- Что тебе надо, человечишка, - резко развернувшись в кресле, прошипел маг. Он не моргая вцепился взглядом в лицо Змея и замолчал.
"У него вместо глаз бездна", - с отчаянием подумал бандит. По его спине потекли струи пота. Понимая, что промедли еще секунду, и он никогда не решится осуществить задуманное, Змей поднял руку с пистолетом и, практически не целясь, произвел семь выстрелов в упор. Колдун даже не пошевелился, но потом он взмахнул рукой, и Романа невидимым ударом впечатало в стену. С трудом поднявшись, бандит с тревогой посмотрел на замершее чудовище, и медленно, сильно припадая на правую ногу, подошел к гостевому стулу. Гангстер осторожно на него сел, достал из внутреннего кармана фотографию и, плотно прижав картинку к столу, передал ее магу.
- Уважаемый, Вольдемар. У нас есть одна общая проблема - ее зовут Узбек.
Я сам испугался вырвавшихся из моего горла звуков, что тут уж говорить о случайном посетителе. Гримаса ужаса исказила тонкие черты его лица. На секунду даже стало приятно, что кто-то меня так боится. Флюиды исходящего от клиента страха были буквально осязаемы - вокруг нежданного гостя появилась серая дымка, колыхающаяся в такт его учащенного дыхания. По наитию я стал медленно втягивать в себя воздух. От ауры человека отделился отросток, он быстро достиг меня и я почувствовал несравнимое ни с чем наслаждение. Тело стало наливаться бодрящей энергией и силой. Этого хотелось еще больше, и неожиданная жертва оправдала мои ожидания: от нее пошла мощная волна дикого страха. Я потерял счет времени, смакуя это чувство. Неожиданно поток идущей ко мне энергии обратился вспять: теперь моя сила уходила рваными порциями. Первая, вторая, третья… седьмая - и бушующий океан энергии во мне стремительно уменьшался. Посетитель внезапно успокоился и перестал меня бояться. Ах ты, гад, не хочешь отдавать свою силу? Внутри стала разгораться иррациональная ярость, грозившая меня сжечь, если не найду ей выход. Не задумываясь, я резко протянул левую руку в сторону недоступного теперь источника энергии и направил на него поток своей злости. С моей ладони сорвался небольшой черный шар и устремился в центр стоящей рядом человеческой фигуры. Мужчина, сложившись буквально пополам, отлетел к стене, сбил с нее штукатурку и, запорошив свой шикарный черный костюм пылью, упал на пол. Все произошло так быстро, что мне не сразу удалось осознать случившееся. Тем временем попавший под горячую руку клиент тяжело поднялся с ковролина. Я машинально отметил стальное самообладание жертвы - после такого удара он должен был бы весь дрожать от ужаса, но страх в посетителе ощущался на пределе моих открывшихся чувств. Этот человек со стальными нервами, заметно прихрамывая, подошел к стулу, сел и протянул в мою сторону какую-то фотографию.
- Уважаемый, Вольдемар, - спокойно, как будто ничего не случилось, произнес незнакомец. - У нас есть одна общая проблема - ее зовут Узбек.
После небольшой паузы он отрывисто добавил:
- Меня зовут Роман, а на карточке мой босс. По его приказу я должен Вас убить. Вот, - он положил на стол пистолет с глушителем. - Теперь я безоружен и надеюсь только на Ваше благоразумие.
Убить меня? Так он в меня сейчас стрелял? Я несколько растерялся и внимательно посмотрел на бандита. Он удивлял меня не только своими словами, но и обличьем. Я-то думал, что уже привык к внешнему виду бандитов, в последнее время зачастивших в мой салон, но сегодняшний гость разительно от них отличался. Он худощав, а не перекачен или болезненно худ, волосы средние, одет в дорогой деловой костюм-тройку. Нос гангстера слегка скошен в бок, отчего, кажется, что он в любой момент готов нанести хук собеседнику; острый подбородок и впалые щеки сейчас плохо выбриты. Это сделано или согласно последней моде, но тогда Роман неправильно выбрал одежду, или от нехватки времени. Двигался бандит резкими ломаными движениями, словно одновременно намечал несколько атак. От него буквально веяло чем-то скользким и опасным. Меня так и подмывало назвать его Коброй.
- Извините, что я пошел на это, - приподняв руки, произнес он.
От этого посетителя несло холодной уверенностью: он действительно извинялся, считая неудачную попытку моего убийства необходимым действием, что-то вроде проверки. Но проверки на что?
- Пустяки, - я вновь замолчал, отдавая ему инициативу.
- Еще раз извините, но я должен быть уверен в Вашей силе. Если Вы расправитесь со мной, как с теми быками, то потом придут другие, а потом еще и еще, пока либо у Узбека не закончатся люди, либо кому-нибудь из них повезет. Ваша защита выдерживает выстрелы полной обоймы "Кольта", но выдержит она полный рожок "АК" или выстрел из "Мухи"?
Так вот чем были вызваны пульсации силы: семь толчков - семь пуль. Только сейчас я обратил внимания на сильно нагретый брелок. Вероятно, он прав: еще выстрелов пять, и защита приказала бы долго жить. Возможно, запас прочности магического щита намного больше, ведь по рассказу капитана амулет был способен на тоже самое, а ведь я могу дополнительно насытить артефакт энергией. Только вот проверять это предположение на деле как-то не хотелось.
- Чем вызван такой интерес к моей персоне? - спросил я.
- Вы перешли дорогу Дмитрию-колдуну.
- Не знаю такого.
- В ваших кругах он более известен под именем Дмитрий Сибирский, - уточнил гангстер.
- Сибирский? Я только недавно с ним познакомился и отношения с ним у меня хорошие.
- Кто знает? - философски заметил Роман. - Может, Вы сами не заметили, как его обидели? Что-то не то сказали или перехватили клиента? Это неважно, важно другое: он попросил моего босса наехать на Вас. Это не удалось, Узбек воспринял неудачу как личное оскорбление и послал меня лично убрать проблему. Поверьте, теперь он просто так не отступится. Или Вы - или он.
Вот оно как. Применяем методы нечестной конкуренции? Ну, Дмитрий, я тебе это не прощу. Как он говорил: "Мы не выживем в этом бизнесе без взаимопомощи"? Ну что ж, спасибо тебе, старик, ты помог пробудить Дар. Теперь моя очередь - ты узнаешь темную сторону силы нашего бизнеса. Я усмехнулся последней мысли, ощутив мимолетное сходство с Дарт Вейдером.
- Роман, я так понимаю, что ты непросто так сидишь и все это рассказываешь?
Он слегка поморщился от моего "тыканья" и ответил слегка дрожащим голосом, будто правда была ему неприятна:
- Я жить хочу, а Ваши способности поражают. Против Вас я никто.
Остатки силы помогли понять, что бандит не лгал, но разум сразу выявил нестыковку в его поведении: вначале визита он явно чего-то боялся, а после проявления моих возможностей его страх резко пошел на убыль. Кроме того, пока я находился в замешательстве, он мог убежать, но в силу каких-то причин этого не сделал. Значит, ему что-то нужно и он подталкивает меня к определенному решению. Интересно к какому?
