю. Мелкие, серые частицы, разительно отличавшиеся от тех, что были вокруг, окутали его тело. А вокруг горла сомкнулась созданная из них рука. Уже через пару мгновений серый прах пропал, соткавшись в фигуру человека. Серого человека. Тот поднял это существо за горло одной рукой и удерживал его, рассматривая, подобно диковинной зверушке. — Ты… кто такой?
— Я чувствую в тебе смерть, — прошептал серый незнакомец, удерживая тварь. — Но она другая. Воняет гнилью. Раздражаешь.
— Ага, — несмотря на то, что его удерживали за горло, тварь рассмеялась и выставила вперед руку. Только теперь Мэнэ смогла увидеть, как возле груди серого незнакомца соткался небольшой серебристый пучок света. Миг и он взорвался, превратив незнакомца в кучку праха. Тварь встала на ноги и размяв шею, рассмеялась. — Раздражаю… Мне многие так говорят. Так вот, мы не закончили. Извиняюсь, дамы. Мы не закончили.
— Нет, — на грани слышимости прозвучал тихий шепот. — Это мы не закончили…
— Что⁈ — только и успел удивиться этот недочеловек, когда внезапно весь лежавший на земле серый прах устремился к нему. Единым потоком, он проникал в рот, глаза, уши и оторванную руку существа. Это продолжалось больше десятка минут. Казалось, что серая взвесь пронизывает существо, выходя через его поры. Будто стая саранчи, пожирая его изнутри. — А-А-А-А-А!!!
В какой-то момент от него не осталось ничего, кроме серого праха. А рядом с Мэнэ соткался тот самый серый человек.
— Это ты… позвала его?
— Ты звала его? — повторил незнакомец, приблизившись к Мэнэ. А она просто хотела понять, что видит перед собой, что произошло вокруг нее. Осознать реальность происходящего.
— Я… не знаю… — наконец-то, кое-как она смогла выдавить из себя хоть какие-то слова.
— Но кристалл разбила ты? Зачем, если не знаешь последствий? — прах окончательно перестал кружиться вокруг этого создания и напротив Мэнэ стоял абсолютно серый, включая элементы одежды, человек.
— Мой… — Мэнэ задумалась и отвела взгляд. —… друг отдал мне его. Он нашел кристалл где-то на человеческой планете. Я не знаю. Его звали Атлас, и он передал мне камень со словами «Разбей, если не останется других вариантов».
— Понятно, — человек посмотрел в сторону. Туда, где на поверхности все еще оставалась впадина в земле. Туда, где лежала бессознательная Аврора. Неожиданно на лице незнакомца появилась улыбка. — Надо же. Королева. Вот как. Круг замкнулся.
— Круг? Что это значит? — Мэнэ подошла ближе, так, чтобы стоять между Королевой и незнакомцем.
— Лишь то, что случайности неслучайны. Мы встречались с ней ранее. И это сложно назвать дружеской встречей. Быть может, мне следует исправить эту ошибку? — невесомая серая взвесь стала снова окружать незнакомца. Он стал медленно приближаться к бессознательной Авроре. Но остановился. — Впрочем… он отпустил ее. А значит ему и решать.
— Кто «он»?
— Хозяин и создатель кристалла.
— Он один из этих? — Мэнэ показала туда, где еще недавно стояла человекоподобная тварь. — Вроде этого существа, что ты уничтожил?
— Нет. Но они похожи. Вот только я чувствую незавершенность, гниль в этом человеке. Словно он пытался идти по пути командора, но в какой-то момент совершил ошибку. Что же до меня — я всего лишь вестник. Зови меня Фрост, Константин Фрост. — Человек посмотрел вверх. Там продолжал нависать над ними вражеский корабль. Пусть он получил серьезные повреждения, но одного таранного столкновения явно было мало, чтобы уничтожить судно. Осколки перестали сыпаться, а поврежденные, объятые пламенем отсеки, перестали пылать.
— Я Мэнэ.
— Что ж, Мэнэ, продолжим наш разговор чуть позже. Когда разберемся с гостями. — Едва он успел договорить, как несколько лазерных выстрелов прошили грудь мужчины насквозь. Фрост осыпался серым прахом. Мэнэ не успела ничего сделать, ведь в следующий момент на ее плечи обрушилась невероятная тяжесть. Словно несколько десятков генераторов полей ударили по тебе одновременно. Она упала на колени, не способная подняться или сделать хоть что-то.
Тем временем небольшой, но очень примечательный челнок, опустился рядом с обездвиженной девушкой. Его броня включала не просто кристаллы, а фрагменты ядер Криста. Люк медленно открылся и из него вышло двое людей. Именно люди, ведь визоры их шлемов были абсолютно прозрачны. Они прекрасно знали, где находятся обе Криста. Направив на Мэнэ небольшой пистолет, что выглядело даже отчасти комично, один из них направился к девушке. Второй же шел к Королеве.
— Где наш капитан? — задал вопрос первый, все еще угрожая пистолетиком. Небольшой, округлый, с толстым стволом, похожий на бластер. Каким бы он ни был мощным, но ядро Криста было способно поглотить любой заряд, поэтому беспокоится было не о чем. Так подумала Мэнэ, ведь давление излучателей на нее немного ослабло. Оказалось, девушка сильно ошиблась в оценке ситуации. Мэнэ едва успела увидеть, как человек нажал небольшой курок на своем «игрушечном» пистолете. И в тот же момент тело девушки пронзила такая тяжесть, что перенесенное ранее излучение казалось сущей мелочью. Казалось, что само ядро Криста разорвется на части, искрошится и осыплется.
— Я повторять не буду. Мы потеряли связь с капитаном после аварии. Где он? — Человек отпустил курок и тут же вложил в небольшой паз на пистолете кусочек бледного кристалла. Вот оно как. Мощный, но однозарядный — сиюсекундная радость быстро покинула голову девушки, ведь даже так, она не могла и пальцем пошевелить, пока на нее было направлено это оружие.
Тем временем, второй незнакомец проверил каким-то прибором лежавшую на земле Королеву. Покачал головой и подошел к своему коллеге.
— Излучение зашкаливает. Это точно капитан. Не понимаю, как она еще может поддерживать целостность. — отчитался подошедший человек.
— Разберемся на корабле. Если капитана нет, остальные главы захотят опросить свидетелей, — они оба направили оружие на Мэнэ. — Слушай, тварь. Бери свою подругу и тащи ее на челнок. Подождем капитана на корабле.
— Боюсь, не дождётесь. — раздался голос за спиной обоих. Люди тут же развернулись и ударили своим оружием. Но там никого не было. Они переглянулись, особо внимательно проверили сканеры на руке. Ведь не могло показаться обоим?
Неожиданно, один из людей схватился на шлем. Он попытался снять его, но ничего не получилось. «Умное» оборудование блокировало столь откровенную попытку суицида. На этой планете человеку без шлема не выжить, а значит ии скафандра не даст его снять. Такое встречалось даже в достаточно стареньких скафандрах фронтира. Но в этом случае, видимо, желание снять шлем или, хотя бы визор, было огромным. Мужчина упал на колени и стал колотить головой о ближайшие
