class="p1">— Вон подходящая низина, — кивнул я на пологое место между двумя небольшими холмами.
— Ну хорошо, — согласился брат. — Там и остановимся. Разобьем небольшой лагерь.
Лагерь мы оборудовали по всем правилам походной науки, с веревочными кольцами и наложением на них плетений. А потом быстро перекусили — и спать. Только на этот раз не выходя их фургона — как-то спать на голой земле в степи, где ночная температура гораздо ниже дневной делать этого не хотелось.
Выспаться мне не удалось. Мало того, что места для этого на полу недостаточно, так еще забившийся между нами для тепла Друг то поскуливал во сне, то издавал богатырский храп. Так я и сомкнул глаза только тогда, когда уже было недалеко до рассвета. Брату же было все нипочем — такой нервной системе можно было только позавидовать. Когда он меня растолкал, солнце уже взошло.
— Вставай, соня! — он вертел в руках сковороду, на которой что-то шкворчало и шипело, издавая вкусный запах. Причем без огня, нагрев ее только магией.
— Ага, сейчас, — сонно ответил я, и перевернулся на другой бок.
Пес же вскочил моментально, и требовательно загремел миской для жратвы. Вот проглот! Хотя ему со сковородки ничего и не перепадет, и он это знает. У него свой корм есть.
Короче, когда опять двинулись в путь, я был злой донельзя. Ну настроение у меня такое, когда мне не дают выспаться. И даже большая кружка крепкой кавы его не улучшила.
Брат правил к гряде, время от времени меняя курс. Наконец за лигу до нее, он остановил фургон.
— Что, мы приехали, что ли? — угрюмо спросил я со своего места.
— Почти, — сказал брат и достал из-за отворота куртки сложенный вчетверо лист бумаги. Развернул ее и приложил к ветровому стеклу. — Похоже?
Я посмотрел на рисунок. Не сказать, что это было шедевром изобразительного искусства, но гора с двумя вершинами была точь в точь, как вон та, на час.
— Похоже, — согласился я, обозревая унылое зрелище потрепанных эрозией скал.
— Теперь надо найти вход, — сказал Арий, задумчиво обозревая каменную стену.
— А еще — не попасть под ответные меры, — указал ему я. — Не зря же твой магистр так кроется ото всех.
Что-то это место мне подозрительно напомнило одно из описанных Ярсгаром.
— Если я не ошибаюсь… — начал я, но закончить фразу не успел.
Обнаружено радиоизлучение радара наведения активной защиты
У меня аж волосы на спине встали дыбом.
— Поздравляю. Нас заметили. Мы на мушке у твоего дорогого магистра, — сказал я.
— Ты это почувствовал или как?
— Или как. Теперь надо без резких движений. У тебя есть план?
— Есть. Выметайтесь из фургона, — брат открыл дверцу и спрыгнул на землю.
Мы с другом вылезли из нашего транспортного средства. Проклятая надпись перед глазами никуда не делась, мы по-прежнему были на прицеле.
Брат повернулся лицом к скале, обнажил голову, сдернул и с меня «душманку» и начал семафорить, как матрос бескозырками.
— Не особо помогает, — заметил я, расшифровав «мы пришли с миром». Надпись никуда уходить не собиралась.
— По крайней мере, это даст нам время и поможет снизить градус.
— Градус чего?
— Не болтай, а давай помогай, — брат медленно и не делая резких движений обошел фургон и открыл заднюю дверь. — Ну?
Стандартный ответ про то, что я гну, тут не подходил. Ладно, надеюсь, то, что он задумал поможет, и проклятая прицельная метка пропадет…
Прикольно чувствовать себя человеком, поставившим флаг на Луне? Ну а если сменить лунную поверхность на голую степь, отсутствие флагштока и нахождение на мушке у систем активной обороны Древних? Не очень.
План брата был до безобразия прост и краток. Он вытащил большое полотнище — флаг рода Осгенвей с гербом посередине. И мы растянули его в четыре руки так, чтобы он развернулся полностью, показывая неизвестному канониру нашу принадлежность. Конечно, выглядело это немного по-идиотски, но другого плана у брата не было. Кстати, тут тоже пятьдесят на пятьдесят. За пушками мог находиться и не магистр, а те, кому наш род когда-то пересек дорогу или наступил на хвост, и тогда бы представилась великолепная возможность избавиться от двух наследников рода разом.
Минут пять прошло, аж руки затекли. По спине стекали струйки пота, и совсем не потому, что было жарко. Просто примерно зная возможности оружия Древних, я представлял, какой степени прожарки получится маг. Что-то я не встречал у Ярсгара встречи с выстрелом плазменной пушки или что-нибудь подобного типа в упор, и могу сказать заранее, что это мне не понравится.
Набившее оскомину сообщение о радиоизлучении наконец исчезло. Магистр либо проснулся, либо слез с толчка под вой сирены аварийного оповещения, рассмотрел внимательно наши рожи и флаг, и решил, что с прожаркой еще успеется.
— Ну что? — тревожно спросил брат, заметив облегчение на моем лице.
— А все. Сворачивай флаг, и поехали. Нас решили пропустить внутрь.
— С чего ты так решил?
— По крайней мере, мы больше не на прицеле, — сказал я. — А что, ты ждал эльфиек с цветами и воплей «Добро пожаловать»? Будь доволен, что хоть не пристрелят раньше. Но приближаться ко входу — как и раньше, медленно и не проявляя враждебных намерений.
— Осталось только найти вход... — с сомнением глянул на скалы Арий.
— А он сверху. Так просто ты сюда не попадешь.
— Сверху?
— Ты читал книгу про Ярсгара?
— Да так, мельком. Мне надоедают собрания исторических анекдотов.
— Вот только это не анекдот, а самая что ни на есть быль. А также путеводитель и руководство к действию.
— Теперь даже жалею, что не прочитал, — вздохнул он. — И вряд ли прочитаю. Когда бежали, все пришлось бросить. В том числе и библиотеку.
— Ну ничего. Память у меня отличная, когда-нибудь напишу, прочитаешь. А пока следуй моим рекомендациям.
Мы на самом малом газу проползли эти несчастные три мили, следуя к скале.
— Стой, — скомандовал я.
— Что теперь? — брат повернулся ко мне.
— Ждем. Нас пригласят внутрь.
— Ну если это не приглашение, то я тогда не знаю что, — взглянул вверх брат.
Я проследил за его взглядом. Да, будем считать
