Родственники замолчали, каждый думал о вариантах решения проблемы. Тут из кармана пиджака Романа раздались звуки боя курантов. Он достал телефон - звонила сестра. Семен по привычке сморщился увидев это убожество, в котором не было даже фотокамеры. Он не раз пытался уговорить Змея купить солидный телефон, и даже дарил новый, но для того целесообразность была выше пантов. Телефон работает, долго держит заряд? И хорошо, а больше от него ничего и не требуется. Лицо Романа тем временем окаменело. Он произнес только резкое "Жди!" и нажал кнопку отбоя.
- Так, решим потом, сейчас срочно едем к Люське. Там кто-то твоих ребят пришил.
Бандиты быстро вышли из кафе, даже не подумав оплатить заказ, и сели в машину. У каждого в голове крутилась одна мысль: "Узбек слетел с катушек".
Через полчаса Роман, с трудом сдерживая порывы рвота, смотрел на кучи гниющего мяса, которые еще вчера были двумя здоровыми парнями. Один из них пошевелился, что-то пробормотал и, заметив Змея, протянул в его сторону руку. Рома, пересилив себя, подошел к нему поближе.
- Что с тобой случилось? - спросил он бойца.
То, что произошло дальше, Змей старался больше никогда не вспоминать, хотя это не раз ему потом снилось в ночных кошмарах, - рука лежащего человека с противным, мерзким хлюпаньем отвалилась от тела и подкатилась к бригадиру. Романа тут же сильно, до желчи, вырвало. Выбежав из комнаты, он налил себе стакан воды, выпил и, вытерев непроизвольно выступившие слезы, жестом приказал Семену налить водки. Опрокинув в себя рюмку, он перевел дух и медленно спросил у сестры:
- Люся, что с ними случилось?
- Н-не знаю, - слегка заикаясь, ответила она, и, не выдержав, сорвалась на дикий визг. - Не знаю! Убери ЭТО оттуда!
Семен прижал рыдающую жену к груди и стал ее утешать.
- Ну, все-все-все, хватит, успокойся. Сейчас все уберут, - Змей подошел к сестре и с нежностью погладил ее по голове. - Люся, вспомни, пожалуйста, может они что-то говорили. Это очень важно.
Она немного успокоилась, последний раз всхлипнула и посмотрела заплаканными глазами на брата:
- Они не говорили, только кричали.
Досчитав про себя до десяти, Роман спросил еще раз:
- Сестренка, а что они кричали?
- Они просили у кого-то прощения
- У кого они просили прощения, - терпеливо произнес Змей.
- Не знаю, они уже так кричали от боли, что было не разобрать. То ли у Вальтера, то ли у Владимира, не знаю, - замотала головой сестра Романа.
Не задумываясь, Змей переспросил:
- Может - Вольдемара?
- Да, похоже, - Люся не выдержала воспоминаний и снова зарыдала, спрятавшись на груди у Семена. Роман, оставив их одних, вышел на улицу. Он закурил и стал проигрывать в голове одну интересную комбинацию. Змей всегда отличался от других своих коллег прежде всего нестандартным взглядом на решение проблем. И еще одним качеством - он всегда верил своим глазам.
***
Я уже несколько часов подряд проверял свои способности, но все попытки что-нибудь наколдовать были безрезультатными. Я не мог становиться невидимым, ускорять время и пробивать рукой стену. Ничего! В очередной раз, протянув ушибленную руку в сторону авторучки, я скомандовал: "Ко мне!" Ручка не шелохнулась. Не ясно: то ли способности пока слишком малы, то ли телекинез мне тоже не подвластен. А если попробовать другое? Я сосредоточился и представил, как в руке формируется небольшой сгусток красного пламени. Показалось, что ладони стало теплее, и я удвоил усилия. Минута текла за другой, а результата все не было. Я вскочил и стал ходить вперед-назад. Почему ничего нет? Я все уже перепробовал: магию воды, земли, воздуха, огня и разума. И ведь чувствую, что внутри что-то изменилось. Но что? Какими я еще обладаю способностями, кроме создания защитного амулета? Кстати, для своей безопасности его нужно постоянно носить с собой. Надевая через голову цепочку с амулетом, мне в голову пришла мысль, заставив на время отложить поиски магии: а что будет, если о моих пока скрытых возможностях узнают серьезные структуры, спецслужбы или мафия? Наверное, тут же схватят и изолируют в тесной камере. Других вариантов нет, там же работают не люди, а звери с гипертрофированным чувством паранойи. Они ни за что не допустят, чтобы к их конкурентам случайно попал такой секрет. Вот и буду клепать амулеты за еду, но даже если эта клетка будет золотой, а меня будут кормить черной икрой с шампанским, то от этого я не стану свободнее.
Во мне потихоньку нарастала злость. Черт побери, я продал душу не для того, чтобы оказаться чьим-либо рабом! Но как такого не допустить? Продавать амулеты через подставных лиц долго не получится, от силы месяц-другой и на меня выйдут. Прямо предложить свои услуги? Опасно, так как в этом случае я могу приблизить клетку или, если повезет, попаду под такой плотный контроль, что даже в туалет не смогу в одиночку сходить. Может спасти жизнь какой-нибудь шишке или выправить здоровье его родственников? Нет, не уверен, что обладаю лечебной магией, да и боссы мафии и спецслужб что-то не стоят перед салоном в очереди на излечение. Так что же делать? Всю жизнь прятаться и оставаться нищим? Даже если продам хоть еще один защитный амулет, то привлеку к себе ненужное внимание, и так, наверное, капитан уже запустил цепочку слухов обо мне. Жди теперь в гости его сослуживцев. И на хрена мне тогда вся эта клятая магия, если придется постоянно скрываться и жить в полунищем состоянии? Я прекратил метание по комнате, остановился у стола и, схватив стилизованную под череп пепельницу, с неожиданной яростью кинул ее в сторону. Пластиковая черепушка оказалась на удивление прочной, она с противным стуком отскочила от стены и попала в мою коленку. От неожиданности я упал в кресло. Черт, больно же!
Мои глаза стала застилать черная пелена, я с силой сжал кулаки, пытаясь на последних остатках благоразумия сдержаться и не начать крушить все вокруг. Вдруг прозвенели дверные колокольчики - это кто-то зашел в салон. "Ну, ты попал, - подумал я о посетителе, - не вовремя ты пришел, ох, как не вовремя. Сейчас тебе такого нагадаю, что ты на всю жизнь дорогу к магам забудешь и своим детям закажешь". Я подождал пока посетитель подойдет поближе, и, стремительно развернувшись в кресле, взглянул из-под бровей на вошедшего мужчину.
- Что тебе надо, человечишка, - прошипел я охрипшим от злости голосом.
***
Змей остановился у вывески магического салона. Он на миг помедлил, что-то решая для себя, но тут же вскинул высоко голову и сильно распахнул дверь. Зайдя внутрь, он поморщился от звона колокольчиков и остановился сразу за порогом. Переход от яркого солнечного света к полумраку был так резок, что Роману пришлось на пару секунд зажмуриться и дать время своим глазам привыкнуть к скудному освещению. Сначала Змею показалось, что в помещении никого нет, но потом он увидел сидевшего к нему спиной хозяина салона. Неподвижный колдун больше походил на сгусток тьмы, чем на человека. Роман, преодолев внутренне сопротивление, направился к нему, неслышно ступая по ковровой дорожке.
