не зная, к чему приложиться. Самбор смотрел на него в упор, вынуждая еще больше нервничать.
— А вы пометили свою колонну белой холо-графикой? — спросил внезапно того прямо стоявший рядом Поллукс.
Он даже слегка улыбнулся, видя нервозность представителя общественности. Тот будто уцепился за этот вопрос, как за спасительную соломинку.
— Да! Конечно! А как же! … Но этих головорезов нормам приличия не обучали!
Внезапно лицо на проекции повеселело и рассмеялось.
— Посмотри сюда, Пол — обратилось оно слегка фамильярно к представителю миротворцев.
ИИ разделил 3-мерный экран на две части. На одной из них появилась запись того, как броне-шаттл первым наносит удар по «Спайдервилсу» наемников.
— Это наглая ложь! Они первые атаковали колонну с грузом! — завопил представитель Кроненбурга. — Вы, Поллукс, тут, чтоб блюсти мир, а вы потворствуете лоялистам и их наемникам! Я так этого не оставлю!
Тот, к кому он обращался, гневно посмотрел на него и резко поднял руку со сжатым кулаком. Фридон тут же заткнулся.
— Эти, якобы в колонне с грузом — не мои люди, а диверсанты, угнавшие технику с космопорта! … Ваши машины вообще не должны были открывать огонь, тем более не разобравшись!
Фридон на этих словах очень сильно занервничал. На проекции запустили ролик с его «броневика», подтвердивший невиновность наемников и доводы командира миротворцев.
— Это сговор! Они первые напали на вашу же охрану груза! Мы лишь хотели помочь! — взвыл Фридон от досады.
Однако его уже выводила охрана вон из бункера, не дав договорить.
— Ага! Вот теперь у меня все сошлось! — радостно всплеснул руками Поллукс. — У нас в лазарете диверсант, которого уже опознали мои люди с космопорта. Они с напарником дерзко разоружили охрану и угнали две боевые машины сопровождения вместе с грузом.
Высказав свои догадки он умолк на мгновение, снова посмотрел на Самбора, на Лоуренса и произнес:
— Парни, мои извинения… Вы молодцы!
— Разрешите оставить «Хищника» нам в качестве трофея, сэр! — внезапно попытался оседлать волну радости Поллукса Самбор.
Тот аж закашлял от неожиданности.
— Э, не… Благодарю, что сохранили его в целости и сохранности, но обе боевые машины принадлежат миротворческому корпусу и должны быть возвращены.
Он снова окинул взглядом заметно погрустневших наемников.
— Первый раз у нас, да? … Ладно… Мои ремонтники осмотрят вашу технику. Если какие запчасти будут нужны, все предоставим… Ну, и квадроботы, какие сможете починить, забирайте… Нам они точно ни к чему!
— Спасибо, сэр… От себя добавлю, что где-то тут среди равнины у реакционеров есть, или тоннель, или скрытая дорога. Их машины появились у холма совершенно внезапно, хотя наш «Канзату» все это время барражировал и следил — снова высказался Самбор.
Он махнул лишь рукой на это.
— Тут вся территория испещрена подобными скрытыми ходами, особенно на равнине… Сил у нас не хватит все их проверить… Но за информацию спасибо.
Космопорт в районе Кроненбурга был оснащенным и оборудованным далеко не передовыми системами. Но в силу расположения в близости от города с населением чуть более сто тысяч, коим являлся Кроненбург, он был вполне себе приспособлен для обслуживания сразу нескольких рейсов в разные концы галактики. Начавшиеся события вынудили многих людей бежать из планеты. Однако с прибытием миротворческого корпуса с Терра-Новы бегства прекратились, а некоторые беглые даже вернулись обратно. Для многих это стало своего рода знаком, что очень скоро на их земле наступит мир. Отрезвление пришло позже, когда для многих жителей города стало понятно, что Терра-Нова заметно подыгрывает одной из сторон гражданского конфликта. Сам Кроненбург, оставаясь вольным городом, имел внутри себя разные политические круги и течения, поддерживающие, как официальную позицию губернатора планеты Арнольда би-Моля, направленную на достижение независимости от Би-Проксимы, так и радеющих за сохранение Крона в лоне новой революционной Федерации.
Транспортный шаттл класса «Орбитал» с дополнительными силами отряда «Нова» прибыл в космопорт поздним вечером. Сам Брод, Тулулу, Николь и Шрайбен все бывшее на борту были приятно удивлены уже самой возможностью использовать космопорт для прибытия.
— Что-то я не пойму, босс, а как же скрытая высадка под прикрытием астероидов? — спросила его Тула, направляюсь по трапу в сторону оборудованного корпуса с большим голографическим баннером «Отряд Альхона».
Брод молчал. Он не знал, что ответить, потому что чувствовал себя слегка командиром внезапно севшим в лужу прямо перед своими подчиненными. Не то, чтоб он был этим как-то расстроен. Гораздо больше расстройства вызывали в нем воспоминания гибели Аманды и Йеффера. Ведь требовалось как-то рассказать об этом остальным. Послать сообщение с «Лиода» он не решился, отложив тяжелую новость на потом. И вот это «потом» приближалось неумолимо. Думать же над тем, почему вдруг так внезапно их встречают тут, как лучших друзей, он еще и не начинал. Сеанс связи с Самбором был скуп и краток и содержал лишь общую информацию, что отряд справился с задачей, но понес потери. «Этот Алекс-Веласкес… Я даже не помню его, а он уже погиб». Он вздохнул и ничего не ответил, ни самому себе, ни на вопрос Тулы. Зато вместо него ответила Николь:
— Ну, как же, мата, наш командный гений решил, что лучше нам быть готовыми к худшему, чтобы обрадоваться лучшему!
С некоторых пор, чтоб позлить Тулулу в ответ за «мелкую», та начала называть ее «мата» по имени одной парнокопытной хищной твари, обитавшей на просторах Би-Проксимы. Ее особенностью было очень пронзительное ржание, призыв на охоту остальной стаи. Тулу это действительно немного злило, но по-доброму. Ведь она прекрасно понимала, что подтрунивание не бывает всегда в одни ворота. Зато следовавший за ними обеими Шрай слегка взволновано шагал чуть позади, не произнося ни слова. Вот уж кто-кто а он точно не мог представить, что ступит на Крон вот так вот с шаттла, а не с кабины своего «Чибана». Хотя и «Чибан», и оставшийся «Хати», оба были загружены в «Обитал». Вечер был слегка прохладный, но тихий и ясный. Двойная звезда в своем закате выписывала на небосклоне в нижних слоях плотной атмосферы весьма причудливые узоры, которые неплохо компенсировали отсутствие у планеты спутника для вечерней подсветки.
— Ба! Какие люди!
У входа в корпус небольшого двухэтажного здания их встречали. Произносившим «длинную вступительную речь» был Лоуренс. Он улыбался, стоя с распростертыми руками.
— Извини, командир, что вот так встречаем, а не под свистящий звук метеоритов и ракет — пошутил он, посмотрев Броду в глаза.
Тот в ответ слегка улыбнулся и, потупив взор, обнял весельчака. Самбор стоял чуть поодаль вместе с Юмолаем. Брод уже потом, обнявшись с Апполо и Дунканом, заметил почему они
