клинок из правой руки в левую.
Хитрый приём удался. Тело поддалось старым рефлексам, и пальцы крепко сжали рукоять. Я размахнулся и резким взмахом меча распорол ухмыляющуюся рожу напополам.
Изображение вздрогнуло и исчезло.
Фух, а я не так плох, как думал!
Тяжело дыша, на ватных ногах, но при этом в приподнятом настроении, я направился обратно к поместью. Осторожно распределил по телу магическую энергию. Совсем чуть-чуть, чтобы быстрее восстановить уставшие мышцы и одновременно не уничтожить переплетённые энергетические каналы.
Всё получилось. Энергия медленно растеклась по телу.
Выходит, что самые элементарные магические действия я могу совершать даже в своём текущем состоянии. Однако, отличная новость!
Ещё не выйдя из леса, заметил, как через то же незащищённое место в заборе, которым ранее воспользовался я сам, наружу перебирается мужчина в чёрном кожаном костюме. Капюшон костюма был поднят, но лица не скрывал.
Я его не знал. А учитывая, что он оглядывался и явно не хотел быть замеченным, выводы возникли сами собой.
Шпион! На территории Холландеров он находился явно без разрешения хозяев.
Только я успел об этом подумать, как мужчина обернулся. Маскирующий конструкт я активировать не успел, так что его взгляд остановился прямо на мне.
Его лицо исказилось от гнева. Сверкнула вспышка, я едва успел увернуться от выпущенной в меня магической атаки. Рядом свалилась молоденькая берёзка.
А ведь на её месте мог быть я!
Меня охватила ярость. Ну, мужик, держись! Странник очень не любит, когда его пытаются убить.
Я вытащил меч из ножен и уже прокручивал в голове всякие садистские вещи, которые с ним сделаю, когда мужик в капюшоне развернулся и неожиданно бросился прочь.
Так он, оказывается, даже и не думал стрелять на поражение! Запустив магией, он всего лишь пытался меня отвлечь и под шумок скрыться.
Ну уж нет, на это можешь не рассчитывать!
Я бросился за ним следом, но быстро понял, что догнать его у меня не хватит сил. Всё-таки изматывающая тренировка в совокупности с общей слабостью тела давали о себе знать. Мужичок бодро улепётывал, а я тащился за ним со скоростью черепахи из Медленного мира.
Нет, тут надо что-нибудь похитрее…
— Орбитарис, а шугани-ка его иллюзией!
— Страж, мои батареи работают на износ. — Голос Орбитариса звучал очень недовольно. — Заряда хватит на три секунды активной работы.
— Отлично! Мне больше и не потребуется.
— И какую иллюзию вы хотите создать? — сжалилось надо мной разумное устройство.
— Давай кого-нибудь пострашнее. Думаю, что Болотный ужас из Трясины будет здесь отлично смотреться!
Картотека образов у Орбитариса весьма богатая. В ней содержится практически каждая тварь, с которой я столкнулся во время своих путешествий по мирам. И Болотный ужас был одной из жемчужин моей коллекции.
— Задайте координаты для иллюзии.
— Думаю, что метрах в пяти перед этим чудаком будет в самый раз. Как раз вооон у той поваленной сосны.
В Орбитарис встроена отличная навигационная система, а механизм создания иллюзий покрывает расстояние до пятисот метров. Так что ему не составило труда в считанные мгновения создать нужный образ.
Представление получилось эффектное.
Из леса выползла покрытая илом и плесенью громадина метра два высотой. Длинный хвост тащился волоком, глаза горели плотоядным огнём, а закованные в чешую когтистые лапы скребли по воздуху в поисках плоти.
Я мысленно поаплодировал мастерству Орбитариса. Он даже догадался добавить густой туман, стелящийся по земле. Воистину, смотрится тварь грандиозно!
Помню, как наткнулся на этого монстра в Трясине, жутковатом мирке, в который нормальные Стражи старались не забредать. Когда мы с ним встретились, этот красавец умудрился сожрать полные три деревни. Сожрал бы и больше, не упокой я его навсегда.
Появление Болотного ужаса произвело ровно тот эффект, на который я и рассчитывал.
Увидев его, улепётывающий мужик споткнулся на ровном месте и больно шлёпнулся на землю.
— Изыди, Кошмар! Изыди! — завопил он. — Я не сплю! Я не в твоей власти!
Какая, однако, интересная реакция…
Однако, полностью панике он не поддался. Резво вскочил на ноги и, не замечая, что Болотный ужас растаял в воздухе, бросился в обратном направлении.
И, конечно же, наткнулся на меня.
Встретил я его старым добрым прямым в нос. А затем, пользуясь заминкой, попытался свалить с ног. Но не рассчитал свои силы.
Мой противник оправился после встречи с Болотным ужасом и оказался вполне приличным бойцом. Стойко выдержал мой удар и легко блокировал неловкую попытку атаковать.
— Нет, барончик, со мной так просто не выйдет! — усмехнулся он.
Он, очевидно, знал, с кем сражается.
— А я на просто и не рассчитывал.
Физические возможности Бойда оставляли желать лучшего. Против крупного опытного бойца этому телу было не выстоять. К счастью, у меня было преимущество.
Я топнул ногой, призывая магию земли. У меня сложные отношения со стихиями, но сейчас она была в самый раз. Энергетические потоки были перепутаны, и на то, что всё сработает так, как нужно, я не рассчитывал.
Так и оказалось. Вместо магии земли почему-то отозвался воздух. Ну и отлично!
На моего противника налетел порыв ветра. Оторвал его от земли, закрутил и смачно опустил задницей в ближайшую лужу. Он и понять ничего не успел, как я налетел на него, зажал шею в захвате и начал давить.
В этот раз мне повезло. Сил у тела было немного, но противник был растерян и пребывал в шоке. Несколько долгих секунд — и он наконец-то потерял сознание. Я опустил его и обессилено присел на землю рядом.
Каким же я стал слабаком! Совсем недавно крушил великанов, одним движением брови вызывал ураганы, а взмахом руки обращал армии в пыль. Теперь же призыв банального ветерка и простейшее удушение полностью меня опустошили.
Зато моя внимательность по-прежнему была со мной. У основания ладони лежащего без сознания мужика я заметил татуировку в виде зелёного глаза.
Интересное тату. Явно со смыслом. Вот только бы понять, с каким. Я слишком мало знал об этом мире, чтобы с ходу разобрать её значение.
Именно в таком состоянии, сидящим на земле, меня и застали подоспевшие гвардейцы Холландеров во главе с Фердинандом и самим Ричардом. Не прошло и сто лет! Шум мы с этим шпионом в капюшоне подняли знатный. Дежурившие вдоль поместья гвардейцы должны были среагировать куда быстрее.
Да что там быстрее! Они должны были остановить его ещё при попытке проникнуть на территорию.
Хотя что-то я размечтался. До элитных
